Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Так что, овчинка выделки определённо стоила. Вот только на других кораблях всё было строго функционально, а вот у неё... Ирмелис окинула взглядом одну из стен отсека, на которой росли орхарии[20]. Огромные, мерцающие фосфоресцирующим сиянием цветы источали нежный, ненавязчивый аромат. Да-а, её садик был самый красивый.

— А это что? — голос Сирил вернул её в реальность. Малышка стояла у бананового дерева.

— Это банан, — пояснила Ирмелис. — Но он ещё только цветёт. Пойдём лучше соберём клубнику.

Она показала девочке, как пользоваться секатором, и вдвоём они быстро наполнили лукошко. Ещё они прихватили пару спелых плодов маона и, перемазавшись, как поросята, в соке переспевших ягод исши, поспешили обратно на кухню, пока Сарэн не стал беспокоиться.

Обед прошёл без происшествий. Сарэн, под чётким руководством Миры, умудрился приготовить вкусный грибной суп и поразил Ирмелис лепёшками с чесноком, которые «на ура» зашли к супу. Из фруктов было решено сделать смузи. В общем, когда Ирмелис заканчивала обед, она пребывала в крайне благодушном состоянии. Ну а что? Малыши не устроили пожар, пока готовили, не порезались, никто не отравился, за собой всё убрали. Чем не радость?

Тем неожиданнее были слова Сарэна, вернувшие её в реальность:

— Ты всё ещё злишься, бата̀ри Ирмелис? — мальчишка уже какое-то время мялся рядом, но только сейчас решился обратиться к ней.

Ирмелис осмотрела пустую кухню (Сирил бесшумно улизнула после обеда в их каюту) и встретилась взглядом с пацанёнком:

— Нет, Сарэн, уже не злюсь, — Ирмелис кивнула на кресло напротив. — Но поговорить нам стоит.

Мальчик послушно опустился в кресло.

— Сарэн, почему вы с сестрой решили сбежать?

Сарэн только пожал плечами:

— А почему бы нет?

— Ну, ты же родился в этом селении, жил там всю жизнь, а потом вдруг решаешься сбежать? Так не бывает!

Мальчишка отвернулся:

— А что ещё оставалось делать, если выбора не осталось? — буркнул он.

Ирмелис не торопила мальчика. Нужно просто подождать — и ребёнок сам всё расскажет.

— Я — Меченый, а Сирил грозила смерть! Что мне было делать? Сидеть сложа руки и просто смотреть, как её замуж выдают? Я свою мать даже не помню! Отца гатти задрал два года назад! Сирил — единственная, кто у меня остался! И я жизнь отдам, только бы она жила и была счастлива!

И Ирмелис внезапно поняла, почему этот храбрый, благородный ребёнок пошёл в пещеры Киала за «Слезой Бога». Поняла, что он рисковал жизнью, чтобы спасти сестру.

— Поступок, достойный настоящего воина! — задумчиво прокомментировала Ирмелис и одобрительно кивнула.

Вот она — правда, сверкающая застывшими слезинками на ресницах мальчишки. Мелкий, взъерошенный, как маленький воробей, но в то же время невероятно взрослый и серьёзный. Не должно быть у ребёнка его возраста такого взгляда. Неправильно это.

Ирмелис опустила глаза, качая чашку и рассматривая кусочки фруктов в заварке, и поэтому уже не увидела промелькнувшее удивление, а потом и радость на лице Сарэна от неожиданной, но честно заслуженной похвалы.

Некоторое время они молчали, но эта тишина не была гнетущей или неприятной.

— Ну, а ты-то сам чего хочешь от ситуации? — наконец поинтересовалась Ирмелис спустя какое-то время.

— Хочу быть воином! Настоящим, как ты!

Ирмелис вздохнула. День за днём выживать и играть со смертью — не просто тяжело. Это безумно нелёгкий путь. И встают на него те, у кого или нет выбора, или кому уже нечего терять. Вот её Лиран нашла, в буквальном смысле, в мусорном баке, так что Ирмелис изначально относилась к первой категории. Лиран посчитала, что будет лучше, если её найдёныш тоже освоит профессию элитной убийцы. И, в общем-то, не прогадала: Ирмелис действительно очень естественно чувствовала себя в этой роли. Вот после смерти Лиран, да... Ирмелис больше относилась ко второй категории.

— Зачем тебе это? — она не могла не задать один из самых важных вопросов. Если мальчишка упивается чужой болью и страданиями, то делать в лицее наёмников ему нечего...

— Хочу защищать! Не хочу, чтобы моей жизнью или жизнью Сирил распоряжались такие, как Дудульма!

Ирмелис только кивнула. Это она понять могла.

— Что заставляет тебя думать, что я лучше твоей Дудульмы? — холодно поинтересовалась Ирмелис, играя «адвоката дьявола».

— Ну, ты же не вышвырнула нас сразу в космос, — резонно пожал плечами мальчишка.

— А ты понимаешь, что с вами было бы в этом случае?

— Мы бы умерли.

Крыть было нечем. Мальчишка явно хорошо понимал сложившуюся ситуацию и, надо отдать ему должное, отлично просчитал Ирмелис. Потому как да, она действительно не вышвырнула их в космос.

— Тебе будет нелегко, — предупредила она, подумав какое-то время.

— Я знаю, — согласился мальчишка.

— Хорошо. Я буду тренировать тебя, чтобы по прибытии на Тартар ты был готов к поступлению в лицей наёмников. Я не гарантирую, что ты успешно закончишь обучение — это будет зависеть только от тебя. Но я обещаю, что ты поступишь, если будешь беспрекословно выполнять мои команды. Согласен?

— Да.

— Нужно отвечать: «Да, капитан!»

— Да, капитан!

[18] Бата̀ри — уважительное обращение к женщине на Эрее.

[19] Батѝр — уважительное обращение к мужчине на Эрее.

[20] Орхарии — флуоресцентные, невероятно красивые, экзотические цветы. Крайне привередливы в уходе. Источают нежный аромат, отдалённо напоминающий запах жасмина и лилий.

Глава 23

Настроение у Иртана было отличным! Его драгоценная Козявка нашлась, и теперь наставник шкодливой проказницы мог впервые за несколько месяцев вздохнуть с облегчением! Он даже не сильно орал на подчинённого, когда тот пришёл доложить, что при погрузке забыли доставить часть боеприпасов. Нет, конечно, тех двух дураков, отвечающих за погрузку, он уже нагнул и приказал драить сортир ещё три месяца, но… это всё мелочи. На Анубисе пополнят боезаряды, так что — всё в шоколаде. Впервые за долгое время и, вопреки обыкновению, в хорошем смысле этого слова!

Насвистывая себе что-то весёленькое под нос, Иртан завернул за угол коридора и чуть не столкнулся со своим старпомом, Вороном.

— Ты куда так спешишь? — удивился Иртан.

— Там новое обновление на боевом симуляторе! — радостно возвестил Ворон. Глаза его азартно горели.

А то! Чтобы Ворон — да не опробовал новинку одним из первых…

— И что? — не понял такого энтузиазма Иртан.

Обновления боевого симулятора были почти обыденностью: считай, каждую неделю чего-то