"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Придётся руководствоваться нашими базовыми знаниями. На льду у нас есть хотя бы минимальные шансы выжить. А если останемся и вступим в бой с магами — погибнем гарантированно.

Сейчас не время геройствовать. Нужно понимать предел своих сил.

Я подбежал к реке, усилил зрение магией и принялся осматривать лёд на всём протяжении реки. Попытался хотя бы примерно прикинуть его толщину.

Вот только мне сильно мешала аура приближающихся магов. От их сил голова начала раскалываться, будто вот-вот лопнет какой-то сосуд.

Раз я их почуял, значит и они уже знают, что мы здесь.

На помощь мне подбежал Радко. Зрение у него — хоть куда. Вместе мы сможем прикинуть хоть какой-то маршрут до противоположного берега.

— Скажи, что делать, — попросил Радко. — Я во льдах особо не разбираюсь. Отец меня зимой на рыбалку никогда не пускал.

— Обрати внимание на цвет льда, — велел я. — Ищи места, где он отливает голубоватыми или зеленоватыми оттенками.

А ведь зима только началась. Сомневаюсь, что за это время лёд успел окрепнуть. У берега мы ещё стоять сможем, но когда доберёмся до середины реки — будет непросто.

Чтобы один человек мог устоять на льду, его толщина должна быть больше пяти сантиметров. В идеале — от семи. Но нас много, снаряжение тяжёлое, да и двигаться придётся быстро.

Для такой группы понадобится куда более толстый лёд.

— Вижу, Лад! — воскликнул Радко. — Есть небольшой промежуток вдали от линии, на которой располагался мост. Там лёд голубой, как небо в ясный день.

— Белых или серых участков в том месте не видишь? Или тёмных? — спросил я. — Учти, в таких мы точно провалимся.

— Не вижу, — помотал головой Радко.

Но голос его звучал неуверенно.

— Да вы что? Всерьёз собираетесь реку пересекать? — оторопел Волибор. — Это же безумие! Я под лёд первым же и провалюсь.

— Волибор дело говорит, — кивнул Новик. — Повозка наша с лошадью тоже проехать не сможет.

— Не сможет, — согласился я. — Поэтому её придётся бросить здесь.

— Но там же все наши припасы! И раненые! — воскликнул Стоян.

— Яволода с Искусом привязываем к себе, их придётся тащить, — объяснил я. — Провизию уже будем искать заново. На той стороне.

— Согласен с Ладом, — кивнул Радогост. — У меня от холода уже руки одеревенели. Боюсь, я даже меч поднять не смогу. Надо отступать за реку. Чего встали? Следуйте за Ладом!

— Первым пойдёт Радко, — сказал я. — Держим дистанцию, не толпимся. Если лёд начнёт хрустеть — двигаемся на корточках или ползком. Я буду замыкающим. Если нас атакуют сзади, я попробую дать хоть какой-то отпор.

Да… Конечно, в нормальных условиях такого делать ни в коем случае нельзя. Риск провалиться слишком высок. А уж если лёд начнёт трещать — так и вовсе нужно отступать назад тем же путём.

Но выбор у нас невелик.

Мы начали переправу. Первым пошёл Радко. Он двигался аккуратно, но быстро. Проверял лёд перед собой копьём. Главное, чтобы никому в голову не стукнуло ногой толщину проверить. В таких ситуациях это категорически запрещено.

Жаль, но повозку и вправду пришлось бросить. Волибор с Радогостом взяли на себя задачу тащить тех соратников, что остались без сознания.

Стоян ненадолго задержался на берегу. Не знаю, почему он так долго возился, но времени задавать ему вопросы у меня не было.

— Нам конец, нам конец, нам конец… — бормотал Новик.

— Двигайся уже! — подтолкнула его Видана. — Иначе мы все тут подохнем!

— Ты почему в хвосте осталась⁈ — прикрикнул на девушку я.

Только сейчас заметил, в каком порядке выдвинулись Скитальцы. До этого старался не спускать глаз с холма, откуда должны появиться наши преследователи.

— Я тебе ещё за глаз должок не вернула, — хмыкнула она. — Не забывай, что я тоже умею колдовать. Если на нас нападут сзади — поддержу. Я тебя не брошу, Лад.

Я с благодарностью кивнул Видане, а затем и сам ступил на лёд. Всё же она права. Её помощь может мне пригодиться.

Пока что наша цепочка продвигается успешно. Радко, если зрение меня не подводит, преодолел уже треть расстояния. Но самое «весёлое» впереди. Главное пересечь середину.

— Вот они! Наконец-то! — прогремел за моей спиной торжествующий вопль. — У-х-у-у!!! Попались, драгоценные мои!

Это голос Нестера. Теперь я его ни с кем не спутаю.

Мои ноги продолжали двигаться, но я всё же позволил себе обернуться. Захотел увидеть врага в лицо.

В десяти метрах от меня на берегу уже собралась целая толпа воинов. Кроме Драгана и уже известных мне членов его команды, передо мной предстали ещё пятеро молодцев. Большой же отряд у Зверобоев.

Девять человек, не считая дворян, которых они сопровождают.

Я заметил два силуэта. Нестер и Хлада были облачены в тёплые шубы из соболиного меха. Как только мой взгляд столкнулся со взглядом Нестера, я тут же замер. Пришлось приложить усилия, чтобы сдвинуться с места.

Красные глаза мужчины сверлили меня насквозь. Он улыбался, словно безумец. Я сразу же вспомнил слова Богдана о том, как Нестер наслаждается охотой за людьми.

Теперь я сам вижу, от какого ужасающего азарта сгорает маг крови.

Супруга Нестера была полной его противоположностью. Шуба Хлады была искусственно окрашена в белый цвет. Прямо под цвет её кожи и волос.

Ледяную колдунью на фоне снега было практически не видно. Идеальная маскировка, дарованная самой природой.

Мне и анализ системы не понадобится, чтобы понять, что у Хлады альбинизм. Генетическое заболевание, приводящее к нарушению пигментации кожи, волос и радужки глаза.

Странно это осознавать, но ей такая внешность даже идёт. Отлично сочетается и с её магическими способностями, и с её именем. Сделал бы комплимент, если бы она не пыталась нас убить!

— Сто-о-ой! — прокричал Нестер. Затем снял с себя меховую шапку, обнажив тем самым короткие чёрные волосы, и замахал ею из стороны в сторону. — Остановитесь! Ответьте на мой вопро-о-ос! Кто из вас маг?

Я продолжил двигаться через реку. Лучше игнорировать этого психа. Вряд ли сам он осмелится пройтись по тому же маршруту, что и мы.

Хотя… Нет!

Как же я сразу об этом не подумал? Хлада ведь может укрепить лёд. Им ничего не мешает последовать за нами. Странно… Так почему они до сих пор этого не сделали? Не додумались?

Вряд ли.

— Ты! Последний в цепочке! — вновь крикнул Нестер. — Я знаю, что это ты колдун. Чувствую в тебе силу! Остановись и поговори со мной. А Дивиш пока отстреляет твоих дружков. Давай, — он небрежно махнул рукой. — Открывай огонь.

Чёрт бы их подрал!