Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Она сделала паузу, взяла свой бокал.

— Противоречие принципам определяешь ты сам. Если услуга заставляет тебя действовать против твоих глубинных убеждений, это противоречие. Я не буду спорить с твоей оценкой.

— А непоправимый вред?

— Действия которые не могут быть исправлены или компенсированы. Уничтожение твоего мира, смерть всех кого ты любишь, разрушение твоей души. Всё что делает невозможным продолжение твоего пути.

Определения были чёткими, границы ясными. Зерие не оставляла пространства для юридических лазеек или двусмысленных интерпретаций. Либо она действительно играла честно, либо настолько уверена в себе что не видит необходимости в обмане.

Допил вино, поставил бокал. Посмотрел на Зерие сидящую спокойно, ожидающую ответа без давления или спешки.

Семья. Мито, Акаши, дедушка, клан, братья, друзья. Они ждали возвращения, надеялись, верили. Или нет? Нет, ждали, я верил, что ждали. Что каждый день здесь был днём украденным у них. Отказаться от сделки значило обречь себя на годы самостоятельного изучения с неопределённым результатом.

Принять сделку значило рискнуть выполнением услуг которые могут быть опасными или противоречивыми. Но с гарантией прогресса и чётким путём к цели.

Выбор был очевидным.

— Я принимаю сделку, — сказал ровно. — Когда начнём?

***

Глава 40

Утро началось со стука в дверь.

Открыл глаза, моргнул несколько раз фокусируя зрение. Солнце пробивалось сквозь щели в ставнях узкими полосами света, освещая пыль что плавала в воздухе. Комната была тихой, только тиканье часов на грани слуха с другой комнаты нарушало покой.

Стук повторился, настойчивее.

— Оками-сама, госпожа Зерие ждёт вас в библиотеке.

Голос Арии был ровным и вежливым хотя та точно была не в духе, всё же столько стоят на одном месте половину ночи пока мы с эльфийкой разговорили любого доведёт. Сев на кровати, потянулся разминая мышцы. Спал хорошо, без кошмаров или пробуждений хотя поспал всего пару часов. Может потому что наконец мне кто-то объяснил, что я смогу вернуться?

— Сейчас…

Встал, подошёл к шкафу. Одежда висела аккуратно, та же что вчера вечером. Оделся быстро, проверив посадку. Всё сидело идеально. Быстро умывшись в ванне вышел в коридор где Ария уже ждала у двери, сложив руки перед собой та пклонилась при виде меня.

— Прошу следовать за мной, Оками-сама.

Коридоры замка как всегда были пустыми, только изредка встречались другие служанки что останавливались и кланялись при нашем приближении. Они оказались такие же как Ария, молодые девушки что выглядели обычно. Интересно, куда они деваются в старости? Пройдя через знакомые проходы, мы спустились на первый этаж, и свернули в крыло, которого ещё не видел.

Библиотека, а это оказалась она была огромной.

Двойные двери открылись в зал размером с небольшой стадион. Интересно, смотря на потолок что терялся в темноте высоко над головой, думал о том я не чувствовал это место до этого, да и стены были полностью покрыты стеллажами до самого верха что фонили энергией. Книги, тысячи книг, десятки тысяч заполняли каждую полку плотными рядами. Увидел несколько лестниц на колёсиках что стояли у стен, позволяя добраться до верхних уровней.

В центре зала в свободном пространстве стоял массивный стол из тёмного дерева. За ним сидела Зерие, а перед ней лежало несколько раскрытых книг. Золотые волосы были собраны в простой хвост, а светлая туника выглядела проще чем обычно. Она читала несколько книг все одновременно, не поднимая головы.

Подойдя ближе, остановился в паре метров от стола и ждал. Ария поклонилась и бесшумно удалилась, двери закрылись за ней тихим щелчком.

Тишина растянулась на несколько секунд в течение которых я успел сесть на мягкий стул напротив с приятна спинкой, и оглядеться вокруг. Тут и вправду было очень много книг, и мне кажется, что это всего лишь малая часть. Полки, полки, полки. Читая названием книг отмечал для себя что здесь ближайшую видимую мне часть занимает история и какие-то книги про проклятие. Интересно, в этом мире существует столько проклятий? Буквально сотни книг только про это. Зерие наконец дочитала одну из страниц спустя пару минут тишины и перевернув её плавным движением пальца та заметила меня подняв взгляд.

— А, Оками ты уже здесь?

— Ага, уже как пару минут, — улыбнулся, смотря на потупившую взгляд эльфийку.

Зерие закрыв книгу перед собой, отложила её в сторону и я заметил, что она также была про проклятие.

— Сегодня начало обучение, да? Совсем потеряла счёт времени.

— Ты не спала?

— Мне не так сильно это нужно, — кивнув та сказала, — Надо бы поскорее начать, а то забуду. Но давай не здесь.

— А где тогда? Думал такая атмосфера, — провёл рукой по воздуху, — настраивает на знания.

— Или навевает скуку. Пойдём на природу. Теория лучше усваивается в движении, а не за книгами.

Не споря встав, та обошла стол а я пошёл следом. Она направилась к боковому выходу, который я не замечал, и открыв дверь что вела в другой короткий коридор, заканчивающийся аркой что выходила в сад мы вышли наружу.

Сад был обширным. Дорожки из белого камня петляли между клумбами с цветами что не видел никогда, а деревья росли хаотично вокруг, создавая естественные арки из ветвей. Вдали виднелся фонтан, в которым тихо журчала вода, и вокруг щебетали птицы. Красиво.

Ладно признаю, это лучше чем книжное царство. Зерие шла размеренным шагом, сложив руки за спиной, а я шёл рядом, молча ожидая когда она начнёт.

— Что ты знаешь о магии? — спросила она наконец.

— Почти ничего. Видел, как ты используешь её, но принципы создание и откуда появляется всё что ты показала не понятны.

— Ладно, вчера мы с тобой говорили про тебя и твою чакру. Сегодня же мы будем о Магии и начнём с основ. Магия это способ превратить то что ты представляешь в реальность. Это не просто манипуляция энергией, не формулы, которые запоминаешь и повторяешь механически. Это способ взаимодействия с реальностью на фундаментальном уровне.

Слова были простыми, почти детскими. Но смысл был интересным, взаимодействия с реальностью на фундаментальном уровне…звучало как магия.

— Представляю и происходит? — переспросил скептически.