Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Нет. Говорю же, на сегодня их отменили. Насчёт завтра не знаю, но если что, я тебе сообщу.

— Хорошо, тогда буду ждать.

Закончив разговор, бросил телефон на тумбочку и рухнул обратно на постель. Раз уж такая пляска, то стоит воспользоваться возможностью и лишнее время поспать.

И мне это даже удалось, и я благополучно продрых аж до невероятных девяти утра. Приняв душ и одевшись, спустился вниз. Хотелось позавтракать и выпить кофе, так что я рассчитывал на то, что Мария ещё не ложилась. Может быть удастся уговорить её приготовить мне чашечку.

— Доброе утро, — сказал, выходя в зал.

Здесь уже прибрано. Столы протёрты. Посуда убрана. Довольно привычная утренняя картина. А вот непривычно то, что так рано по утру целая куча народа собралась в зале. Сейчас тут находилось почти два десятка человек, которые толпились вокруг барной стойки. В основном, если не ошибаюсь, тут находились люди Князя. Охрана, сотрудники бара и все прочие, кто работали на него и проживали в здании, где находилось заведение.

— Чё тут у вас происходит? — спросил я, едва только мне удалось протолкнуться к стойке.

— Доброе утро, — поприветствовала меня Мария. Она стояла за стойкой и явно выглядела уставшей, несмотря на всё свое желание казаться бодрой. Под глазами уже наметились синяки от недосыпа, а общий её вид говорил о том, что она страстно мечтает сейчас оказаться в постели, а не стоять тут.

— Ага, доброе, — фыркнул я. — Не сделаешь мне кофе? Пожалуйста.

— Да не проблема, — отозвалась она, зевнула, а потом вдруг замерла с рожком кофемашины в руке. — Стой, а ты разве не должен на свою работу уехать уже?

— Не, — я отмахнулся и облокотился на стойку. — София с утра позвонила и сказала, что занятия сегодня отменили.

— А, понятно…

— А мне вот не очень, — хмыкнул я. — Она сказала, что в городе…

— Произошёл теракт? — закончила за меня Мария и, когда я подтвердил, кивнула. — Всё в норме. Так это выставляют для общественности.

— Ясно, понятно, — я огляделся. — Слушай, а чего тут народа столько?

— Ждём выступления.

— Выступления? — не понял я.

— Да, Александр, — произнес Князь, подходя ко мне. — Вступление Императора. Будет через…

Он глянул на свои часы.

— Будет через десять минут в прямом эфире. Мария, сделай мне тоже чашечку.

— Конечно, — отозвалась она и продолжила возиться с кофемашиной.

— Доброе утро.

— Доброе, Александр. Как спалось?

— Достаточно паршиво, чтобы всерьёз задуматься о том, чтобы вернуться сейчас в кровать и проспать ещё часов пять, — проворчал я.

— Ну, тогда кофе для тебя явно лишний, — тут же ответил он, но я лишь покачал головой.

— Твоя правда, конечно, но нет. Так можно всю жизнь проспать. А у меня дел и без того хватает.

В ожидании своего кофе я стоял, опирался на стойку и обдумывал всю сложившуюся ситуацию. Аж целых две минуты пытался. А затем плюнул и решил спросить у того, кто собаку съел на таких делах.

— Весь город сейчас на ушах стоит, — отозвался он. — Уверен, что все причастные к этому делу до сих пор носятся с шилом в заднице. Учитывая, что именно случилось, не думаю, что кто-то из них в ближайшее время найдёт время на отдых.

— Но как? Эри же говорила, что этих тварей нет уже давно…

— То, что британцы считали, что им удалось истребить эту породу, не означает, что так оно и есть, — пожал плечами Князь. — Видимо, кого-то из полноценных экскургов они всё-таки упустили. И, судя по всему, один из них решил похозяйничать у нас в Империи.

Он достал из кармана телефон и положил его на стойку передо мной. Глянув на экран, я увидел открытый файл с кучей имён.

— И на что я сейчас смотрю?

— На сводки по пропавшим из Тверской и Московской областей за последние два месяца, — ответил он. — Все восемнадцать человек исчезли. Родственники заявили об их пропаже, но полиция их так и не нашла…

— А поскольку нет ни тел, ни состава преступления, никто возбуждать уголовное дело не стал, — закончил я за него. — Дай угадаю, они все были совершеннолетними?

— В точку, — кивнул Князь. — Так что сам понимаешь, в розыск их сразу не объявили бы.

— Но ты не можешь быть уверен в том…

— Разумеется, — не стал он спросить. — Но мои люди проверили. Вблизи мест, где пропали именно эти люди, были зарегистрированы нападения диких животных. По крайней мере, списали всё на это. Мы проверили даты. Когда пропали эти семеро, в пригороде Твери нашли шесть трупов. Когда пропали остальные, уже вблизи Москвы, также в пригороде нашли ещё пять тел. Учитывая уровень повреждений, мало кто обратил внимание на то, что они оказались обескровлены.

— Хочешь сказать…

— Что они кормились там, где их стали бы искать в последнюю очередь, — кивнул Князь. — Мало кто сейчас шляется по лесным массивам в пригороде.

— То есть, кто бы это ни был, он не хотел, чтобы их обнаружили заранее, — сделал я вывод. — Но всё равно. Лар сказал мне, что их обратили недавно.

— Это хорошо бьётся с моей теорией…

— Ваш кофе, мальчики, — прервала его Мария, поставив перед нами сразу две чашки.

Поблагодарив её, я сделал первый глоток и почувствовал, как вместе с горьковатым крепким напитком в меня возвращается жизнь. Князь кивнул в сторону одного из столиков, и мы направились к нему, отойдя подальше от группы, что собралась у стойки и висящего за ней телевизора.

— Князь, у меня такой вопрос, — сказал я, спуская один из стульев. — Филатов же не идиот. Почему его охрана не смогла нормально среагировать на случившееся?

— Ответ очевиден, — буркнул Князь, ставя стул для себя. — Потому, что они его не ожидали.

— Но это ведь глупо. Они занимаются продажей магических артефактов. Почему…

— Почему у его охраны не было чего-то, что могло бы помочь им в такой ситуации? — закончил он за меня. — Потому, что подобное им просто не нужно.

— Вот сейчас не понял, — честно признался я ему.

—