Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Интересная история, — усмехнулся я, выслушав стража. — Допустим, у меня получится зайти в эту зону, что крайне сомнительно. И как я понимаю, окажусь на территории бывшего королевства совершенно один? Как мне найти столицу? Где отыскать нужную вам книгу? Да за такое время она давно могла превратиться в прах, как и все сооружения вокруг. К тому же столица могущественного королевства — это, скорее всего, огромный город, здания в котором могли полностью развалиться. Вы предлагаете мне проводить там раскопки?

— Моей магической книге больше восьми сотен лет, — заявила женщина, — а выглядит она как новая, раньше маги умели делать вещи на века. Насчёт города не переживай, он не должен развалиться, большая часть его основных сооружений зачарована.

— Это же сколько сил нужно потратить, чтобы зачаровать особняк? — Удивился я.

— Раньше маги были гораздо сильнее, — отмахнулась женщина. — Хватит ныть. А если там действительно всё развалилось и ты не сможешь найти магическую книгу, то просто вернёшься обратно. Но сдаётся мне, что с городом всё в порядке. Книгу по некромантии можно найти в магической академии, там богатая литература по самым разным направлениям. Глядишь, и для себя сможешь найти что-нибудь интересное. Только учти, мы проведём тебя к Камаргару только в этот раз, я не собираюсь сопровождать к нему постоянно.

— Ладно, вижу, спорить с вами бессмысленно, — вздохнул я. — Лучше сначала просто посмотреть, а там будет видно. Может быть, я вообще не смогу по этому королевству ходить. Кстати, магические существа туда тоже зайти не могут?

— Не могут, — подтвердила женщина. — Только если очень ненадолго, вокруг королевства относительно безопасная зона. В общем, запоминай дорогу, если всё получится, то ты и сам примчишься, если голова соображает.

Я вернулся в наше убежище, некоторые воины были явно напуганы, а вот Гагиел чуть ли не прыгал от переполняющего его восторга. Тут же начал просить, чтобы в этой академии я попробовал найти какую-нибудь книгу и ему, даже стал называть имена древних магов. Жаль, что не было карты этого города, но все самые важные постройки, как правило, находятся в центре. Туда и нужно идти, если получится.

Ночь прошла неспокойно, огромная толпа нежити привлекала других чудовищ, бои наверху не утихали. Впрочем, я всё равно смог уснуть, благо, что сейчас мы находимся под хорошей защитой.

Назвать поездку верхом на чудовищах приятной мог разве что самый отчаянный оптимист, как по мне, то лучше бы я шёл пешком. Эти уроды даже издали выглядят не очень привлекательно, а вблизи так вообще отвратное зрелище. Ещё и бежали эти сволочи совсем не плавно, легче удержаться на лошади, которая мчится галопом. Также от этих ребят изрядно тянуло тухлятиной. Одно радовало, остальным членам нашей группы тоже было несладко, вон какие недовольные. Похоже, эта вонь будет меня ещё долго преследовать, а ведь путешествовать таким образом предстоит не один день, что ещё больше портило настроение. Даже Гагиел как-то поскучнел, задор у него заметно пропал. Потом я уйду, а они останутся с этими вонючками.

Тем не менее, перемещались чудовища очень быстро, лошадям до них далеко. К тому же лошадкам нужно отдыхать, а эти как взяли темп, так с одной скоростью и бежали, неважно по какой местности. Лишь иногда меняли направление, причём все разом, как по команде, видимо страж как-то управлял ими без слов. Она двигалась в центре со своей охраной, мы на их спинах, а со всех сторон бежали рядовые бойцы, те самые, которые устраивали набеги на город. По пути нам попадались самые разные чудовища, часть охраны сразу же отставала, вступая с ними в бой, а остальные неслись дальше. После очередной резкой смены направления я не выдержал.

— Зачем мы так часто меняем направление? Разве не будет быстрее, если постоянно бежать прямо? — Спросил я у стража.

— Обходим территории других стражей, — соизволила ответить паучиха. — Мне не хочется с ними сталкиваться, даже если я выиграю схватку, то неизвестно, как к этому отнесутся боги. Мы поставлены охранять магический лес, а не устраивать между собой дуэли.

— Я думал, что вас создал некромант.

— Это всё потому, что ты дурень, — сообщила она мне, после чего группа резко остановилась.

Произошло это настолько неожиданно, что я впечатался в спину чудовища, на котором ехал, отчего грязно выругался. Судя по отчаянной брани, другие тоже были не в восторге от такой резкой остановки. Один из воинов даже упал на землю, а теперь карабкался обратно, его чудовище не захотело приседать как в первый раз. Ничего не говоря, страж отправился вперёд, похоже, прибыли к такому коллеге, чью территорию обойти невозможно. Вся охрана осталась стоять на месте, даже её приближённые. Вот тут мне сразу же стало понятно, если страж погибнет в бою, то эти твари тут же на нас нападут. Стали коситься на людей с каким-то гастрономическим интересом, мне почему-то именно так показалось. Стало так неуютно, что я сразу же нацепил на себя магический щит, Гагиел последовал моему примеру, воины положили руки на мечи.

Несколько тварей из тех, что помельче попытались к нам пробиться, но безуспешно, гвардейцы легко с ними разделались, после чего их сожрали свои же сородичи. Интересные у нас ездовые животные, голодом в такой многочисленной семье явно не страдают.

Стража не было примерно час, за это время вокруг нас начался хаос. Гвардейцы были более спокойными, они даже встали плотнее и кругом, чтобы до нас никто не добрался. Если вся эта свора навалится разом, то без потерь точно не обойдёмся. И как сами гвардейцы отнесутся к тому, если мы с Гагиелом начнём уничтожать их собратьев пачками, а мы можем. По крайней мере, я не намерен просто так смотреть, как рвут на части моих доверенных бойцов.

Страж вернулась не один, а с хозяйкой этих мест, тоже со стражем. Эта особа была намного приятнее на вид, чем наше сопровождение. Вполне красивая женщина, только с небольшими рожками на голове и зелёным цветом кожи. Она была обнажена, только интимные места как будто прикрыты мхом. Увидев её ауру, я тут же спрыгнул с чудовища и поклонился. Если стражей создавали боги, то её явно создала богиня лесов и растений Бригитта, а у меня перед ней долг, однажды она меня сильно выручила и дала толчок для дальнейшего развития, за что я ей очень благодарен. Вроде бы по мощи она не