Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

— Ладно, отдыхай, — улыбнулся я. — Охраняй Арию от плохих клиентов.

Пёс буркнул и уткнулся носом в лапы.

* * *

Район старого порта встретил меня запахом соленой воды, рыбы и чего-то менее приятного. Узкие улочки между старыми складами были плохо освещены, а в тенях между зданиями промелькивали подозрительные силуэты. Идеальное место для всяких темных делишек.

Первый бар — «Мутная вода» — полностью оправдывал свое название. Грязные окна, потрескавшаяся вывеска, и запах, который можно было резать ножом. Внутри было темно и дымно, посетители сидели за столиками, говорили приглушенными голосами и бросали настороженные взгляды на любого входящего.

Векселя там не было, насколько я мог судить.

— Не видел сегодня тощего с фиолетовыми глазами? — спросил я у бармена, крепкого мужика с татуировками на руках.

— А ты кто такой, чтобы спрашивать? — огрызнулся он.

— Платежеспособный клиент, — я положил на стойку несколько монет.

Деньги исчезли со скоростью молнии.

— Вексель был часа два назад. Сказал, что идет в «Последний шанс». Нервничал сильно, все оглядывался. Но он сам по себе псих, так что ничего нового.

Во втором баре история повторилась. Вексель был, но ушел минут двадцать назад, направляясь в «Золотую рыбку». Судя по всему, парень, действительно, постоянно перемещался между заведениями.

«Золотая рыбка» оказалась чуть приличнее предыдущих мест. По крайней мере, здесь было светло, а посетители не выглядели так, будто готовы перерезать горло за медную монету.

Вексель сидел в дальнем углу, нервно потягивая что-то из высокого стакана. Он по-прежнему выглядел как испуганный кролик: худой, дерганый, с беспокойными, метающимися из стороны в сторону фиолетовыми глазами. Увидев меня, он подавился напитком и попытался незаметно встать.

— Сидеть, — сказал я, подходя к его столику. — Нам нужно поговорить.

— Я… я не делал ничего плохого! — тут же затараторил он. — Честное слово! После той истории с вами я зарекся связываться с чем-то незаконным! Да и проход я закрыл, потому что время вышло! Честно, я ждал вас до последней минуты! Поверь я…

— Расслабься, — я опустился на стул напротив. — Я не собираюсь тебя убивать. Пока что.

Вексель стал еще бледнее, если это вообще было возможно.

— Мне нужна информация, — продолжил я. — Кто еще в городе умеет создавать пространственные тоннели?

— Зачем вам это?

— Отвечай на вопрос.

Он судорожно сглотнул и заелозил на стуле.

— Ну… есть несколько человек. Но я с ними не работаю! Мы даже не общаемся! Каждый сам по себе!

— Имена.

— Это… это может быть опасно. Некоторые из них работают на очень серьезных людей.

Я наклонился ближе, и Вексель инстинктивно отшатнулся.

— Знаешь, что еще опасно? Заставлять меня повторять вопрос дважды.

— Хорошо, хорошо! — он замахал руками. — Есть Крысолов — тощий тип, работает в основном с контрабандистами. Живет где-то в районе старых доков. Еще Портной — несмотря на прозвище, это женщина, очень скрытная, говорят, что у нее связи с аристократией. И Архитектор — о нем почти ничего не знаю, только что он самый дорогой и опасный.

— Где их найти?

— Понятия не имею! — Вексель честно развел руками. — Мы не обмениваемся адресами! Каждый держится особняком! Если кому-то нужны наши услуги, они находят нас сами, а не наоборот!

В его голосе слышалась искренность. Парень, действительно, не знал больше ничего.

— Кто из них мог бы заниматься… утилизацией ненужных предметов? — осторожно спросил я.

Вексель нахмурился, не понимая.

— Утилизацией? А… а-а-а, вы про то, когда в Разломы что-то выбрасывают? — его лицо перекосилось от отвращения. — Это не наш профиль! Мы занимаемся транспортировкой людей, а не… не этим! Это же мерзость!

— Но кто-то же этим занимается.

— Может быть, — неохотно согласился он. — Но не я! И я не знаю, кто! Честное слово!

Я внимательно посмотрел на него. Парень дрожал, но в глазах читалась искренность и даже некоторое отвращение. Он, в самом деле, был не в курсе.

— Ладно, — я встал. — Если что-то вспомнишь или услышишь — дай знать.

Вексель кивнул с таким видом, словно получил смертный приговор с отсрочкой исполнения.

* * *

Следующие два часа я методично обходил бары и притоны старого порта, выбивая информацию. Мой подход был довольно прямолинейным: входил, задавал вопросы, и если получал уклончивые ответы — демонстрировал некоторые ответные аргументы.

В «Соленой креветке» мне пришлось сломать руку одному особенно разговорчивому типу, который решил, что может торговаться. В «Рыбацкой удаче» я перевернул несколько столов, прежде чем получил нужные сведения. А в «Портовой таверне» дошло до того, что я вышвырнул через окно двух охранников, которые попытались меня остановить.

— Проклятый психопат! — кричал кто-то мне вслед, когда я покидал очередное заведение.

— Спасибо за комплимент! — откликнулся я, не оборачиваясь. — Еще зайду как-нибудь, и повторим.

К концу вечера у меня была довольно полная картина. В городе, действительно, работали несколько специалистов по пространственным тоннелям. Большинство занимались исключительно контрабандой: переправляли товары мимо таможни или помогали незаконно проникать в Разломы. Но кто-то определенно предоставлял и более мрачные услуги.

Проблема была в том, что никто не хотел говорить имена. Даже под угрозой физической расправы большинство предпочитало молчать. Видимо, и вправду, не знали подробностей.

Я как раз собирался покинуть очередной притон под названием «Якорь надежды», когда ко мне подошел мужчина в дорогом костюме. Высокий, подтянутый, с аккуратно подстриженными темными волосами и внимательными серыми глазами. Лет тридцати пяти, выглядел как успешный торговец или чиновник. Слишком хорошо одет для этого места.

— Позвольте составить вам компанию, — сказал он вежливо, садясь рядом за стойку.

— Не позволяю, — ответил я.

— Маркус Флинт, — он протянул руку, которую я проигнорировал. — Я представляю интересы весьма влиятельного человека.

Имя ничего мне не говорило, но манеры у парня были характерные — из тех, кто привык работать в тени.

— И что этот влиятельный человек хочет?

— Риверс Монтильяр, член Совета Гильдии Охотников хотел бы встретиться с вами лично. Возможно, вы слышали это имя. Он хочет предложить взаимовыгодное сотрудничество. Мой работодатель наслышан о ваших… уникальных способностях. Он готов предоставить доступ к эксклюзивным Разломам, редкие артефакты, щедрую оплату. Взамен он просит лишь изредка оказывать небольшие услуги.

— Какого рода услуги?

— Различные. Исследование особо опасных Разломов, сопровождение важных персон, решение