"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

"Что происходит?" - спросила Кассандра.

Мгновение спустя зажглась тусклая красная лампочка, и в коридоре внизу раздался женский голос. "Предупреждение: отключение основного питания, - говорила она, - включено аварийное питание. Аварийный запас энергии: девяносто девять целых и девяносто семь сотых процента. Среднее расчетное время до выхода капсулы из строя: одиннадцать дней, семнадцать часов, сорок три минуты..."

"Что она говорит?" - спросил один из солдат. "Что происходит?"

Голос говорил на классическом английском с акцентом, которого я никогда раньше не слышал.

Нет, я понял. Не никогда...

Однажды.

"Он отключил питание в кубикуле", - пояснил я.

Кален Гарендот заговорил. "Теперь они все должны быть отключены от дворцовой сети", - сказал он.

"Они не умерли?" спросил я.

"Пока нет", - последовал загадочный ответ, и Гарендот повернулся и протиснулся мимо своих людей к боковой двери.

"Сагара!" позвал я его.

Он не замедлил шаг. Паво и остальные поспешили за ним, сжимая копья.

Кассандра посмотрела на меня. "Что он собирается делать?" - спросила она. "Неужели он и их всех убьет?"

"Я не уверен, - ответил я ей. Почему он просто не убил их, как приказал Элффиру убить всех в городе снаружи? Почему, если уж на то пошло, он просто не оставил их там, где они были? Если они были удалены из общей инфосферы, не означало ли это, что его сестра больше не могла до них дотянуться?

В глубине моего сердца гортанный смех Валки отдавался эхом, как колокольчики.

Ты ничего не смыслишь в машинах, anaryan.

Она не ошибалась.

ГЛАВА 62

НЕИСЧИСЛИМЫЙ ЗВЕРЬ

"Внимание: отключение основного питания", - снова прозвучал ровный голос тревоги, когда мы бросились под ветви металлического дерева. "Аварийное питание включено". Что-то было в этом голосе, в его классическом английском, в этом своеобразном акценте - я должен был заметить это раньше.

Это был тот самый акцент и интонация, которые использовала Горизонт, когда мы разговаривали с ней в глубинах Архива Гавриила.

Это был тот же голос.

"Эти резервуары - мериканийские", - воскликнул я, выходя из-под арки, ведущей к железной клетке лифта.

Кален Гарендот не ответил. Монарх опередил меня, добравшись до консоли под одним из арочных рядов сверкающих резервуаров. Жидкость внутри них светилась ярким розово-коричневым цветом, почти как кровь, разведенная в воде. В каждой из них на нейтральной плавучести покоилось тело мужчины или женщины, привязанное к крыше своего резервуара серым канатом пуповины.

"Не так ли?" спросил я. "Не так ли, Сагара?"

Над нами и вокруг нас огромное дерево пришло в движение.

Полагаю, называть это деревом - значит искажать картину. Когда я писал об этом месте во время своего последнего посещения, я описывал колонны, усыпанные человеческими плодами, колонны, составляющие арки, концы которых поддерживали это сводчатое помещение. Все они стояли на рельсах, дугами уходящих ввысь и вниз, к земле, чтобы любого из отпрысков можно было спустить вниз для наблюдения или извлечения. Стоя под этими изогнутыми ветвями, я мог видеть красоту их дизайна, симметрию и ужас.

Пятеро драгун, стоявших рядом с этим человеком, в ужасе смотрели, подняв копья, как огромная машина с воем и грохотом проносится мимо них.

"Моя сестра скоро будет здесь", - сказал Монарх. Это не имело значения. Я знал, что ответ будет положительным, знал, что здесь находятся машины, созданные машинами, инструменты, созданные в древние времена для последних часов Войны Основания. Воргоссос - форт Гриссом - не был тем местом, где старый доминион окончательно укрепился, скорее это был форпост, последний оплот, люди которого и компьютерный бог выстояли еще долго после Адвента и уничтожения Земли. Церковь учит, что победа Бога-Императора была полной. Абсолютной.

То, что не смог найти и уничтожить Уильям Рекс, завоевал Кхарн Сагара, и в этот миг их машина подчинилась его воле.

"Да", - сказал он, сгорбившись над консолью. Лишь с запозданием я понял, что он отвечает на мой вопрос. "Именно здесь их принцы проводили свой съезд с дочерью."

"Дочерью?" спросил я. "Дочь Колумбии?" У меня возник еще один вопрос, и я спросил: "Их принцы?"

"Ты мог бы назвать их сенаторами", - сказал Сагара. "Не настоящие сенаторы. Те, что правили на Земле".

"Я думал, машины правили".

Сагара только посмотрел на меня, приоткрыв рот. "Ты так мало знаешь о своей собственной истории", - сказал он и покачал головой. "Их машины правили их людьми. Использовали их в качестве субстрата. Но машины по-прежнему служили своим создателям".

"Фелсенбургу?"

"Ему подобным", - сказал Вечный. "Принцам Америки".

Я уставился на него, не зная, что ответить. На Колхиде Валка, Тор Гибсон и я провели месяцы, изучая записи Первой династии о Войне Основания. Я думал о сети мозгов и тел, о пирамидах, заполненных мужчинами и женщинами, которые, подобно отпрыскам Кхарна, никогда не рождались, но прожили всю жизнь во сне, и их спящие мозги стали землей, по девственной поверхности которой ступала железная воля Колумбии и ее дочерей.

Это сделали люди?

Люди создали машины. Каждый мужчина, женщина, ребенок в галактике знали об этом. Но что люди управляли машинами даже в конце?

"Это невозможно", - сказал я.

Сагара не стал спорить со мной, а вернулся к своей работе.

Я схватил его за руку и повернул лицом к себе. "Это невозможно", - повторил я.

"Отрицай это сколько хочешь", - сказал мужчина, вырывая свою руку из моей хватки.

Я снова схватил его, чувствуя, как его драгуны напряглись вокруг меня. Ни один не осмелился выстрелить. "Что ты собираешься делать?" спросил я его.

Сагара снова высвободился. "Я же сказал тебе, - ответил он, - я делаю то, что должен".

"Что ты должен?"

"Держись подальше, Марло", - предостерег он.

"Нет, пока ты не объяснишь, что ты собираешься делать!" возразил я. "Если бы ты хотел убить этих людей, ты бы сделал это в комнате управления!"

Глаза Калена полыхнули голубым огнем, и на мгновение мне показалось, что он откроет огонь по мне. Я отшатнулся назад, и Рамантану с шипением бросился в мою сторону. "Паво!" - прокричал Монарх, перекрывая ровное женское предупреждение, звучавшее опять. "Пристрели лорда Марло, если он будет мешать!"

Все мои люди одновременно подняли оружие, и люди Паво сделали то же самое.

"Нет!" - внес поправку Гарендот. "Пристрели девушку". В это мгновение он был бессмертным королем древности, а не человеком. Существом ужасающего величия и силы, глубокой и древней, как звезды. Дьяволом в человеческом обличье. Голосом - рычащим,