"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

Дверь в хозяйник была заперта. Я опасался, что наемники Орина или стражники Зельгарда до сих пор идут по моему следу и могут найти это убежище. Нужно было скорее попасть внутрь.

Я отчаянно колотил по ставням, вновь и вновь ударял по двери. У меня уже болели руки, при этом я едва различал звуки своих ударов. Сумеречное воинство Хубистана молча наблюдало за мной из пустых глазниц мертвых домов.

Холод сдавил шею. Тело онемело. Я не мог сдвинуться с места. Прежде чем понял, что происходит, услышал расплывчатый, болезненно бьющий в голову голос:

– Не дергайся.

Кто бы это ни был, он явно говорил по ладони, как показывал Эрин. Я потянулся к рукоятке меча, но теперь холод накрыл и мою руку.

Кто-то изнутри толкнул дверь хозяйника, она неспешно отворилась наружу. Сквозь мглу я увидел приглушенный свет. Хотел развернуться, но по-прежнему не чувствовал тела. Оно не подчинялось мне. Затем настойчивая сила повлекла вперед, в хозяйник. Я не сопротивлялся.

– У нас первый покупатель! – громыхнуло над самым ухом. – И не какой-нибудь там пень с горы, а вольный путешественник, хангол!

Переступив порог торгового зала, я сразу понял, что руку и шею мне сковал не холод. Их грубой хваткой удерживал охотник. В том, что это был именно Громбакх, не было никаких сомнений. Я узнал его голос, а теперь, вынырнув из мглы, уловил и пряный, чуть кисловатый аромат клюта.

Просторное помещение было освещено единственным, подвешенным за потолочный крюк светильником. О том, что здесь когда-то был хозяйник, напоминали только деревянные прилавки вдоль стен. Ни торгового стола, ни весовой пластины здесь не осталось. Хозяйник был давно заброшен. Возможно, еще задолго до того, как его окутал туман.

В углу слева стояли обшитые тканью бочки. На них возвышался свал из свертков мешковины, холщовых вьюков и мехов, заполненных жидкостью. Полки на стенах были уставлены корзинками, крынками. На стойках висели пузатые котомки. Пахло едой.

– Зачем ты его впустил? – донеслось из дальнего правого угла.

Посмотрев туда, я разглядел две кровати и сидевшего на стуле человека. Там же был стол из уложенной на бочки деревянной панели – ее наверняка сорвали со стен внутренних покоев. Хозяйник занимал лишь часть первого этажа.

– Так торопился к нам на завтрак, что забыл натянуть штаны. Молодец, успел! Каша еще не остыла.

Громбакх сильно толкнул меня в спину. Едва не упав, я отскочил к середине зала. Резко развернувшись на месте, выхватил меч и направил острие в сторону охотника, чем порядком его развеселил.

– Видал? – усмехнулся Громбакх. – Мы нашли нашему акробату помощника. Будете вместе выступать.

Возле охотника стоял Теор в неизменных черных одеждах. Именно он открыл нам дверь.

– Убери меч, – сказал человек из дальнего угла.

Спокойный, размеренный голос. Я догадался, что это следопыт. Вспомнил, как тот одним выстрелом из наручного арбалета убил двойника Теора. Здесь расстояние было не таким большим. Тенуин не промажет.

Сражаться сразу с тремя противниками в незнакомом помещении было рискованно. К тому же я сюда пришел не для этого. Выпрямился, кивнул Тенуину и медленно, с тихим шелестом вставил клинок в ножны.

– Умница. – Охотник, отвернувшись, сплюнул густую синюшную слюну за порог, в туман. – Главное, не дури, и все будет хорошо.

– Вы напрасно так испугались. – Теор учтиво улыбнулся мне. – Наш друг Громбакх свиреп, силен и пролил немало крови. Но при всем грозном виде он сейчас не обидит даже комара. Видите ли, наш любимый охотник зарекся убивать людей. То есть совсем. Представляете?

– Для тебя с радостью сделаю исключение. – Громбакх покосился на Теора.

– Это вряд ли. – Теор бережно провел пальцами по длинным черным волосам. – Я выплатил только треть. Едва ли вам будет приятно потерять оставшуюся сумму.

– Получу остаток, тогда и посмотрим, что прочнее: мой топор или твоя черепушка, – буркнул охотник.

– Сомневаюсь. Знаю, вы добряк.

Громбакх неразборчиво выругался, опять сплюнул за порог и затворил дверь.

– Как ты нашел это место? – спросил Тенуин.

Следопыт, как и всегда, прятал лицо под глубоким капюшоном.

– Меня привел Теор.

Громбакх язвительно посмотрел на него.

– Что? Это невозможно! – Теор передернул плечами. – У нашего путешественника бурная фантазия. Я его даже не видел после того раза… Да и зачем мне…

– Дурень, хангол говорит, что выследил тебя.

– Я со вчерашнего дня не выходил отсюда.

– Это было несколько дней назад. Я увидел вас на площади. Проследил до квартала Теней и… дальше.

– И зачем, позвольте спросить?

Теор опустил руку на скрученный кнут.

– Я не знал про фаитов. Видел, как Тенуин вас убил…

– Жил в Багульдине и не знал про фаитов? – удивился Громбакх.

– Я здесь не так давно.

– Да тут даже старухи двоятся в надежде на двойные похороны!

– У меня не было фаитов.

Охотник посмотрел на следопыта, словно надеялся узнать его мысли.

– Зачем ты пришел? – неизменным голосом спросил Тенуин.

– В городе паника.

В торговом зале стало особенно тихо. Только пол чуть поскрипывал под переминавшимся охотником.

– Туман продвинулся на несколько кварталов. Кольцо сжимается. Теперь граница проходит у резиденции. Аллея Памяти, квартал Теней, Подвозный рынок, улица Адельвита… Их больше нет.

– Когда?

– Ночью. Люди сбежались на Ярмарочную площадь. Зельгард…

Охотник не дал мне договорить. Обратился к следопыту:

– Почему близнецы молчат?

– Они еще не знают, – предположил я.

Громбакх хмуро посмотрел на меня в ответ.

– Я видел, как их фаиты пришли сюда вслед за Теором.

– Ты же не знал про фаитов.

– Видел, что у них золотые волосы. Потом понял.

– Пора? – Охотник опять обратился к следопыту.

Тенуин долго не отвечал. В затянувшемся молчании я рассматривал Громбакха. Заметил, что у него нет оружия. Нательная рубаха из грубого волокна, с закатанными до локтей рукавами. Кожаные брюки. Тяжелые гронды. Амулет из клыков на шее. И больше ничего. На поясе не было даже простого ножа. Но я по-прежнему считал слова Теора шуткой. Не верилось, что охотник будет церемониться и в бою думать о том, как бы кого не убить.

– Пора, – отчетливо произнес Тенуин.

– Согласен, – кивнул Громбакх. – Ты у нас самый умный. – Он пальцем ткнул в плечо Теора. – Самое время показать себя. Иди в подвал. Скажи всем, что нужно паковать вещи. Потом идти за близнецами. Скажи, что вечером выдвигаемся.

– Думаете, моего ума в самом деле хватит для такого ответственного поручения?

– Я в тебя верю, мой друг, – последние слова охотник произнес, передразнивая вежливую интонацию Теора.

– А чем займетесь вы, позвольте узнать?

– Нам с Теном предстоит самое ответственное занятие.

– И это?..

– Закончить завтрак. Если ты не заметил, хангол, которого ты к нам привел…