"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

отказал. Сейчас я выше его по статусу и то, что он принял этот факт, говорит в его пользу. Сгладить давний конфликт, который и сам собой уже, в общем-то, сошел на нет, мне ничего не стоит.

К тому же, слишком много исключений — это всегда плохо. Чем мне насолили Тикту, Пангетсу и Кишори, знает вся страна.

А вот с Нидеха неочевидно. Да, мы собачились на словах, но дальше дело не пошло. Лишать доступа к полноцветной магии просто за косой взгляд — это перебор. И мне не нужны такие слухи, это пойдет только во вред репутации школы.

— Я поняла, — улыбнулась Ксантия. — И ты прав, надо давать людям шанс. Может, кто-то пересмотрит свое отношение к тебе?

— И это тоже, — кивнул я. — Конфликты были, есть и будут всегда. У каждого свои интересы и свои цели, это нормально. Вопрос только в том, кто и как склонен их решать. Мне лишние враги не нужны, так что пограничные случаи вроде Нидеха я готов рассмотреть отдельно.

— Как же я рада, что моим мужем станешь именно ты, Шахар! — на мгновение теснее прижалась ко мне Ксантия. — Ты умный и спокойный. С тобой можно чувствовать себя, как за каменной стеной.

— Спасибо, милая, — улыбнулся я в ответ. — Ты у меня тоже умница.

Ксантия довольно улыбнулась и окинула азартным взглядом толпу гостей:

— К кому пойдем дальше?

* * *

Мы с Ксантией так и гуляли под руку весь вечер. В какой-то момент я спросил свою невесту:

— Не устала?

— Нет, — легко улыбнулась девушка.

— Могу отвести тебя к матери, — все же предложил я.

Как правило, во второй половине приема женщины собирались своей компанией. И это была довольно важная для них часть мероприятия, насколько я знал.

Ксантия подняла на меня какой-то непонятный взгляд. То ли жалобный, то ли просящий.

— Не хочу, — честно сказала она. — Но если надо…

— Нет, не надо, — улыбнулся я.

— Они меня еще достанут, — поморщилась Ксантия. — Не все, но тетки — точно. Давать им возможность задеть меня на людях не в моих интересах.

Надо же, даже у Джуоти не все гладко. А мне казалось, у них нормальные отношения в семье. Впрочем, род у Джуоти немаленький, и все любить всех попросту не могут.

— Я тебе правда не мешаю? — все же уточнила Ксантия. — Мало ли какие дела кто-то захотел бы с тобой обсудить, не будь меня рядом.

В том числе и поэтому ближе к концу приема пары обычно расходятся в разные стороны. И мужчинам, и женщинам проще общаться на узкие темы без представителей противоположного пола.

Но сегодня никаких планов на прием у меня не было.

А если кто-то захочет со мной поговорить, то или скажет при Ксантии, или найдет возможность потом. Я давно перестал быть затворником, которого не поймать на приемах.

— Плевать на них, — сказал я. — Сегодня наш день. Хочешь гулять со мной, значит, будем гулять.

— Спасибо, Шахар, — тепло улыбнулась Ксантия. — С тобой хорошо. Это правда, не смотри на меня так! Ты спокойный и надежный.

Я улыбнулся в ответ и свободной рукой погладил ее ладошку, лежавшую у меня на локте. Приятно, когда невеста тебя ценит и выбирает общение с тобой из всех возможных вариантов.

Я решил позволить себе отдохнуть от дел этим вечером. Это мой праздник, рядом со мной красивая девушка, которая скоро станет моей женой, и она точно так же наслаждается моим обществом.

Больше никто из гостей серьезных тем не поднимал, нас просто поздравляли и обменивались стандартными любезностями.

Мы с Ксантией даже смогли улизнуть на полчаса в дальнюю часть парка, где нас вообще никто не тревожил, и побыть вдвоем. Ничего неприличного, конечно, — не то время и не то место, — но пару поцелуев она мне подарила. Сама, я не настаивал.

Забавно было наблюдать за ее смущением и одновременно сильной тягой ко мне. Она действительно хотела за меня замуж, и это не могло не радовать.

Глава 22

* * *

На следующий день в моей резиденции собралась толпа клановцев.

Я хотел провести полный клановый ритуал без помпы, насколько это вообще возможно, но такие новости не утаить. Не внутри родов, по крайней мере. Я и так всего за два дня до приема предупредил глав родов о том, что нам предстоит. Просто для того, чтобы они освободили время в своем расписании.

Мы с Джуоти обменялись знаниями еще до начала вчерашнего приема, и там все действительно прошло незаметно для всех, кроме нас с ним.

А вот главы родов моего клана язык за зубами не удержали. От возбуждения, я так полагаю.

В последний раз клан становился великим больше четырех веков назад. Это были Мехта. Они тогда только-только открыли свою шакти, и сразу же — великий клан. Как гром среди ясного неба.

Впрочем, в последнем мы их переплюнем. От Раджат такого финта точно никто не ожидает. По крайней мере, настолько скоро.

В общем, в моем особняке сегодня собрались не только главы клановых родов. Приехали так же наследники, козыри, старейшины, просто сильные и уважаемые в родах маги… Приличная толпа получилась.

Спасибо, хоть женщин никто не притащил, не хотелось бы превращать исторический момент для клана в эмоциональную истерию.

Да и моей беременной жене это на пользу не пошло бы. Сидеть и переживать в большой женской компании, где каждая так или иначе накручивает всех остальных, пусть даже просто от волнения, — не самое нужное занятие.

А так Андана вышла к гостям, которые оккупировали гостиную, уже когда все собрались, поприветствовала их, послушала комплименты в свой адрес и наилучшие пожелания будущему ребенку, и вернулась к себе. Она у меня сдержанная и стойкая, сама себе нервы трепать не будет. Я надеюсь.

После ухода жены я встал. За мной следом поднялись главы родов, и мы двинулись в малый зал.

Остальные родичи остались сидеть в гостиной.

Можно было и на глазах у всех провести полный клановый ритуал, зрители ничем нам не помешали бы. Но я потихоньку тоже начал сживаться с распространенной в этом мире скрытностью в отношении информации. Не нужно лишним людям знать, как сделать клан великим. Главы родов поймут — и достаточно.

Протеста мой маневр не