Фантастика 2026-47 - Алексей Анатольевич Евтушенко

   Некоторые бойцы объединялись в группы с отличниками, и те вели их по лесу к нужным точкам. Свои три нашла быстро, но, получив оценку, вернулась в лес помочь Корвину. У него с ориентированием были некоторые проблемы. Так как меня время больше не лимитировало, подсказала ещё нескольким бойцам, где могут лежать их цели. Эльфы хорошо ориентировались в лесу, но плохо читали карты. У демонов проблема была противоположная - в картах разбирались, но лес их пугал. Даже в пригородном лесочке была вероятность заблудиться. Пару таких бедолаг даже вывела к городу.

   Если сессия пришла медленно и незаметно, то закончилась как-то внезапно. Казалось, только что ночами до рези в глазах зубрили остатки билетов, и вдруг, это уже не надо. Впереди почти месяц каникул, пока деканаты подведут итоги, перезаключат договора со студентами, составят расписание и тому подобное. Многие разъехались по домам, отъесться на маминых котлетах и выспаться в мягкой кровати без сквозняков и храпа соседей.

   Корвин обвёл карандашом какое-то объявление в газете.

   - Пошли. Нечего целый месяц прохлаждаться!

   Немного попетляв по городу, вышли к огороженной стройке. Четырёхэтажное здание уже закончили и перешли к внутренней отделке. По крайней мере, снаружи ни одного рабочего не видно, но у входа стояла телега с рулонами явно обойной ткани.

   Корвин сверился с газетой и вошёл внутрь.

   - Где можно найти Сармана? - спросил он у встреченного орка в рабочей одежде.

   - Ну, я это. Что хотел? - настроение у орка, несмотря на утро, кто-то уже успел испортить.

   - Я по объявлению об аренде, - Корвин протянул газету с обведённым текстом. Орк даже не взглянул на неё, сразу переведя взгляд на меня.

   - Её сдаёшь? Пошли, договор подпишешь. Надолго?

   - Недели на три можно?

   - Конечно, можно, почему нельзя? - услышав сроки орк явно повеселел. Я же, наоборот, расстроилась. Похоже, мне все каникулы пахать на стройке вместо отдыха. Через четверть часа я перешла во временное распоряжение прораба, господина Сармана. Меня обязались кормить, поить и предоставить место для сна. Корвин получал деньги, не очень много, но за неквалифицированный труд достаточно. Я же за всё это должна работать по двенадцать часов в сутки.

   Нет, надо что-то делать. Меня совсем не устраивает подобное положение. Не может такого быть, что нигде нет свободных людей, как все утверждают. Раньше же жили со всеми на равных, об этом некоторые старые эльфы и демоны упоминали. И язык быстро не меняется, до сих пор людьми всех разумных называют, а это о чём-то да говорит. Обязательно в следующем семестре доберусь до библиотеки! Пусть и пускают только в читальный зал, мне должно хватить, карта мира и история пары последних веков должны быть в свободном доступе.

   - Лар, бери пополнение, - прораб отвёл в крыло здания и позвал уже непосредственного руководителя работ. Бригадиром был ничем не примечательный человек, разве что держался уверенней обычного.

   - Очередной уборщик? - мужчина скривился.

   - Она до конца месяца, - сообщил орк. - На полный день.

   Прораб ушёл по своим делам, Лар оглядел меня.

   - На стройке, отделке раньше работала?

   - Нет.

   - Тогда поставлю помощником маляра-штукатура. За неделю освоишься.

   Освоилась даже раньше. Ничего сложного, сначала доверяли размешать раствор, подержать лестницу. Потом зачищала поверхности для покраски.

   Почти каждый день приходили новенькие, в основном на день-два. Их бригадир ставил на уборку и подай-поднеси. Больше сил потратишь на обучение такого временщика и объяснение, что делать, чем получишь отдачу.

   Примерно недели через две, когда уже и перезнакомились, и наговорились о прошлом и нынешнем, ко мне подошёл Лар.

   - Тебе это не мешает? - он указал на свой ошейник. В отличие от моего, у него качество намного выше. Я же до сих пор щеголяла в простейшем гоблинском - у Корвина нет денег сменить на что-нибудь приличное. Но вопрос явно с намёком. По разговорам и как-бы случайно оборонённым в моём присутствии фразам, я давно догадалась, что вся бригада из группы заговорщиков по освобождению человечества. Но, судя по всему, из тех, что больше собирается для возмущённого трепания языком, чем для конкретных действий.

   - Мешает, - небрежно согласилась, сделав вид, что не догадываюсь, что Лар имеет в виду. Я здесь старалась не высовываться и интеллект особо не показывать. - Особенно после душа, кожа дубеет и шею натирает.

   - Тьфу ты, я не об этом, - скривился Лар. - Мы представляем организацию "Свободный человек", надеюсь, не надо объяснять, что это означает? Я предлагаю вступить в нашу группу. Там мы обсуждаем, как можно изменить положение. Ты вроде умная, хозяин твой - студент, а они народ вольнодумный и подвержены новым и дерзким идеям. Возможно, и его удастся привлечь на нашу сторону. Что скажешь?

   - Мы сколько знакомы? Две недели? Ещё неделя, и вряд ли когда увидимся снова. Я вернусь в общежитие к своему студенту, вас переведут на другую стройку. А ты предлагаешь участие в сомнительной кампании, требующей какой-никакой организации и деятельности. Как минимум непонятно, как держать связь при таких условиях.

   - Значит, отказываешься.

   - Категоричного отказа не даю, но и сразу не могу принять предложение. Слишком рискованно.

   После этого разговора меня как бы признали своим, и больше не скрывались, обсуждая хозяев, демонов в общем, возмущаясь друг другу на несправедливое отношение к человекам, и составляя прожекты по освобождению один другого фантастичней. Я к этим разговорам прислушивалась, но не участвовала, так, задала несколько вопросов. Бригада подтвердила мои опасения - в Этельмаре нет свободных людей. Только редкие слухи ходят про затерянные деревни и поселения, где остались непорабощённые. Поселили же этих мифических свободных в Лесу, что страшил всех. Про то, что человеков за людей не считают, и относятся, как к скоту, уверенно подтвердили все. На заставе мне не врали, действительно, в южных и юго-восточных районах или далеко от крупных городов на полях работало множество человек, существующих в скотских условиях.

   Заодно узнала много нового о настроении в человеческих рядах. И до этого было понятно, что не всё радужно, и есть недовольные. Причём не только среди людей. Эльфы и орки в массе тоже не приветствовали рабство, были даже