Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

где добычей пахнет, туда они и идут. Вырезали мы их всех. Щиты заготовили большие, копья, до логова их добрались, костры вокруг разожгли. А потом внутрь пошли и перебили тварей до последней.

- То есть, говоришь, это звери обычные? - посмотрел на меня Степан. - Не духи, не призраки, а просто звери. Откуда вот ты узнал, что их обычными копьями убивать можно?

- Да говорю же, что звери, - ответил я. - А узнал просто: изловили мы одного в волчью яму. А потом проверили. Как выяснилось, от клинка в грудь они вполне себе умирают, как любому зверю и положено.

- То есть, не духи и не призраки это были? - в который раз уточнил Степан. - Самые обычные звери.

- Да, - кивнул я. - Я к молдаванам ходил, с Владуцом, главой рода, договорился, чтобы и они помогли. Он же мне тоже рассказывал, что это, мол, духи воинов, которые мстить пришли за то, что молдаване курган, который князь Кирилл построил, разрушили, а трупы погребенных там людей в речку выбросили.

- То есть, не князь Кирилл землю проклинал, а молдаване сами этого добились?

- Да нет там никакого проклятия, - ответил я. - Твари это - звери обычные, ну да, света боятся и из логова выходят только по ночам. Ну да, жили они в старом кургане, в котором когда-то воины князя Кирилла были похоронены. Но, чтобы их вывести, никаким колдовством не нужно владеть, обычной стали и двух десятков воинов хватило.

- То есть, ты не колдовал? - уточнил у меня Степан.

Было видно, что вопрос этот уже давно вертится у него на языке, но задать он его стеснялся. Ну да, обвинить в колдовстве, да еще и мужчину, это можно сразу вызов на поединок получить. А узнать, видимо, хочется, вот он и вертится как уж на сковородке.

- Да нет, говорю же тебе. Мы просто тварей перебили, да сожгли. А молдаване потом вход в курган зарыли, чтобы твари эти еще раз не объявились. Вот и все. И никакого колдовства не понадобилось.

- А правда, что ты от полутора сотен молдаван отбился, когда они под стены Ямпольской заставы пришли? - задал Степан следующий вопрос. - И что не только отбиться сумел, а разбил их, а потом княжича молдавского, когда тот бежать бросился, догнал и убил?

- Тоже правда, - кивнул я. - Приходили молдаване, пытались крепость взять, уж не знаю, что им там понадобилось. Первый день мы на стенах бились, а потом они осадный сарай с тараном стали собирать. Мы дожидаться, пока они по уму на приступ пойдут, не стали, спустились ночью со стен, скрали часовых, вошли в лагерь, да перерезали спящих. Ну не всех, конечно, сколько успели.

- И много их к тому времени оставалось? - Степан спросил и отпил еще пива.

- Чуть поболее сотни, наверное, - я последовал его примеру и отхлебнул из кружки. - А потом тревога поднялась.

- А правда, что ты, когда на вылазку пошел, в крепости никого не оставил? Только духов, которых на помощь себе призвал? - опять взялся за свое Степан.

- Неправда, людей я оставил, хоть и немного. А духов никаких не было, чучела это обычные были из сена, поддоспешников и подшлемников запасных. Издалека посмотришь - на человека похоже, а уж в темноте перепутать вообще ничего не стоит. Не колдун я, говорю же тебе. Просто повезло. И, наверное, Бог мой помог.

- А что дальше-то было?

- Дальше мы шатры подожгли, молдаване из них в чем были повыскакивали, только десятка два и успели собраться, чтобы княжича своего защитить. Но и тех из самострелов перещелкали. А сам Аурел на пароме на другой берег ушел. А потом сжег паром.

- А как же ты его догнал-то тогда? - удивился Степан. - Неужели вплавь через Днестр перебирался? Зимой же было дело, он хоть и не замерзает, но вода-то холодная.

- Да, перешел, - ответил я. - Это же просто, становишься на воду и идешь. Главное, заклинание читать не переставая, иначе проваливаться начнешь, а там и утопнуть можно, вода-то, сам говоришь, холодная.

Степан посмотрел на меня многозначительным взглядом. И ведь непонятно, поверил он мне или нет. С учетом, что он так упрямо пытается выведать то, что я колдун, мог ведь и поверить. Хотя, конечно, вряд ли.

- За дурака меня держишь? - спросил он.

- Да шучу, - усмехнулся я. - Я молдаван в отряд к себе набрал, один из них - охотник - частенько на наш берег Днестра поохотиться плавал. Вот он, когда из деревни ушел, лодочку свою на нашем берегу и припрятал. А на другом береге у молдаван хутор есть, рыбачки в нем живут. Вот он и переправился с еще парой человек, лодки они привезли. А дальше все просто было: добрались до переправы, нашли следы свежие, да пошли по ним. И никакого колдовства для этого не понадобилось.

- Ты извини, что я так тебя расспрашиваю, - проговорил Степан. - Просто про тебя много разного стали говорить. И не только про то, что ты колдун.

- Насчет колдовства можешь не волноваться, - ответил ему я. - Я ничем таким не занимаюсь. Более того скажу тебе, это верой моей запрещено, я христианин, и связываться с темными силами не собираюсь.

- Да я ж ничего, просто говорят, - ответил он, залпом выхлебал остатки пива в своей кружке и спросил. - Тебе еще налить?

- Давай, - кивнул я и пододвинул к нему кружку.

Степан взял жбан, снова наполнил обе емкости.

- Ну а теперь ты расскажи, что делал-то целый год? - спросил я. - А то так у меня подробно расспрашиваешь, что даже задуматься недолго, зачем тебе это нужно. А о себе ничего особенного не говоришь. Что делал, где бродили, с кем воевали.

- Да нечего особенно рассказывать, - ответил капитан наемников. - Ты же сам понимаешь, что мы на Ямпольской заставе не так просто оказались, а потому что накуролесили немного во время войнучки последней. История эта за год забылась, конечно, но все равно нанимателей лучше, чем мэр Кривого Рога у нас не нашлось. Так что мы целый год за разбойниками гонялись, шайки мелкие выбивали, ну и все такое конечно.

- Понимаю, - согласился я. - Рутина, можно сказать.