"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Если говорить наиболее простым языком — да. И сейчас Хранитель попросил своего лучшего воина, это я от самой себя узнала, развернуть своих бойцов и нанести удар по одному из… там это называется Планами… Планов демонов. Вот и нанес он удар, — улыбнулась она. — Не уничтожил, пришлось отступить, но огромный урон был нанесен.

Интересный момент, о котором я даже никогда не подозревал. Мне за время путешествий попадались демоны, которые действуют как-то странно, страннее, чем обычно, но все равно это было… необычно. И почему-то в это слабо верилось на самом деле. Но если так подумать…

Мой отец двадцать шесть лет назад активировал Хранителя, значит, какие-то протоколы Погружения начали работать именно в тот момент. Конечно, это теория, Хранитель так мне ничего и не рассказал, но в таком ключе она звучит правдоподобно. И с тех пор количество атак демонов, если верить докладам, в принципе от года к году стало сокращаться, а отдельных деактивированных боевых единиц встречалось все больше и больше. Правда, тут, на севере, нам не особо везло. Но, может, после того, как Хранитель узнал о нашем появлении, он нам поможет?

Хорошая версия, да верится в нее с трудом. Ну да ладно, чего гадать, чего мудрить, проще просто все сделать как надо. А мне осталось еще сорок минут нашагивать вокруг лагеря, как и еще троим бойцам, которые из-за меня тоже вынуждены были слегка замедлиться.

Но… нужно отдежурить остатки времени и ложиться спать.

11 апреля 6027 г. после СПД

— Одиннадцать дней, да? — с улыбкой проговорил Весельчак. — Честно, я думал, что мы больше времени потратим.

— И больше добра с собой привезем! — возмутился Шот.

— И что нас встречать будут километров за тридцать! А нам осталось где-то десять ехать! — еще какой-то боец возмутился.

И все мы посмеялись. Разведчиков-то мы и раньше видели, но они только передали информацию, что встретили нас, после чего продолжали оставаться на своих постах или двигаться на выполнение своих задач. Кто-то очень серьезно относился к своим обязанностям… или что-то произошло. В последнее мне верить не хотелось, но все равно я слушал, что говорят на дежурных частотах. Пока складывалось ощущение, что кто-то передергивал, не более того.

Но вот когда мы увидели наше поселение… то у меня не было просто слов. Леса, которые подступали с юга, были просто вырублены, сейчас там возводились небольшие ограждения, а там, где они уже были, гуляли прирученные животные. Новеньких не было видно, видимо, сидят где-то в изоляции, но те же новые поля активно засеивались знакомыми лицами как из Ядра, так и из людей Кул-тана. Поселение жило. И когда нас приметили…

Внезапно раздались фанфары, что перепугало бойцов не на шутку, удивило и заставило направить свой взор в сторону стен. Ворота под это дело открылись… и нас выбежала встречать такая толпа, что я не мог поверить своим глазам. Мы словно были героями, хотя ничего такого не сделали.

Но не это было важно людям. Мы ушли целым отрядом на опасную, действительно опасную миссию, пережили несколько стычек, вернулись домой в полном составе. Да, есть раненые, травмированные. Но все живые, а это самое главное. И вот это, видимо, вдохновляло.

— Я, конечно, рад такой встрече, — возмущенно говорил Весельчак, — но я в баню хочу, а не на руках летать!

И все бойцы, в том числе и я, засмеялись в полный голос, потому что ой как его понимали. Но… явно нам в ближайший час дадут это сделать, даже несмотря на запах, который разносился от нас. Мы-то к нему привыкли, а вот грейстоунцы… вряд ли.

Но все же…

Мы дома!

Глава 20

23 апреля 6027 г. после СПД

— Население выросло на двадцать пять процентов во время вашего отсутствия, — шла рядом со мной Клео, держа в руках папку документов. — Плюс еще несколько одиночных групп прибыло в последние несколько дней. Они подтверждают, что о нас начали ходить слухи, как об оплоте безопасности и точке развития, где каждому обездоленному, если они будут готовы работать, предоставят кров, еду, воду и одежду.

— И что же новенькие? — с легкой ухмылкой глянул я в ее сторону, а потом вновь посмотрел на первое модульное здание, которое строили по совершенно новым схемам и технологиям.

Для нас — новым, для старого мира это было такое старьё… но даже так народ вдохновился, но пришлось задействовать вообще всех строителей для этой работы. Одной какой-то бригады не хватило бы. Просто слишком много всего надо было делать одновременно из-за недостатков инструментов и механизмов.

— Пока соблюдают установленные правила. Они все в изоляции, за исключением первых так называемых дикарей. Они по совокупности своих навыков и знаний в основном попали под моё управление и помогают в полях или на охоте, — тяжело вздохнула она. — Пришлось повышать некоторых старых жителей до помощников, чтобы я могла со всем справиться. Разбивать людей на группы, как на стройке. Вроде продовольственного кризиса даже избежали.

— А были предпосылки? — с легким изумлением вновь глянул я на нее. — Почему не докладывали?

— Потому что мною были приняты компенсационные меры, — скромно улыбнулась она. — Я разрешила временный доступ к неприкасаемому запасу, чтобы компенсировать увеличившийся расход продовольствия, рассчитав, что мы сможем его к началу зимы компенсировать. Так удалось постоянно пополнять свежими продуктами наши столы, иногда смешивая с консервацией и засолкой. А еще выявили у группы людей легкую непереносимость лактозы.

— У нас когда коровы завелись? — удивился я еще больше.

— А вот так, все тебе расскажи, — не удержалась и посмеялась она. — На самом деле с одной из групп привели молодого бычка, а также пару тёлок.

— Тёлок? — нахмурился я.

— Молодых коров… — с максимально нейтральным лицом прокомментировала это Лиза, а я тут же закивал, делая вид, что понял.

На самом деле не так я воспринимал это слово, вообще не так. Но кто же знал, что оно именно это и значит? Нет, с Лизой в голове я мог бы знать, но зачем мне это? Я с этим не сталкиваюсь на постоянной основе, так что… для меня все же это немного странно.

— Но по поставленной задаче… — тяжело вздохнула женщина. — Пока я не вижу возможности увеличить запасы