"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

- Так значит, это были не кошмары? - наконец спросил он.

Вайми лишь пожал плечами.

- А ты думаешь, что есть разница? Кошмары - тоже демоны, только совсем маленькие. Собственно, все демоны когда-то были лишь чьими-то кошмарами. И не дай бог тебе увидеть, какими они становятся, когда вырастают...

- А в башку к себе их зачем впускать?

- Так я и не впускал, - Вайми вновь пожал плечами. - Мастер Фейн им только силу дал. Ну, и защиту поставил. А так-то они у меня и раньше были. От хорошей, так сказать, жизни.

- Всё равно, ЗАЧЕМ? - упрямо спросил Димка.

- Для защиты от мозгокрутов, я тебе это говорил же, - Вайми взглянул на него чуть удивленно. - А это очень непростое дело, кстати. Всякие "барьеры воли", "омуты безмыслия" и прочее - для настоящего мастера ментала хрень. Вот демона ему подсунуть - совсем другое дело. Прочитать мысли НАСТОЯЩЕГО демона даже мастеру телепатии не всегда под силу... а иногда всё выходит, но так, что лучше бы не выходило. Демоны ведь не думают в нашем понимании этого слова, они сами И ЕСТЬ мысли, причем, очень... нездешние, и их прочтение может запросто взорвать обычному человеку мозг. Ну, не мозг, конечно, а сознание, но разницы-то...

- А тебе не взрывают?

Вайми насмешливо взглянул на него.

- Мне нет. Хотя я-то уже не обычный человек. Или даже совсем НЕ человек.

- А кто? - тупо спросил Димка.

Вайми вновь пожал плечами.

- Хор. В котором звучат... разные голоса. Ну, говорят так.

- Шизик, что ли? - Димку передернуло. Сразу вспомнилось, как Аглая назвала Сашку смешным шизиком, а Танька возразила: "Смешные шизики втройне опасны. Мало ли что ему жужелицы нашепчут в голову". Тогда это было так смешно, что даже не обидно. Но теперь...

- Можешь так считать, - буркнул Вайми уже откровенно обиженно... и, как ни странно, именно эта обида Димку успокоила: она-то как раз была очень даже человеческой... -Только шизик - это тот, у кого в голове не хор, а какофония. Или вообще птичий базар. Или демон доморощенный душу оттеснил. Хотя это, уже, вообще-то, маньяк.

- А дюжина демонов? - не удержавшись, спросил Димка.

- А это как двор с волкодавами, - усмехнулся Вайми. - Своим руки лижут, а кто чужой сунется - голову откусят.

- Волкодав прав, а людоед - нет, - буркнул Димка.

- Есть люди, как твари, есть твари, как люди, - мгновенно отпарировал Вайми. - Ты же сам это всё видел.

- А всё равно...

- Ну, что ты от меня хочешь-то? - Вайми вздохнул. - Чтобы я демонов из себя выгнал? Так это, во-первых, не просто. И очень, ОЧЕНЬ неприятно. Полноценный экзорицизм - штука, знаешь, сама по себе довольно жуткая. Уж поверь старому ветеринару. А во-вторых, это же не что-то вселившееся, это моё родное, так сказать. А из себя что-то выбрасывать... ты что, считаешь, что дырки в душе - лучше демонов?

- А что?

- А то, что природа не терпит пустоты. И, если из себя что-то... выбросить, в эти дырки начнет снаружи сквозить... разное. Иногда такое, что демоны родными братьями покажутся.

- А кто тебе это сказал-то?

Вайми вздохнул.

- Димка, ты думаешь, что охотником на мозгокрутов так вот просто стать? Нет. Из меня тоже пару тварей... изгоняли, опасных слишком. О деталях я не стану рассказывать, скажу только, что не сдох, хотя очень хотелось... Но... дырки после них остались. Небольшие, к счастью, но всё равно... через них много что видно. В том числе и такое, чего бы я и видеть не хотел...

- А, ты нам про это рассказывал уже, - вспомнил Димка. - Как ты наш мир даже видел.

Вайми кивнул.

- Да. После изгнания мелких демонов остаются такие небольшие дырки, которые иногда используются.

- Для чего?

- Магические эксперименты.

- Какие?

- Разные.

- Например, в ад заглядывать?

Вайми фыркнул.

- Конкретно это - реализовать невозможно. Внешние щиты Ойкумены не дадут.

- В смысле, выглядывать наружу? - спросил за спиной Талка и Димка едва не подскочил, оглядываясь - он и не заметил, как босоногий паразит тихонько подобрался со спины, чтобы погреть тут ухи. А Вайми даже бровью не повел, чтобы хотя бы намекнуть, что они тут не одни... - Потому что в Царстве Мхо-Колд Эпсилон царит Эпоха Бесконечного Ужаса и один взгляд в него способен уничтожить Реальность.

Вайми спокойно кивнул.

- Да.

- Что это за царство? - ошалело спросил Димка.

- Царство Реальности, конечно, - спокойно пояснил Талка. - Не параллельная Вселенная даже, а больше. Множество их, но там в них физика даже другая и всё остальное тоже. Таких Царств если и не бесконечное количество, то что-то типа того. Ну вот, в этом Царстве и царит Эпоха Бесконечного Ужаса. По крайней мере, говорят так.

- Да ну тебя! - разозлился Димка. В другое время он с удовольствием послушал бы россказни Талки... и желательно ночью у костра... но после встречи с Оолем это совсем не казалось забавным. Ну вот ни чуточки. - Мы-то сейчас в каком Царстве?

- Вот этого не знаю, - вздохнул Талка. - Про этот мир, Ойкумену, я не слышал даже. И никто у нас, насколько помню.

- А ты? - Димка повернулся к Вайми.

- У меня нету карты, - буркнул тот. - Говорят, что у некоторых магов есть такие, но мне их никто не показывал. Я ж для них так, заяц подопытный.

- А у Мастера или кто он там?

- У него-то, наверное, есть, - Вайми пожал плечами. - Только что нам с того?

- Слушай, а что ты про него думаешь? - вдруг спросил Димка. - Просто сам для себя?

- Я? - Вайми задумался. - Если честно, я думаю, что у него... ну, не все дома. Может, когда он... создавал этот мир, он действительно был Мастером, но потом... просто забыл, для чего ему всё это. Или, того хуже, стал чувствовать жестокое наслаждение от созерцания любого ужасного события и радость от падения достойных.

- То есть, Мастер съехал с катушек и подарил нам край херни и разочарования? - без труда перевел Димка.

- Ну да, что-то типа того.