"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Вы готовы? – Шегрил возник неожиданно – для меня во всяком случае – и я привычно поморщился от тяжести, которая навалилась на плечи, как всегда бывало в его присутствии.

– Да, – коротко ответила Минни, а я молча кивнул, не видя смысла повторять за ней.

– Тогда не будем терять времени, – прогрохотал Повелитель и неожиданно повернулся к Лиз. – Не волнуйся, leanabh, всё будет так, как должно быть, поверь мне. Я вернусь раньше, чем они, и расскажу всё, что сумел узнать. И не волнуйся, твой брат и его мать сильнее, чем ты думаешь. Они даже сами пока не знают предела своих сил и возможностей. Не плачь вслед уходящим, это дурная примета.

– Я не плачу, – ответила сестрица, выразительно хлюпнув покрасневшим носом, – это просто кажется.

– Да помогут вам в пути все боги, которых вы почитаете, – негромко проговорил Домиан, – береги её, Каспер, – он внезапно протянул мне руку, – и себя береги. У тебя впереди длинный путь, я это вижу.

Я пожал протянутую руку, затем обменялся рукопожатиями с остальными воплощениями древнего бога, а потом меня совершенно неожиданно обняла Элла, шепнув:

– Ты обещал, Каспер, что мы вместе сотворим невозможное, так сдержи слово.

Я замер, но кивнул, понимая, что моё участие в этой авантюре – входной билет в те замыслы, которые, я не сомневаюсь, бродят в темноволосой головке моей дочери.

– Вернитесь, – Лиз шагнула ко мне и обняла, – у меня не так много родственников, и ты из них пока наиболее приличный, так что не оставляй меня им на растерзание, ладно?

А потом сестрица внезапно шагнула в сторону Шегрила и протянула к нему руки. Повелитель мёртвых замер, словно не веря своим глазам, а потом сбросил капюшон, наклонился и бережно, словно она была из тончайшего хрусталя, обнял Лиз. Я бросил быстрый взгляд на Домиана, но он был спокоен, во всяком случае, внешне.

Я подхватил обе сумки, жестом дав понять Минни, что понесу сам, помахал всем остающимся и пошёл в сторону периметра. Шегрил уже возвышался непроницаемой глыбой с той стороны, нам же пришлось в очередной раз пройти по чёрной глянцевой спине.

Ступив на твёрдую землю, я глубоко вдохнул чистейший воздух ночного Франгая и сделал первый шаг в сторону своей гибели или своей непреходящей славы.

Александра Шервинская

Дом, который будет ждать. Книга 4

Пролог. Глава 1

Дом ждал. С восторгом встречая каждый новый день, он чувствовал, как к нему возвращаются силы, как бурля, словно весенний ручей, бежит по невидимым венам живительная энергия. Он смаковал эти ощущения, как гурман вдыхает аромат терпкого напитка прежде чем сделать первый глоток. Мучившая его ещё недавно безнадёжность растаяла словно дымка, которая на рассвете окутывает Франгай. Как туман исчезает под горячими солнечными лучами, так и мрак, тлен и тоска растворялись в сияющей силе, которую дарила ему она, его Лиз, его солнце, его жизнь.

Дом ждал. Он видел, как постепенно слабеют магические оковы, мешающие Лиз стать той, кто она есть на самом деле – владычицей Франгая. И как только они окончательно падут, он примет её в свои объятия, подарит ей всего себя. Если ей станет грустно, он расскажет ей самые весёлые истории, которые хранит его память. Если она заскучает, он откроет ей тайны прошлого и будущего, распахнёт перед ней двери удивительных секретов множества миров.

Дом ждал. Он предчувствовал перемены и мечтал о том, как заслонит собой от любых опасностей ту, что для него дороже собственного бесконечного существования. Что может быть прекраснее, чем жить ради той единственной, что предназначена судьбой? И если ему суждено пожертвовать собой ради неё, он сделает это с восторгом, ибо это и есть истинное счастье.

Дом ждал. Он ощущал мощь тёмной жадной силы, которая зародилась где-то очень далеко на севере и расползается оттуда словно гниль, уничтожая всё живое на своём пути. Он знал, кто стоит за этой силой, и его ненависть к нему с каждым днём становилась всё сильнее, всё яростнее. Есть огромная разница между убийством ради жизни и убийством ради удовольствия. Тот, кто стоял за северной силой, убивал просто потому что жаждал власти, и Дом не мог этого понять и принять.

Дом ждал. Он знал, что скоро наступит момент, когда каждый должен будет сделать выбор. Не останется ни одной более или менее значительной силы, которую не затронет грядущая битва.

Дом ждал. Даже от него, того, кто видел, как прорастает первое дерево этого великого леса, было скрыто то, чем закончится противостояние, которое уже началось, хотя и не коснулось пока ни самого Франгая, ни его обитателей. Но скоро, очень скоро, тьма и ползущая под её прикрытием мерзость доберётся сюда. И вот тогда он покажет всем, чего стоят Древние Боги.

И Дом ждал.

Каспер

Наверное, ни в одном языке ни одного мира не найдётся слов, чтобы описать ночной Франгай. Любые определения меркнут и кажутся недостаточно яркими, слишком простыми и примитивными.

Это было нечто совершенно невероятное, и если наше путешествие начинается с таких впечатлений, то что же ждёт нас в дальнейшем? По потрясённому лицу Минни я понимал, что её тоже обуревают похожие чувства. Да иначе, в общем-то, и быть не могло.

Шагнув за периметр, мы словно попали в другой, незнакомый и волшебный мир, погружённый в зеленоватый сумрак. Откуда исходило это едва заметное изумрудное сияние, я так и не смог понять. То, что это была не луна – это совершенно точно, ибо над Франгаем, как это бывает почти всегда, висел плотный туман, сквозь который не пробился бы никакой свет. Тем не менее, загадочного призрачного освещения вполне хватало для того, чтобы не спотыкаться о выпирающие корни и не сбиваться с тропы.

Шегрил шагал впереди, хотя мне порой казалось, что он просто скользит над землёй – настолько плавными были его движения. Впрочем, я слишком мало знаю о существах, подобных ему. Некоторое время назад я вообще считал Повелителя мёртвых не более чем героем старых сказок. А теперь сам стал участником практически сказочных событий, во всяком случае, предстоящий путь по таинственным дорогам мёртвых был именно из этой категории.

Не знаю, что было тому причиной: присутствие Шегрила или стечение обстоятельств – но нам не встретилось ни одного хищника. А ведь по идее ночной лес должен