"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

* * *

Честно говоря, сегодня вообще не рассчитывал даже на маленькое локальное подобие кланового приема. Но и сразу выгнать своих аристократов я не мог.

Благо, сбросив излишки первоначальных эмоций, они быстро сообразили, что им есть, с кем еще поделиться радостью, и разъехались по домам.

Чую, сегодня все родовые резиденции моего клана будут гудеть до рассвета.

Проводив клановых аристократов, я направился в свой кабинет.

Времени оставалось мало, но подписать бумаги, которые нужно направить в имперскую канцелярию, — это недолго. Прошение о признании клана великим — вообще чуть ли не самая простая штука из всех возможных в части бюрократии. Одна страничка, дата, подпись главы клана. И все.

Я с клановцами дольше общался.

А официальный прием по поводу становления великим кланом мы обязательно организуем. Но — чуть позже. Когда император официально подтвердит наш статус.

И, думаю, он не будет с этим тянуть. Новый великий клан — это не только торжество отдельно взятого клана, но и усиление всей страны. Небольшое в масштабах мира, конечно, но все же.

Основа для приема, кстати, была уже готова. Я заранее составил список гостей и озадачил церемонеймейстера рода организацией приема.

По сути, после получения официального ответа от имперской канцелярии нам потребуется дня три-четыре, чтобы закончить приготовления. Да и то эти дни нужны только потому, что рассылать приглашения на завтра — невежливо, у аристократов могут быть другие планы. Так-то можно было бы и в два дня уложиться.

Закончив с бумагами для имперской канцелярии и отдав конверт на отправку, я перевел дух. Успел.

У меня осталось последнее большое дело на сегодня, и пропускать или откладывать его нельзя. Это как бы не важнее становления великого клана.

* * *

Глава рода Неспели с легкой улыбкой смотрел на магическую карту.

В последнее время он любил приходить в родовое хранилище именно для того, чтобы полюбоваться своим свежим приобретением. Чужаки на особом счету и со своими привилегиями, а из местных он — всего лишь четвертый в стране, кто заполучил в свои руки это сокровище.

И сейчас, глядя на пять звезд возле герба Раджат, глава рода Неспели чувствовал мрачное удовлетворение. Смотреть на чужое усиление всегда было неприятно, но одновременно он осознал, насколько правильно поступил, начав сближение с Раджат.

За его спиной появилась молодая девушка в домашнем сари с небрежно скрученными на затылке волосами.

— Звал, отец? — спросила она.

— Смотри, от чего ты отказываешься, — не оборачиваясь, кивнул на карту глава рода.

Пару секунд девушка вглядывалась в магическую карту.

— Пять звезд⁈ — изумилась она. — Но как? У них же еще вчера было только две…

— Видимо, Раджат нашел недостающий компонент, — внешне равнодушно пожал плечами глава рода Неспели.

— Настоящий ритуал, — поняла его дочь.

— Скорее всего, — кивнул Неспели. — Иначе так быстро их новые клановые звезды не проявились бы.

— Так, может, и не только Раджат на самом деле великие? — поинтересовалась девушка.

— Вполне вероятно, — согласился ее отец.

— Тогда чем они такие особенные? — фыркнула она. — Непризнанные великие куда круче их по факту.

— Нет, моя милая, — снисходительно улыбнулся глава рода Неспели. — Сколько веков непризнанные великие остаются непризнанными?

— Много, — неохотно буркнула его дочь.

— Мало иметь силу, — сказал Неспели. — Надо еще иметь мозги, чтобы грамотно ею распоряжаться. Главе клана Раджат хватило ума быстро найти камень преткновения. А непризнанные великие так и будут веками выпячивать свою силу пополам с затаенной обидой.

Девушка промолчала.

До сих пор большая часть аристократов страны, — и она в том числе, — были уверены, что получить официальный статус великого клана уже невозможно. Не зря же непризнанные великие уже несколько веков подряд так и оставались в шаге от вожделенного статуса.

Однако Раджат доказал, что все возможно.

И девушка понимала, что отец прав. Теперь статус непризнанных великих свидетельствовал не столько о силе, сколько о недостатке… чего-то. Может, и правда, ума.

— Подумай хорошенько, дочь, — вкрадчиво произнес глава рода Неспели. — Ты точно не хочешь замуж за Ривана Раджат?

Глава 24

* * *

За минуту до назначенного времени я вышел на полигон своего родового поместья и с удовлетворением окинул взглядом собравшуюся здесь толпу.

Я, конечно, изучил все списки в своем кабинете, но видеть эту толпу вживую — это немного другое.

Сегодня род Раджат принимает очередное пополнение.

Половину этих людей я через несколько минут приму в слуги рода. Остальные здесь скорее для наглядности. Не только мне полезно воочию убедиться в том, насколько вырос род. Им это как бы не нужнее.

Разумеется, здесь были не все.

Часть людей живут в Лакхнау, и тащить их всех сюда ради одной торжественной церемонии смысла нет. Часть осталась на своих рабочих местах в столице, далеко не все можно оставить без присмотра даже на полдня. Ну и часть силовиков тоже выполняла свою работу. Тех же полевых разведчиков вообще лучше не светить в главной резиденции рода.

Однако и те, кто пришли сюда сегодня, составляли очень внушительную толпу.

Правда, если присмотреться, толпа не была беспорядочной.

Полукругом перед небольшой сценой стояли главы родовых служб.

Каджумдар-старший, приехавший сюда из Лакхнау специально ради этого мероприятия. Сейчас с ним всего три десятка людей, и все они новички, которых он привез из Лакхнау на эту церемонию. Однако по факту под его рукой больше полутора сотен слуг рода.

Каджумдар-младший, глава столичного бизнес-крыла рода. В его службе уже больше сотни специалистов, и еще десяток сегодня к ним присоединится.

Карим, командир родовой гвардии. Это пока самое многочисленное подразделение, больше трех сотен бойцов. У них, кстати, новичков меньше всего. Буквально человек пять.

Рам, командир диверсионного крыла рода. Его ребят в роду уже полсотни человек, и еще два десятка он привел сегодня.

Завкар Галега, исполняющий обязанности руководителя родовой СБ с тех пор, как Марна перешла в клановую СБ. Безопасников у нас всего около сотни, и почти половина принесет присягу только сейчас. Рискованно, конечно, но других вариантов не было. Людям надо есть и спать, а работа СБ круглосуточная, и объектов у нас даже в столице уже масса.

С разведкой у нас пока было откровенно глухо, хоть она и считалась частью родовой СБ. Пара десятков полевых агентов имелась, но фактически подчинялись они клановой разведке. Там