"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Он недовольно мотнул головой и зашагал вперед.

* * *

Димка невольно ожидал, что его появление вызовет удивленную тишину - но на него никто не обратил внимания. Лагерь бурлил, ребята и девчонки ныряли в лес, другие возвращались из него - шла деловая заготовка завтрака...

Димка покрутил головой. Ему повезло - друзья ещё сидели у костра, не успели разбрестись по лесу... Там же, правда, обретался и Матвей, что Димке совсем не понравилось - он не хотел впутывать его в ЭТОТ разговор.

Как назло, Матвей первым заметил его. И тут же уставился. Довольно удивленно. Должно быть, физия у меня сейчас та ещё, недовольно подумал мальчишка.

- Не мерзнешь? - участливо спросил Димка у Матвея, одетого, как и все Маахисы, лишь в передник и бусы.

Тот смутился. Но намек понял и с недовольным видом зашагал к Файму - за ценными указаниями, наверное...

- Что это с тобой? - тревожно спросил Сашка. - У тебя лицо такое, словно ты привидение увидел.

- Хуже, - буркнул Димка, садясь у костра. Вроде и не нужного в такой жаре, но смотреть на него было приятно. И не только - живое тепло огня окончательно прогоняло из тела ТОТ холод... - Я с Оолем повстречался.

- И что?

- А всё. Нет его больше. Я его мечом того... этого...

- Врешь, - без особой убежденности правда сказал Юрка.

- Не вру, - Димка вытащил из ножен меч и протянул ему. - Потрогай.

Юрка протянул к клинку руку - и тут же отдернул её.

- Ай!! Холодный, - он бездумно поднес пальцы ко рту. После чего взглянул на Димку с явным уважением. - Ты герой просто.

Димка смутился. Он-то понимал, что ничего геройского не совершил - как раз напротив, едва не предал всё, что можно - но важен, как всегда, результат...

Остальные тоже пощупали меч. Уважительно помолчали. Верно, каждый из них представлял себя сейчас на месте Димки...

- Как это было-то? - спросил наконец Борька.

- Ну... - Димка смутился. - Я в лес за "бананами" пошел - а он тут как тут. Из-за спины выглядывает, - при одном воспоминании об этом Димку передернуло. - Начал чушь всякую нести - мол, продай душу, а я тебе - власть и могущество. Я его послал - а он как на меня бросится! Ну, я его и того. Меч в него кинул - и всё.

- И попал? - уже довольно ядовито спросил Юрка.

- Попал, - Димка хмуро взглянул на него. - Ты же сам клинок щупал. Думаешь, я его из холодильника достал?

- Ну... - Юрка отчетливо смутился.

- Делать-то что будем? - спросил Борька.

- Делать... - Димка посмотрел на Макса. - Да ничего такого. Пока что. Мы с Максом на разведку в лес сходим - посмотрим, как близко там степь и что там. Ты согласен? - несколько запоздало спросил он.

Макс лишь пожал крепкими плечами. Вздохнул почему-то...

- А с чего мне отказываться? Ты только жрать с собой возьми. На двоих. Лучше побольше. Мне говорят, что прожорливый, - он хлопнул себя ладонью по впалому мускулистому животу.

- Ну, это-то понятно - вон, какой здоровый, - буркнул Димка.

- А Вайми как? - немедленно спросил Сашка. - Он же всё это и так знает.

- Вайми... - Димка посмотрел на праздно сидевшего на траве Астера. Он с явным интересом наблюдал за ними - а может быть и слушал, слух у него был очень хороший, Димка не раз успел уже в этом убедиться... - С ним я сейчас поговорю.

* * *

Вздохнув, Димка поднялся и зашагал к их проводнику. Без особой охоты зашагал - разговор предстоял неприятный, а может, даже и опасный, но избежать его уже было нельзя...

Вайми лишь коротко взглянул на него снизу вверх - вставать перед Димкой он то ли поленился, то ли просто не счел нужным...

- Слушай, засранец, почему ты нам про хобий не сказал? - возмущенно спросил Димка. Он не хотел так сразу брать быка за рога, но слово, увы, не воробей...

- Ну... - Вайми глубокомысленно опустил взгляд на пальцы босых как всегда ног. Потом вдруг взглянул на него с острейшим любопытством, неожиданным и неприятным... - А ТЫ-то откуда про них знаешь?

- Ооль сказал, - буркнул Димка, садясь рядом с ним.

- А, ясно, - Вайми вздохнул. - А ты в самом деле хотел знать, что по степи тут бродят ТВАРИ, любая из которых может снести тебе голову одним взмахом лапы? Или ещё что-нибудь, - его невольно передернуло.

- Так это правда?

Вайми хмуро взглянул на него.

- Ну... да. Я потом хотел вам рассказать. Когда у нас уже луки будут. Отряду хороших-то лучников эти ТВАРИ ничего не сделают. Побоятся связываться.

- Спасибо за заботу, - ядовито сказал Димка. - И чего ЕЩЁ я не знаю?

- Всего не знаешь, - Вайми откровенно ухмыльнулся. - Но это для вашей же пользы. Ну, и немного для моей. Я, знаешь, тоже в Город Снов хочу вернуться, а одному туда трудно пройти... А ты, я вижу же, хочешь меня нафиг послать.

- Хочу, - Димка встал, вновь глядя на него сверху вниз. - И поделом! Бесчестный ты. В бога с нами играешь. То скажу, это не скажу, потому что не готовы ещё...

Вайми приподнялся, уже свирепо глядя на него. Димка как-то вдруг вспомнил, что он старше и намного сильнее его - и учился драться ещё с тех пор, когда его, Димки, предки плавали прибивать свой щит к воротам Царьграда...

- Слушай, а ты не боишься, что тебя твои демоны ручные сожрут? - вдруг спросил он. Вопрос вырвался сам, из глубины души - но, к удивлению Димки, попал в цель.

Вайми мягко опустился на пятки, положив ладони на бедра. Потом вдруг широко ухмыльнулся.

- Здравомыслием демонов не победить. Нужно стать ужаснее их. Безумнее их. Ну - ты доволен?..

Димка взглянул в его глаза. Милые синие глаза, сейчас даже несколько меланхоличные... Его передернуло. Сейчас он лишь чудом избежал смерти - и Вайми, конечно, это понимал...

* * *

С минуту, наверное, они молчали, не глядя друг на друга. В груди у Димки