"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

При этом, с «высоты» накопившегося опыта, до меня начало доходить еще кое-что. В какой-то части, все это напоминало подход чертовых Войдов — по «объединению» сознаний и магии разных существ! И такие практики требовали предельной осторожности и самоконтроля. Впрочем, об этом я не забывал никогда.

Потом, я не ощущал для себя принципиальную разницу в дистанции перемещений, а вот с прицепом из гвардейцев — разница уже чувствовалась. Перемещать Орфов и моего совенка Бу было проще. Но это объяснялось глубиной привязки моих питомцев. С другой стороны, независимые сознания гвардейцев «подстраховывали» мою человечность.

А вот козыри не забывали напоминать мне и про другие «человеческие» обязанности Главы рода. Угу, в части его продолжения…

Зато я уже практически был уверен, что все эти стихийные совместимости работали для магических супругов только отчасти. Ведь я уже прочувствовал через Дары — применение всех магических стихий, да и в магии Крови я уже кое-что понимал. Короче говоря, совпадение стихий у супругов могло пойти как на благо, так и стать ограничением для потомства.

Поэтому, когда родичи насели на меня насчет невесты, я этот расклад им и выдал. Мол, усиление Воздуха от Анабель может (в теории!) ограничить в детях остальные стихии, без которых само по себе оперирование с Пространством невозможно. Совершенно безумный вариант с Вегой Старгайзер мог отразиться на ментальном контроле.

У Алтеи Варвик имелись интересные техники развития первоосновы или живой матрицы. Но ее Вода и Астрал — вроде как далеки от моего Воздуха и псионики. А интриганства и разных странностей — в избытке.

Для меня, как для имперца, и вариант с Арривой был абсолютно равнозначный. Тем более, у нее была очень интересная грань шаманского Воздуха. А цветовые оттенки важны только для военной формы! Но это уже от рода войск зависит, а не от расы.

— Дейзи Вандер — тоже аэромантка… интересная! — влез предатель Купер.

— Я это к тому, что надо… изучать ситуацию дальше. Потом, у всех родов и кланов сейчас своих проблем хватает!

— Практика… это правильно! — важно согласился мой козырный компаньон. — Только не забывай, что Машень… Мария Селеста может помочь в вопросах Крови…

Кха! Судя по его наглым подмигиваниям, намекал этот гад не на методические консультации. Но от принятия срочных решений я пока отбился. Жить-то с этим выбором отстояло мне, а не семейному совету Шэдоу.

В общем, спешить я совсем не хотел, на что наглые карты заявили, что «доисследовать ситуацию» я еще могу, но недолго. Третий курс, базовый диплом и «айда»! Чего там мудрствовать, если для последнего в роду — количество жен не ограничено, как и для любого сильного мага. Или моего «охранника» Купера — дополнят леди Годивой!

Щаз. Я тут лорд! И-и-и… представитель прогрессивной Империи Людей, да! Черт, а ведь у нас тоже есть «специфические» законы для дальних форпостов…

* * *

На самом деле, козыри прекрасно понимали текущий расклад и всю тяжесть ситуации с Войдами. Если не решить эту проблему, под вопросом было выживание не одного рода Шэдоу, а всего Шелтера.

А у Тишины было какое-то непонятное взаимодействие со светло-либеральной верхушкой Альбиона. Собственно, проблемы Нихона и Магрибских Эмиратов тоже возникли не без участия людей-предателей.

Вдобавок трудно было сказать, общались ли сами твари с кем-то из политиков, или это были «тактические» контакты одержимых и временные союзы. Но о моем последнем бое с отродьями Тишины могли узнать и «светленькие», а в Альбионе они были у власти.

Понятное дело, информацией делились и мы с пацанами. В том числе, состоялся у меня уточняющий разговор с лордом Гровенором. Позиция аристо тоже менялась.

— … Регул, я не могу этого гарантировать, но приход Сандэнса к власти означает крайнее обострение… политической ситуации.

— Чинуши и раньше устраивали гадости, при любом удобном случае. Но древние роды не спешили «просыпаться». Поздоровайтесь с настоящим кошмаром!

— Кхм. Это ты оцениваешь по их наездам на род Шэдоу. Но сейчас Министерство выкручивает руки всем нейтралам. По твоим словам, мы — «проснулись». И Сандэнс вот-вот схлестнется с консерваторами.

— Это с Апостолами или с умеренными, типа Маллигана и Старгайзера?

— Апостолы уже списаны. И я вообще не уверен, на чьей стороне они играют. Но вот нейтралов уже принуждают к поддержке светлых. Либо будут давить всех противников одной кучей. Министру и Дуннаголу нужно кормить своих приспешников. Поэтому тем же Грандисонам бросят в качестве кости твое баронство и нашу цитадель — Терранову. Ты должен знать, что многие роды послабее уже теряют активы.

— Про сотрудничество с тварями — все знают?

— Не все верят до сих пор, — скривил губу Гровенор. — Но более-менее готовы договариваться и забыть о старых распрях. Новый Министр слишком натянул поводья!

— Но Сандэнс же — исполняющий обязанности? Ему скоро потребуется получить утверждение от Совета Лордов.

— Хм, Министерство «просто» не отменит чрезвычайное положение. А мы — стараемся организоваться, чтобы выступить единым фронтом.

Ага, и в этих переговорах «фронтовики»-аристо имели шансы переругаться и уступить все Министерству. У «темных» консерваторов были более яркие лидеры, но нейтралов было больше в Совете лордов. По числу боевых магов выигрывали «темные», только их боевики большей частью были заняты удержанием ковенских цитаделей.

Сам Гровенор был уже согласен и на главенство консерваторов. У меня критерии тоже были просты. Союзникам Войдов — смерть, а покушающимся на Сумрачный лес — х… тоже ничего хорошего!

Но хоть какое-то пробуждение магической аристократии — это уже прогресс. Зато про наши слегка замороженные отношения с Аннабель, лорд Гровенор меня не спрашивал. Уфф!..

* * *

Но Тед считал по-другому, как главный эксперт по девичьим сердцам, в политическом разрезе. И товарищ настойчиво рекомендовал мне не списывать все на тяжелую обстановку:

— Рег, понятно, что сейчас никто не будет устраивать свидания на каких-то публичных мероприятиях. Но я бы на твоем месте просто пригласил леди Гровенор в Аптаун. Не ради «личного», а для… демонстрации единства древних родов! Ну и чтоб Анабель тебя не прибила…

— Гы-ы! — морально не поддержал меня Мансур.

Видите ли, у него уже имелись две «обязательные» невесты, от папахена-эмира. А друзья должны страдать за компанию!

И в очередные выходные мы должны были собраться в кафе достаточно большой компанией, причем еще и межфакультетской.

Но с Аннабель мы договорились встретиться