Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

Корабли рядом с нами подёрнулись рябью и будто растворились в воздухе. Хирдманы втянули вёсла внутрь, паруса были сняты и увязаны. Повинуясь моей воле гранд-драккар поднялся над водой и начал разгон. Глазами я не видел своих товарищей, но чувствовал, что они выстроились в колону за нами. А Эйдис вцепилась в борт и скамью, крикнув:

— Альв, что, Суртур побери, происходит⁈

Магни сбледнул с молчал, но на его лице был написан тот же вопрос. Я же лишь рассмеялся:

— Мы летим! Разве вы не видете?

— Видим! И в прошлый раз мне не понравилось! — отозвалась Странница.

— Ну ты дракона-то не путай с тем, что я строил — пришлось мне притворно возмутиться — Ни тряски, ни встречного ветра в лицо, никто даже не пытается тебя убить или сожрать.

— Хоть это радует — буркнула пассажирка.

— Что-то не припомню, чтобы другие вирдманы умели поднимать корабли в воздух! — крикнул на это наконец открывший рот Магни.

— А другие и не умеют — рассмеялся я — Но к тем, кто убивает чудовищ, уничтожает нежить и развоплощает демонов боги благосклоннее, чем к прочим. Мы их клинок в Свангарде, нам особые дары и с нас особый спрос.

— Но почему никто не знает? — задала вопрос Эйдис более спокойным голосом, но скамью и борт отпускать однако не спешила. Кажется их с Магни самообладание сейчас держалось лишь на воспитании высоких семей и полном пофигизме окружающих их хирдманов.

— Ваши родители знают. Теперь вы тоже. Часть вирдманов медведей тоже в курсе. Скоро с некоторыми нюансами бытия познакомятся и эльфы — отозвался я с улыбкой — А сейчас помолчите. Мне вообще-то лучше не отвлекаться, когда мы летим. Можем же упасть.

Падать конечно никто не собирался, но для напуганных высотой людей хватило и такой примитивной страшилки. Мы же летели всё выше и всё быстрее. Не прошло и двух часов, как наши драккары оказались над эльфийским побережьем, а затем после моего короткого сообщения мыслеречью разошлись в стороны. Прошло ещё больше часа, прежде чем мы все оказались над нужными нам точками. Примерно конечно. Всё таки чужое побережье нам было известно слабо, а джи-пи-эса с глонасом сюда как-то не завезли. Впрочем сегодня мы не колем шпагой, а бьём молотом. Точность не так уж важна, когда город и собранные в кучи в удобных для высадки местах страж-древа выделяются на фоне леса.

Вздохнув, я сел в позу лосота для большей сосредоточенности и произнёс:

— Начинайте лить.

Заранее проинструктированные хирдманы, отстегнули ремни и отправились в трюм, откуда стали доставать огнетворное зелье, бодро выливая бутыли за борт. Магни, принюхавшись, спросил:

— Ты собираешься поджечь лес?

— Не совсем — отозвался я, медленно направляя драккар вперёд на высоте, где ещё можно нормально дышать, но в принципе уже есть шансы со временем заполучить горную болезнь. А по пути вниз, к грешной земле духи воздуха и воды превращали огнетворное зелье в туман, что стелется над лесом, максимально маскируя его. Уж чему-чему, а незаметности мы у фростхеймских обитателей точно научились. Правда держать всё под контролем было непросто и я даже закрыл глаза для пущей концентрации — Хотя огонь тоже будет.

— Так в чём смысл? Что значит огонь, но не совсем сжечь? — не унялся сын Сигурда.

— В том, что в магии и работе вирдмана всё не всегда просто, а мы не обязательно идём прямыми и понятными путями. К примеру ты можешь поставить щит от огня в горящем доме, но всё равно умрёшь, потому что задохнёшься в дыму. Враг может быть неуязвим для волшебы, но это не проблема. Подними телекинезом над ним камень, а потом отпусти так, чтобы он пробил ему голову — отозвался я, сетуя на отсутствие со мной Гринольва, который объяснил бы всё лучше. Но старикан к сожалению надулся на меня за моё желание продлить ему жизнь и предпочитал пока что проводить время на драккаре Тормода или общаясь со своими былыми учениками, которых в косолапом флоте в обще-то хватало.

— Хочешь сказать, что огнетворное зелье твой камень? — спросила Эйдис.

— Пожалуй что так — отозвался я — Эльфы хорошо защитили свои владения от магии, а леса от огня, их не так просто поджечь. А если и подожжёшь, так быстро потушат, если конечно не устроить настоящий огненный торнадо. Да и то, для него место в глубине леса, а не на побережье, где полно воды. Здесь могут залить. Но огнетворное зелье, оно как и мучная пыль, может не только гореть. Оно может взорваться, как огромный огненный шар. Благодаря этому всё должно пройти мгновенно, а главное кроме самого огня создастся очень мощный воздушный удар. Это даже не ураган, к такому эльфы не должны быть готовы. Лесу придётся плохо, страж-древам и их гарнизонам тоже мало не покажется, а город должен истощить накопители своих магических щитов и получить серьёзные повреждения.

— Вот так вот — задумчиво проговорил Магни — И сколько будет потрачено зелья?

— Очень много, около одной седьмой наших запасов — отозвался я — Думаю всем хватит. А сейчас не отвлекай.

Горючее мы лили ещё пол часа, в итоге накрыв солидную часть побережья «кораллов». Эльфы конечно не братские нам вьетнамцы, мы не американцы, а Онар не наигрывает здесь полёт валькирии, но однако зажжём мы тут не хуже, чем напалмом. С этой мыслью я выждал несколько минут, а затем связался со своими коллегами.

— Всё готовы?

В ответ пришёл нестройный гул мысленных голосов вирдманов, зависших над узлами обороны вражеского поборежья и мной была отдана команда:

— Отпускаем туман.

Взвесь жидкости, что парила над лесом, вне разумной сети обнаружения, начала опускаться вниз под действием элементарной гравитации. Я же ждал, надеясь почувствовать момент, когда эльфы зашевелятся. В огнетворном зелье практически отсутствует магия, но тем не менее оно имеет запах, сейчас духи воздуха его уже не маскируют, уводя вверх, должны бы тонкие эльфийские носы вражеских часовых почуять неладное.

Через несколько минут так и произошло. Мы висели высоко над Крэдланиэлем и понявшие что происходит остроухие маги начали применять воздушные заклятия, пытаясь сдуть туман и видимо предупреждая всех вокруг об опасности. Однако поздно, слишком поздно. Дымка огнетворного зелья уже коснулась как крыш домов, так и крон деревьев вокруг города. Я выдохнул и выдохнул несколько раз, а затем произнёс вслух и одновременно мыслеречью:

—