Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

и подсел, а вскоре появились и Сергей с Ариэллой. Каким-то образом мне освободили место рядом с Трис, чему я был несказанно рад. Сегодня она была одета не в привычные доспехи, а в голубое платье, подчеркивающее фигуру, лёгкое, словно воздух.

— Марк сказал, что Хотей сможет вернуть Риту и Соню, — шепнула она, когда я сел рядом. — Спасибо, что помог ему.

Я не нашёл что на это ответить. Да, наверное, и не надо было.

— Хей! — раздался рядом радостный рёв. — Фальк! За твоё здоровье!

Оказалось, что за соседними столами сидели знакомые мне орки — Ирг Ла Йопп, он же Илай, в компании игроков Три Руки, Чуба и Крашера. Все они приветливо помахали мне кружками с пивом и залпом их осушили.

Я сам не заметил, как празднование затянуло меня, и понесло на волне веселья. Все понимали, что мы последний раз собираемся полной компанией, потом Хаос между мирами разделит нас навсегда. Поэтому к тому моменту, как началась сама церемония, мы уже неплохо так выпили гномьего пива и окончательно расслабились.

Когда жрица поднялась на помост, а Корн встал напротив неё, шум площади постепенно стих сам собой. Ритуал начался без лишних слов и заранее подготовленных речей — простое, почти будничное действие, в котором не было ни показухи, ни попытки произвести впечатление. Амина первой протянула руку, и в этот момент руны под их ногами мягко вспыхнули, и когда Корн вложил свою ладонь в её, контур замкнулся, и свет стал плотнее и ярче.

Голос Амины прозвучал спокойно и тихо, но при этом её услышали даже те, кто стоял у самых дальних столов. Она произнесла, что выбирает Корна перед богами и людьми. Он сказал, что любит её больше жизни. В тот момент, когда их слова были произнесены, рунные линии вспыхнули ярче, поднимаясь над поверхностью помоста тонкими светящимися нитями, которые обвили их руки, плечи, на секунду формируя вокруг них замкнутую сферу. И они поцеловались. По площади разнеслась невероятно красивая музыка, словно кто-то играл на арфе, и пока мелодия не затихла Корн с Аминой продолжали целоваться.

Когда мелодия затихла, все присутствующие захлопали и засвистели. Поднялся шум, за столами громыхнули кружки, некоторые из которых лопнули от избытка чувств, и праздник вновь развернулся в полную силу.

В какой-то момент начались танцы, темп которым задали сами виновники торжества: Корн и Амина начали кружиться на сверкающем помосте, и их примеру стали следовать гости.

— Потанцуем? — предложил я Трис неожиданно для себя, потому что танцор из меня был так себе.

— С удовольствием, — улыбнулась она, приняв мою руку.

И, как это не ни странно, у меня неплохо получилось! Вроде бы, я даже не оттоптал ей ноги, хотя, возможно, это просто благодаря её высокой ловкости. Конечно, с тем, что вытворяли на площади Корн с Аминой, нам было не сравниться, но это и не требовалось.

В танце мы становились всё ближе и ближе… И в тот момент, когда её губы приблизились к моим… голову пронзило болью от обрушившегося потока воспоминаний. Это была память первой моей зомби-копии, оставшейся защищать Келевру от нападения «Духа Охоты». Как я и думал, после исчезновения он провёл ещё некоторое время в другом месте, и только потом развеялся и отправил воспоминания ко мне… но не все целиком. Эта часть была запечатана, и вот сейчас наконец-то пробудилась… Начало формы

Конец формы

Глава 9

Я плыл в пустоте, словно в невесомости…

— Нам нужно поговорить, — раздался голос Богини Судьбы.

Пространство вокруг уплотнилось и сформировалось в светлое помещение без стен, но с потолком, парящее где-то высоко в небесах. А передо мной появилась невероятно красивая женщина, словно сотканная из мельчайших молний.

— Фальк, — поприветствовала она меня. — Рада, что мы наконец-то встретились лично, мой эмиссар.

Я не стал уточнять, что уж точно не нахожусь тут лично и являюсь лишь копией. А передача воспоминаний — это явно не личная встреча.

— Не знаю, как к вам обращаться, — осторожно сказал я.

— Просто Богиня Судьбы, — спокойно ответила женщина. — У нас не очень много времени. Ты можешь задать мне три вопроса, чтобы утолить свой любопытство, и потом я расскажу, зачем тебя сюда позвала.

Ох, ничего себе. Если бы я знал, что у меня будет такая возможность, то тщательно бы подготовился. Впрочем, было кое-что, о чём мы всегда хотели узнать…

— Арктания изначально была игрой? Как она стала настолько реальной? И что произойдёт в «день икс»?

— Это и есть три вопроса? — улыбнулась богиня.

— Нет… — смутился я. — Это как бы один вопрос, комбинированный.

— Ладно. Ответ на третий вопрос есть в задании, которое я собираюсь тебе дать. А что касается первого о возникновении Арктании… Изначально была создана обычная, пусть и хорошо продуманная, виртуальная игра. Но при производстве отдельных узлов виртуальных капсул нового поколения использовался необычный сплав, полученный из магических артефактов.

Богиня сделала паузу, и я решил уточнить:

— Магических? В реальном мире?

— Это были перстни, пришедшие из другого мира, сейчас это не столь важно. Сама концепция новой игры предполагала, что для повышения реализма и усиления вычислительных мощностей ИИ будут использоваться мозги самих игроков. Человеческий мозг — это самый совершенный компьютер из всех до сих пор существующих, а десятки тысяч таких компьютеров должны были позволить рассчитывать поведение бесконечного количества персонажей, делая их максимально живыми. И, разумеется, основная часть вычислительных мощностей пошла на богов небесного пантеона Арктании. Но вскоре выяснилось, что созданная таким образом система, подпитанная магическим артефактом, может гораздо больше — мир игры стал материален, можно сказать, что игроки сами изменили реальность. А потом уже эта реальность стала изменять самих игроков, давая им игровые способности. Но это было позже, а когда Арктания только стала реальной, мы сразу поняли, что два связанных между собой мира со столь разными основополагающими законами не могут сосуществовать. И чем больше становилось игроков, тем сильнее сближались два мира, что неминуемо привело бы к катастрофе. Поэтому мы и решили позволить людям самим решать, предстоит двум мирам объединиться и переродиться, или полностью разорвать эту связь.

Столько информации сразу. Пожалуй, если бы во мне было больше эмоций, как в оригинале, я бы засыпал богиню миллионом вопросов. Но я лишь потратил паузу на обдумывание и резюмирование того, что рассказала Эления. Значит, тут объединились два фактора — кто-то додумался переплавить артефакты, вероятно, золотые, для создания микросхем, и программисты решили использовать мозги людей в качестве процессоров. Сумасшедшие. А если бы это привело к