"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Младший Лорд встретил меня в конце этого циклопического «Собора». Невероятно отвратительная образина примерно пяти метров ростом. Раздутая, непропорциональная голова имела четыре лица (точнее, демонических хари), каждое из которых обладало разным количеством глаз, ушей, ртов… Конечностей у этой штуки было, как ни странно две. Во всяком случае, верхних. С нижними дело обстояло не совсем ясно, поскольку «ноги» существа терялись во мраке пола, создавая впечатление, что он — вообще часть этажа.

Но даже не это было примечательным в образе демона, а то, что он… играл на органе. Насколько инструмент, сделанный словно из человеческих (и эльфийских) тел, можно назвать таким образом. Ассистировали ему два «Кардинала». Один был похож на грёбаного тентаклиевого монстра из космоса, являясь просто клубком щупалец, второй и вовсе напоминал дерево. Только очень и очень стрёмное, перекрученное и жалкое: скрюченное одноногое тело, лапы-ветки и пасть где-то в центре «ствола». Кардиналы что-то делали с «музыкальным инструментом». А ещё там был «хор» из почти полусотни Рыцарей Бездны.

Разумеется, всё это время я не пялился на «музыканта», скорее эту компанию я отметил так, краем глаза, в силу высокого Восприятия, пока изучал монструозное переплетение энергий и сил, что питали… что-то в глубине органа. Полагаю, Сердце Подземелья было как раз там. А ещё были стены из чистой магии и Бездны, что надёжно защищали демонов. И именно их я принялся ломать, до предела насытив клинок Светом и в каждый удар вкладывая выброс Ки Меча.

– Как интересно, – внезапно произнёс старший демон на чистейшем эльфийском. – Я думал, ко мне пожаловал кто-то из этих забавных смертных «Героев», но… на тебе нет следов благословения этих ничтожеств, называющих себя богами. Но ты силён… Зачем тебе эти ничтожества из обречённого мира? Мы можем дать неизмеримо больше! – серьёзно? Он, будучи страхолюдной уродиной, пытается меня «искусить» перейти на сторону этих подонков?

– … – утруждать себя разговорами с врагом я не собирался, продолжая крушить уже треснувшие, несмотря на подпитку всего Подземелья, магические барьеры и прикидывая, кого и как тут убивать.

– Молчишь? – улыбнулась одна из харь, теперь обращаясь на языке людей. – Что же, ожидаемо. Тогда твоя душа послужит моему Возвышению!

В следующий миг произошло сразу два события. Во-первых, мой меч вскрыл магический барьер, раскалывая его на натуральные осколки, а во-вторых, кровь с пола выстрелила тысячей жгутов, пытаясь пробить меня насквозь.

Вот только меня в том месте уже не было — чего-то подобного я ожидал. Да даже если и нет, скорости реакции мне хватало, так что я успел отпрыгнуть, а щупальца на полном ходу влетели в разворачивающееся заклинание «Взрыва Светлой Энергии». Послышался болезненный вой… от «тентакледемона», который оказался плотно переплетён с Младшим Лордом. Тот, кстати, уже успел подхватить натуральную рельсу из насыщенно-чёрного металла, окутанную багровыми молниями. Все его пасти при этом орали на демоническом то ли молитвы, то ли заклинания, а может, просто матерились. Правда, с учётом того, что на воззвания «отвечал» весь этаж, порой резко меняя свою метрику и растягивая какой-нибудь метр дистанции в добрую милю или, наоборот, сокращая почти до нуля, скорее всего, дело было всё-таки в заклинаниях.

Впрочем, с учётом наших скоростей, подобные трюки были скорее просто лёгким неудобством, чем действительно проблемой. Разве что успел обрадоваться, что оставил девочек и всех призраков выше — по ощущениям, не прошло ещё и секунды, а мы с тварью успели обменяться несколькими десятками ударов, от которых расходились взрывные волны и дрожало пространство. Даже с учётом всех их сил, вряд ли они подобное бы выдержали. Из призраков — разве что Сато, всё-таки он это уже проходил.

Демонические «подпевалы» были сметены как-то походя. В круговерти боя мы просто разок оказались в их толпе, и… куски порубленных тел и разбитых доспехов взрывом вбило в ближайшие стены (которые так-то располагались о-о-о-очень неблизко). Кардиналы продержались чуть дольше, но судьба у них была такой же, разве что на них пришлось чуть отвлечься и направить удар непосредственно в раздутые туши. Это стоило мне пары пропущенных по касательной атак чудовищным мечом демона, пробивших барьер и доспех, но удар проклятым и явно чрезвычайно мощным оружием, что мог расплескать меня, пожалуй, что и десяток уровней назад и серьёзно ранить совсем недавно, после выхода на «совершенно иной уровень» воспринимался скорее царапиной, чем чем-то серьёзным, да и доспех я восстановил в тот же миг. А вот я натурально отрывал от твари куски. И она это начала понимать. И предпринимать «контрмеры»…

– Взываю к тебе, Владыка! – прохрипело первое лицо.

– Предаюсь тебе! – вторило ему второе.

– Отд… – чем дело пахнет, я осознал мгновенно, благо Герой-ветеран предупреждал. Так что пришлось забить на защиту и, усилив атаку ещё больше, просто начать давить. Прилетать стало больнее, но 95% резиста оставались 95% резиста. Да, это был не «чистый» показатель, и меч врага частично преодолевал и пробивал, но для моего организма это было уже не смертельно, к тому же я был меньше в два с половиной раза, и по мне нужно было ещё попасть… А вот я попадал. А главное…

– Ы-ы-ых… – что будет, если весь такой «светлый паладин» внезапно в упор саданёт чарами Страха из демонической магии со всей своей прокачанной души? Как выяснилось, «дыхание сопрёт» даже у Младшего Лорда Бездны. И своё заклинание-молитву он тоже сорвёт. Ну а там, дезориентированного, я уже достал основательно и вогнал два метра освящённого сплава кровавого орихалка с адамантитом ему в глотку (одну из), дополнительно прожарив Светом.

– Сдохни уже, мразь! – в сиянии света появился полуторник и спустя мгновение вошёл в ещё одну глотку. Враг не сможет взмолиться своему господину, если не сможет говорить вообще. Ну… во всяком случае, не так быстро.

– Этот мир… всё равно… обречён… – прохрипел умирающий демон.

– Это мы ещё посмотрим…

– Ха-ха… Ты ведь всё равно нам поможешь… Чем бы ты ни был… Ты силён… Слишком силён… Это… хорошо… для нас. Мы ещё встретимся, и тогда я отомщу, – боги, как банально. Впрочем…

– Не встретимся, ведь… я распылю твою душонку, – на этом жизнь покинула тварь, а моя Система (да и сущность) принялась жадно перерабатывать поверженного врага в полезные материалы. И сейчас моего уровня развития вполне хватало, чтобы услышать полный ужаса вой демона,