"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— О, молодой человек! Какими судьбами? Что-то не так с Холодком? — узнал посетителя хозяин магазина.

— Нет, мастер, я по другому делу, — отозвался Зефир и подошел ближе, пока енот с интересом начал прохаживаться вдоль стоек.

— Внимательно слушаю.

— Видите ли, мы с друзьями добыли пару артефактов в Выдохе и хотели бы их продать, подскажите, как это лучше и выгоднее сделать?

— Ты же в курсе, что практически все артефакты из зоны прокляты и опасны для жизни? — уточнил тот.

— В общем и целом, да.

— Обычно, когда искатели притаскивают неизвестные магические предметы в город, то сдают их за фиксированную стоимость в гильдию артефакторов. Плата за любой экземпляр стандартная — один серебряный. Это не обязательное правило, но идиотов, которые на своей шкуре будут проверять эти опасные штуки, практически нет, они все вымерли, — хохотнул дед. — Вот и сложилась практика сдавать их за небольшие деньги профессионалам.

— Хорошо, — кивнул немного смущенный словами собеседника Зефир. — А если я знаю, что за эффект они оказывают?

Мастер окинул его подозрительным взглядом, но все же ответил:

— Владеть проклятыми артефактами может любой, однако их использование и сбыт в городе нещадно караются, и никто, кроме нечистых на руку людей, их у тебя не купит. Можешь даже не пытаться предлагать артефакторам или гильдии.

— Вот оно как, — протянул парень. — А как понять, что он проклятый? Кто это определяет и как?

— Это интересный и многогранный вопрос, — пожевав губами, после небольшой паузы ответил мужчина. — Но, тем не менее, ответ на него прост — все, что найдено в Выдохе, является проклятыми артефактами, пока гильдия не выдаст на них свидетельство об их безопасности для города. С этой бумагой предмет не считается более проклятым, и ты можешь его спокойно продать или использовать. Я, если что, могу выдать такую бумагу всего за пять золотых.

— Ясно… — в этот момент Зефиру стало понятно назначение очень дорогих услуг по определению свойств магических предметов, найденных в зоне, которые предлагали лавки. Хочешь пользоваться в городе или сбыть крутую магическую находку, свойства которой узнал сам? Все равно заплати и только потом делай с ней, что хочешь.

— О, все не так однозначно, молодой человек, — проговорил хозяин лавки, заметив выражение лица собеседника. — Очень редко, но у вроде бы безопасного стихийно образованного артефакта с известным эффектом бывает дополнительное, скрытое свойство, которое делает его в итоге проклятым и опасным для окружающих. Я лично знаю пару таких случаев.

Зефиру было сложно сказать, являлось ли это правдой или выдумано специально, чтобы никто особо не роптал на обдираловку, но с законами города юноша ничего поделать не мог, поэтому ушел расстроенный. Ну не готов он был платить такие деньжища за бумажку.

А на обратном пути парень неожиданно встретил виденную им еще в первый день в городе экзотичную девушку с темной кожей и длинными пепельными волосами. Она в этот раз была без своей подруги и шла навстречу, однако стоило их взглядам пересечься, как красавица скривилась и с негодованием в голосе произнесла:

— Опять ты, извращенец! Ты меня преследуешь что ли⁈

Никаким извращенцем Зефир, естественно, не был, просто не мог ничего с собой поделать и восхищенно уставился на девушку, аж замерев на месте, отчего идущий позади и считающий ворон енот врезался в него.

Выглянув из-за ног своего человека, мохнатый изучающе посмотрел на искривленный в отвращении ротик пепельноволосой, который извергал из себя поток нелицеприятных слов, и оскалился. Зефир же в этот момент напоминал барана, смотревшего на новые ворота, поэтому Брут решил взять дело в свои мохнатые и черные, как ночь, руки. Пакостливо оглядевшись и пользуясь тем, что все внимание многочисленных прохожих было привлечено к разыгравшемуся представлению, он снял свою заплечную сумочку и залез туда лапой, нащупав среди всяких трав и прочего хлама статуэтку танцовщицы, что все это время находилась у него. Глаза зверька опасно сверкнули, а он потер грудь маленькой фигурке и приготовился получать удовольствие от того, что должно было произойти буквально через секунду.

В то же время посреди улицы поднялись сотни маленьких ураганов, полностью перекрывающих обзор. Две сотни человек, находящихся рядом и занимавшихся своими делами, включая людей в домах поблизости, в миг оказались втянуты в какое-то очень аномальное явление — что-то куда-то летало вокруг них, завывал ветер, а затем через пару секунд все прекратилось, а участники инцидента с круглыми глазами начали смотреть по сторонам, а главное, обратили внимание на самих себя.

— А-а-а-а! — раздался женский крик, а его обладательница — пожилая женщина, оставшаяся в одних башмаках, бросилась к кучке своей одежды, сложенной на мостовой в стопочку.

Миг спустя вся улица погрузилась в первозданный хаос, а голые люди в одной только обуви бегали, словно безголовые курицы. Досталось и пятёрке стражников, что сейчас глупо хлопали глазами, смотря на сложенные рядом с ними доспехи, а из лавки артефактора вышел давешний и абсолютно голый дед, погрозивший кулаком куда-то в небеса.

Зефира тоже не обошла напасть стороной, вот только он этого не заметил. Потерянный для действительности молодой человек с блеском в глазах рассматривал стоящую перед ним прелестницу в одних сапожках. Бархатная и гладкая кожа, тяжелые на вид и задорно торчащие груди, а также плоский животик и крутые бедра отключили мозг парня полностью. А самым забавным было то, что приблизительно с таким же выражением его рассматривала пепельноволосая девушка, которая начала постепенно пунцоветь.

Тем не менее первой голова включилась у темнокожей прелестницы. Буря эмоций пронеслась у нее на лице, в которых разобраться не смог бы никто, а затем она решительно сделала шаг к Зефиру и резко вмазала ему прямо в глаз. Удар был мощным, а голову молодого человека аж мотнуло назад, выбивая того из транса. Однако именно в тот момент его младший решил встать в дозор, отчего девушка сначала чуть не отскочила с паническим визгом, а потом еще сильнее разозлилась по большей части на свою реакцию и врезала Зефиру еще раз, но уже по другому глазу.

Сегодня явно был не его день. Сначала парня чуть не зарезала одна красотка, а затем избила вторая. Обернувшись к мохнатому, что так и продолжал выглядывать из-за ног Зефира и похабно пялился на быстро одевающуюся красавицу, молодой человек с укором посмотрел на него, но промолчал.