Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Ирмелис перевела взгляд на чухающуюся задней лапкой зверюшку и поняла, что просто не сможет так поступить. Перед ней было дитё. Непосредственное, ласковое, игривое... Ну как её в космос? Её же совесть потом с потрохами сожрёт.

Ирмелис только вздохнула и смирилась с неизбежным:

— Ладно, будет тебе остров, — она ткнула Чешуйку пальцем в пузико.

В конце концов, она могла себе это позволить. Даже не выиграй она иалор, денежных единиц на её счету было достаточно, чтобы приобрести маленькую страну — Жнецы по сути были смертниками. Сотни лет именно их жизни становились ценой всех выигранных конфликтов с Союзом Планет и не только. И жители её родной планеты очень ценили эту жертву — труд Жнецов всегда оплачивался О-О-ОЧЕНЬ щедро! Настолько, что очень скоро наступал такой момент, когда деньги переставали быть чем-то значимым и начинали просто накапливаться на счетах в огромных количествах. Так почему бы, действительно, не приобрести остров?!

Ответом на её слова стал обожающий взгляд кристально-чистых синих глаз и очередная порция слюней, которые зверёк быстро размазал по её руке.

— Фу-у, ну до чего же ты сопливая, — брезгливо посетовала девушка и, подхватив питомца, отправилась на кухню, где Мира уже готовила обед.

Кажется, пора снова кормить чешуйчатого троглодита, пока зверюга её с ног до головы не обслюнявила.

На кухне, вопреки ожиданиям Ирмелис, неожиданно оказалось людно. Высунув от усердия языки, Сарэн и Сирил резали овощи. Ирмелис даже замерла от удивления, когда Сарэн смущённо улыбнулся и приветственно махнул ей рукой.

Мира поспешила объяснить ситуацию:

— Капитан, а мы обед готовим.

— Да, я вижу, — задумчиво произнесла Ирмелис и положила Чешуйку на пол, а сама направилась к умывальнику, чтобы помыть руки.

Нужно было проследить, чтобы малыши не поранились, но, понаблюдав некоторое время, Ирмелис поняла, что беспокоилась она зря. Дети уверенно пользовались ножами.

— А с чего вдруг такое усердие? — полюбопытствовала Ирмелис спустя несколько минут.

— Так это они на мультики зарабатывают. Я подумала, что бытовые навыки детям не помешают, — отчиталась Мира, а Ирмелис только кивнула.

В самом деле — труд облагораживает человека, поэтому пусть проказники будут лучше заняты делом, чем шкодничают. Да и не хотелось делать из детей бытовых инвалидов, в которых в подавляющем большинстве превращались избалованные технологиями молодые люди нынешнего поколения.

В том же Союзе Планет, например, были нередки летальные случаи, когда бытовые домашние компьютеры ломались. И неудивительно, если человек за последние тридцать лет ни разу не выходил из дому. Зачем, если есть машина, которая готовит, убирает, заказывает доставки, следит за твоим здоровьем? Многие из таких бедолаг умирали от банального голода, не зная, как приготовить себе покушать.

И, по мнению Ирмелис, это было страшно. Поэтому пусть карапузы сами готовят, убирают свою каюту, драят санузел и стирают свои вещи. Лишними эти навыки точно не будут.

— Сирил, пойдём, поможешь мне собрать фрукты, — мягко сказала Ирмелис девочке.

Малышка отложила нож и испуганно посмотрела на брата, но Сарэн, пристально глядя в глаза Ирмелис, только кивнул:

— Иди! Ты слышала, что сказала бата̀ри[18] Ирмелис.

Девочка поспешила к выходу, а Ирмелис протянула ей руку. Малышка без колебаний вложила свою ладошку в её руку и последовала за ней.

О чём говорить с девочкой, Ирмелис была без понятия. Ну не приходилось ей с детьми общаться, что поделать. Да, она видела детей сослуживцев из своего отряда, но, хвала Тёмной Богине, у них хватало ума не пытаться дать ей своих карапузов подержать или посюсюкать. Видимо, никому не хотелось быть посланными далеко и надолго.

И нет, она не ненавидела детей, просто, по мнению Ирмелис, нет ничего милого в непропорционально головастых монстриках, которые не только умеют громко и пронзительно вопить, да ещё и обладают скверной привычкой «делать сюрпризы» из всех естественных отверстий. Ну просто фу!

Единственные, кому всё это кажется милым, — это родители маленьких чудовищ. Но Ирмелис это объясняла тем, что все молодые родители слегка того. Ну а кто может рационально мыслить после трёх часов сна? Вот-вот.

Как бы там ни было, но к отсеку с грядками они добрались без приключений. Поколебавшись, Ирмелис решила особо не заморачиваться и разговаривать с Сирил как со взрослой. Ведь, в каком-то смысле, так это и было — на родной планете малышка бы сейчас, с высокой долей вероятности, уже была бы женой старого извращенца.

Створки шлюза открылись, и Ирмелис решительно направилась к полке с инвентарём, чтобы взять два секатора. Когда она обернулась, оказалось, что Сирил всё ещё стоит у порога и, словно заворожённая, смотрит на многочисленные грядки, покрытые густой зеленью.

И столько было неподдельного восторга в её глазах, что Ирмелис невольно улыбнулась:

— Нравится? — спросила она.

— Очень! — девочка прошла внутрь и неуверенно протянула руку к листику огурца. — Я никогда не видела столько растений, даже на огороде у батѝра[19] Ни-Дираби! — сверкая глазами от восторга, выдохнула девочка.

Ирмелис рассмеялась и подошла к малышке:

— На этой грядке растут овощи, а нам — в другой конец отсека, где расположены фрукты.

Они не спеша направились в нужную сторону, и Ирмелис показывала ребёнку, где и что растёт. Но, скорее всего, Сирил её не слушала, потому что крутилась, рассматривая всё вокруг, и постоянно останавливалась то у одной грядки, то у другой.

Ну да ладно, потом поймёт, что тут и как. Тут даже сама Ирмелис иногда путалась. Есть семена – и ладно, главное — воткнуть в землю в нужной категории, а потом посмотрим, что вырастет. Поэтому у неё в отсеке порой бывали настоящие джунгли! Мужики её отряда даже посмеивались, иногда называя её Зелёной Феей. Ха! Знали бы они, сколько растений она загубила, когда только начинала свой огородик. Проще было по пальцам пересчитать растения, выжившие на первой грядке, чем смотреть, сколько отъехало в чертоги Тёмной Богини, благодаря её «заботливому уходу», всего через несколько дней после пересадки.

Зато теперь... Ирмелис улыбнулась, когда Сирил остановилась возле карликового мандаринового дерева, с немым восторгом рассматривая одуряюще пахнущие нежные цветочки. А распустившийся рядом нежно-голубой цветок маона? Такой красоты не было ни на одном из кораблей флота Та̀ртара! Вернее, теперь, конечно, не только на «Мираже» был «огородный отсек» — другие тоже оценили прелести свежих овощей и сочных, спелых фруктов. Это вам не сухпаёк и не безвкусная баланда из модифицированных водорослей,