"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

— Ничего себе! Это же рунический камень! — воскликнул маг, увидев мою находку. Его голос звучал так, словно он обнаружил сокровище. — Вам невероятно повезло! Такие встречаются крайне редко!

— И что с ним делать? — спросил я, рассматривая камень со всех сторон.

— Можно активировать и получить случайную способность или знание, — объяснил он с нескрываемым энтузиазмом. — Рунические камни содержат в себе отголоски древних техник, заклинаний, иногда даже воспоминания. При разрушении камня его содержимое внедряется в сознание того, кто его активировал.

Он сделал паузу, поправляя разбитые очки.

— Или можно продать на рынке. Коллекционеры и исследователи готовы платить огромные деньги за такие артефакты. Многие Охотники специально ищут их ради азарта — никогда не знаешь, что получишь. Может быть, мощное заклинание, а может, рецепт супа.

— Понятно, — я спрятал и Астралит, и рунический камень во внутренние карманы. — А где торгуют такими вещами?

— Есть специальное приложение для торговли артефактами, — маг полез в карман за своим устройством. — Могу показать, как им пользоваться.

Я достал подаренный Зарой телефон и попытался ткнуть в экран пальцем, чтобы его включить. Палец прошил устройство насквозь, оставив в нем аккуратную дырку.

— Проклятье, — вздохнул я, глядя на поломанную штуковину. — Никак не привыкну, что эти артефакты такие хрупкие. В мое время вещи делали на совесть, чтобы служили столетиями.

Вся группа Охотников переглянулась. Лидер их отряда, который к тому времени с трудом встал на ноги, хмыкнул.

— Стиль у Вас, Дарион… необычный.

Маг без малейших колебаний протянул мне свой телефон.

— Возьмите мой, — сказал он искренне. — Считайте это благодарностью за спасение. Если бы не вы, мы бы вряд ли справились с драконом.

— Да, — поддержала его лучница. — Мы все в долгу перед вами.

— Спасибо, — кивнул я, аккуратно беря устройство двумя пальцами. — Постараюсь быть осторожнее с этим.

Пока я разбирался с новой технологией, Охотники начали собирать добычу с убитых мной ранее монстров. Я не стал вмешиваться — мне были нужны только материалы от дракона, остальное они могли забирать себе.

— Вы даже не берете Астралит с обычных монстров, — заметила лучница, собирая кристаллики с останков пауков. — Почему?

— А зачем мне эти крохи? — пожал я плечами. — У меня есть то, что нужно. Пользуйтесь на здоровье.

— Но ведь это деньги, — не унимался один из воинов. — Хороший Астралит с кристальных арахнидов стоит немало.

— Деньги — не самое главное в жизни, — философски заметил я. — Хотя и полезная штука, не спорю.

Лидер их отряда, который к тому времени окончательно пришел в себя, подошел ко мне. В его движениях не было прежней наглости и самоуверенности. Теперь он держался почтительно, даже слегка робко.

— Дарион, — сказал он, и голос его звучал совершенно по-другому, — прошу прощения за то, что думал о вас раньше. Я был неправ. Вы… Вы необычный Охотник.

— Все мы необычные, — ухмыльнулся я. — Просто у каждого своя степень необычности. Ты, например, необычно храбрый. Или необычно глупый. Пока не решил, что именно. Что сам скажешь?

Парень покраснел, но кивнул.

— Наверное, и то и другое.

— Простите мое любопытство, — вмешался маг, — но вы специально выбираете Разломы C-ранга? Чтобы помогать таким Охотникам, как мы?

Я задумался на мгновение. Интересная теория. Пусть думают, что хотят.

— Может быть, — уклончиво ответил я.

— Я так и знал! — воскликнула лучница. — Вы один из тех Охотников, которые спускаются в низкоранговые Разломы, чтобы защищать слабых!

— А ваш пес, — добавил кто-то еще, глядя на Тень, который в этот момент важно обнюхивал кристальные осколки, — он тоже необычный. Я видел, как у него появляются дополнительные головы.

— Особенная порода, — сказал я, поглаживая Тень по голове. — Очень редкая.

Возвращение в город прошло в атмосфере всеобщего восхищения. Охотники то и дело бросали на меня благоговейные взгляды, а Тень важно шествовал рядом, словно понимая, что стал частью какой-то легенды.

— Дарион, — обратился ко мне лидер этого отряда, когда мы уже приближались к выходу из Разлома, — не могли бы вы… то есть, не согласитесь ли вы пойти с нами в следующий раз?

— Зачем? — удивился я.

— Ну… — он замялся. — С вами охота намного безопаснее. И интереснее. Мы можем наблюдать за техникой настоящего мастера.

— Подумаю, — пожал плечами я.

Когда мы вышли из Разлома, сотрудник Гильдии проверил наши документы и записал данные о добыче. Его глаза округлились, когда он увидел качество Астралита, который я получил с дракона.

— Отличная охота, — сказал он с уважением. — Босс Разлома побежден, потери среди группы минимальные. Образцовая работа.

— Это все благодаря Дариону, — быстро сказал лидер этой группы Охотников. — Если бы не он, мы все были бы мертвы.

Сотрудник взглянул на меня с интересом, но промолчал.

* * *

— Как дела? — спросил я Арию, входя в мастерскую.

— Оказывается, Тень сожрал мою новую рубашку, — мрачно ответила она, не поднимая головы от верстака. — Ту, что я купила на деньги от продажи Астралита. Теперь у меня есть дорогая тряпка с художественными дырами.

Я посмотрел на пса, который невинно виляя хвостом, прошел вперед и упал на лежанку под диваном.

— Может, он просто улучшал дизайн? — предложил я. — Я видел, как некоторые носят одежду с дырками.

— Очень смешно, — фыркнула Ария. — В следующий раз он «улучшит» твою одежду. Посмотрим, как тебе понравится.

— В мире демонов я носил одежду с дырами постоянно, — философски заметил я. — Ничего, привык. Заставить демона штопать одежду — та еще задачка, скажу я тебе.

Я достал Астралит от дракона и положил его на стол перед Арией вместе с кристаллом. Ее глаза тут же загорелись, а взгляд метался с одного предмета на другой.

— Невероятно! — воскликнула она, бережно взяв Астралит в руки. — Кристалл временной стабилизации высшего качества! С таким материалом работать — одно удовольствие. Где ты его добыл?

— Убил кристального дракона, — небрежно ответил я.

— Дракона⁈ — Ария чуть не выронила кристалл. —