"Фантастика 2026-103". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Олегович Баженов

«Иде».

Я с трудом удержалась от того, чтобы возблагодарить Мир и Душу.

«Эрик. Что-то со связью».

«Да. Иде, я хочу, чтобы ты вернулась».

Я оставила своё «но» при себе.

«Мне нужно убедиться, чтобы сможешь вылезти».

Я вспомнила – сорвавшаяся нога, падение, ледяной мешок… Глубоко вдохнула. Паниковать не стоило. Даже если я не смогу выбраться, Стром справится. Кто, как не он? Он заберёт Сердце, а потом поможет мне, найдёт способ помочь… Мне показалось, я чувствую на себе взгляд охотника-мертвеца.

Я не умру здесь.

Будто в насмешку из тьмы зева подул ледяной ветер, пробирая до костей. Никакого рыжего свечения вдалеке больше не было – да не почудилось ли оно мне?

«Развернись. Вперёд».

Я тупо развернулась, оставляя пещеры, мертвеца, свечение – и Сердце – позади.

Я доковыляла до места, где обрыв, образовавшийся после моего падения, выглядел чуть более покатым. Если у меня и получится выбраться из ямы – только здесь. Одно хорошо – рука будто онемела, и боли я почти не чувствовала. Скоро нужно будет ослабить шнур.

«Используй крючья».

Я послушно потянулась к крючьям на поясе, примерилась к краю склона. Я уже делала это – и во время обучения в Гнезде, и после в Стуже – десятки раз… Вонзить в лёд, подтянуться… Левая рука выдержит.

«Давай».

Стиснув зубы, посильнее сжав крючья – не думать, не думать о левой руке, о сведённых судорогой пальцах – я прыгнула вверх тем отточенным, пружинистым движением, которое поставили мне в Гнезде. Эликсиры питали препараты в моих ногах, спине – прыжок получился сильный, точный…

Но это мне только показалось. Руку вдруг прошила боль, и прыжок вышел жалким, кособоким. Крюк выпал из левой руки, упал в снег.

«Ещё раз».

По щекам струились слёзы, и я свирепо сморгнула их. Не стоило терять горячую влагу здесь, в Стуже.

Я попробовала ещё раз. И ещё. Левая рука болела так, что темнело в глазах.

Склон над головой оставался недостижим, как звёзды.

Я ослабила шнур. Подвигала пальцами, запястьем. Кровь пропитала рукав струда. Выждав нужное время, я затянула шнур опять. Подняла крючья. Если бы не эликсиры – сумела бы я даже просто удержать что-то левой рукой?

Я прыгнула. Правый крюк мазнул по склону, жалобно звякнул. «Передохни».

Некоторое время я сидела на месте, дрожа. Мне вдруг показалось, что из тёмных провалов подлёдных коридоров вот-вот явятся, чтобы сожрать меня, тени или мертвец, охранявший один из входов.

Никто не пришёл.

«Хватит».

«Я могу…»

«Хватит. Привяжи к крюку верёвку. Пробуй».

Я послушалась. Примерилась и метнула крюк отточенным, резким движением – как хорошо, что пострадала именно левая рука, левая… С неожиданно громким звоном крюк отскочил от ледяной тверди и упал вниз. Я подобрала его и встала чуть правее, примерилась вновь. Неудачное место на склоне – ничего, бывает. Новое будет лучше. Я опять метнула крюк.

Звяк.

Он упал к моим ногам.

Ещё несколько попыток закончились тем же.

«Он соскальзывает. Не выходит».

Слишком гладкий лёд. Слишком твёрдый. Слишком больно.

Я почувствовала, как в сердце вползает страх.

Может быть, по ту сторону тёмных тоннелей будет другой выход. Может, Сердце позволит вызволить меня?

«Иде. Слушай внимательно».

Усилием воли я заставила поток мыслей остановиться. Они не имели значения – в отличие от того, что скажет сейчас мой ястреб.

«Не ходи в коридоры. Мне нужно»…

А потом его голос в моей голове погас.

«Эрик. Эрик?»

Тёпло, согревавшее всё это время мою левую глазницу, едва ощущалось.

«Эрик!»

Ничего. Связь прервалась – снова.

– Перестать, – сказала я вслух как можно твёрже и почувствовала, какой влажной стала маска у моих губ. – Жди. А пока… не ходи в коридоры. Приказ ястреба.

Я бросила крюк ещё с десяток раз – без особой надежды, скорее, чтобы себя занять.

Некоторое время я ходила кругами как можно ближе к центру моего колодца – одинаково далеко от каждого из коридоров, куда Стром запретил мне идти.

«Эрик».

Тишина. Связи не было, и я не знала, когда она появится снова. Я не знала так же, что делал Стром прямо сейчас, чего хотел от меня.

У меня не было ничего – кроме его последнего приказа.

И, конечно, ничего мне не хотелось сильнее, чем нарушить запрет. Что, если он отправился за Сердцем один? Что, если попал в беду?

Но я хорошо понимала: ослабленная раной, я могла лишь помешать ему. В конце концов, без ястреба я была совершенно слепа в ответвлениях тёмных коридоров. Кто знает, как далеко они уходили? Поверну не туда – и однажды какой-то другой неудачливый охотник найдёт меня, слепо уставившуюся вбок и вверх, и подумает: «Судя по её снаряжению, лежит здесь уже много лет»…

Мне показалось, что становится холоднее.

У меня в сумке была ещё доза согревающего эликсира – но мне хотелось не прибегать к ней как можно дольше.

Я глубоко вдохнула и продолжила идти по кругу, а потом добавила дыхательные упражнения, которым научилась в Гнезде, заставила сердце биться размереннее, а кровь двигаться по жилам ровнее.

Стром жив. Он не может не быть жив. Моя глазница чуть тёплая – так бывает, когда ястреб далеко, но не когда с ним что-то случилось.

Ослабила шнур. Размяла руку. Затянула…

«Сорта».

Я покачала головой. Кто бы ни поджидал меня в тёмном зеве пещеры, мой ястреб запретил к нему идти.

– Я не слышу тебя, – прошептала я и прикрыла глаза.

Десять шагов. Поворот. Двенадцать. Ещё один.

Я дышала глубоко, ровно. Голова слегка кружилась, но всё по-прежнему было в пределах нормы. Мысли об Эрике мешали мне войти в тот правильный, трансовый ритм, который позволил бы по-настоящему расслабиться, дать эликсирам равномерно омыть, согревая, всё моё тело. Пот заливал глаза, и на миг мне показалось, что вместе с ним из кожи вытекает жизнь.

Десять шагов. Поворот. Двенадцать. Ещё один…

«Эрик. Пожалуйста…»

Мне показалось, что глазница холодеет.

Что мне делать, если она остынет совсем?

Сколько времени прошло? Час? Два? Больше? Я запрокинула голову. Звёзды Стужи никогда не были так далеки от меня. Они никогда не двигались – а значит, даже знай я о них больше, созвездия ничего не сказали бы мне о течении времени.

Я решила присесть – совсем ненадолго. Стром был быне против.

Развернула плащ-крыло, укутулась им, сохраняя тепло. Прикрыла глаза и начала делать упражнение, представив, что сижу в тренировочном зале Гнезда. Слева от меня – Миссе, как всегда, взволнованная и