Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

второй снаряд, я мысленным приказом остановил элементалей и попросту открыл на пути железного кома портал, ведущий в один из залов Медного Дома. После этого я играл с неведомым метателем в баскетбол с шустрой корзиной.*

Электронную игру времен позднего СССР «Ну, погоди!» герой никак не мог видеть, а то бы именно ее и вспомнил. А заодно и поединок Шурика с хулиганом на стройке.

В итоге из наших игрищ вышла сплошная польза. Добрый десяток автомобилей отправился по назначению. Наконец наш баскетболист «вышел на передний план». Хорошо развитое воображение могло бы угадать в этом существе человека. Но даже у меня оно не настолько продвинулось.

Две ноги, две руки, что-то бесформенное, но условно круглое на том месте, где положено быть голове. Несложно догадаться, что эта отдаленно человеческая фигура, ростом, кстати, за четыре метра, целиком и полностью состояла из автомобильных деталей. При всей своей экзотичности, а даже я за тысячу лет не встречал такого красавца, я точно понял, кого вижу перед собой.

— Мистер Стоун, этот товарищ проходит по вашему ведомству. Узнаете?

— Похож на каменного голема! — догадался Буль. — Только не каменный. А как его назвать? Железный?

— Я бы назвал его «механическим».

— Кто же его мог сделать? — удивился Буль. — Я не чувствую на острове сильного мага.

— Самозародившийся голем, — пояснил я. — Ураганы иногда сопровождаются спонтанными выбросами магии. Возможно, зацепили элементаля, вашего, мистер Стоун, дальнего родственника. А тут и материал под рукой. Потом разберемся подробнее с причинами этого феномена. Пока же попробуйте с ним подружиться! По-родственному!

Мистер Стоун явно не знал, с чего начать приручение природного голема. Мы к тому времени подплыли к «берегу». Ветерок создала небольшой вихрь, с его помощью Буль перепрыгнул на ближайший автомобиль, который всхлипнул от такого насилия, но не утонул.

Дальше парень принялся нас забавлять. Присев на корточки, он начал подкрадываться к голему, приговаривая нечто вроде «цыпа-цыпа» или «кис-кис», попутно пробуя разные приемы из магии контроля. Нельзя сказать, что у него вообще ничего не вышло. Голем прекратил пуляться в нас автомобилями. Настороженно глядя на Буля, он медленно от него пятился.

Я не знаю, сколько могла бы продолжаться эта потешная пантомима, я уже думал вмешаться, но раскрылся новый портал, из него вышел Полковник.

— Извините, что я без спросу лезу в операцию, Ваше Высочество, но позвольте мне договориться с этим милым молодым человеком. Я состою в чуть более близких отношениях с подобными существами, чем кто-либо из здесь присутствующих.

— Буду только рад помощи.

Полковник по-молодому ловко перепрыгнул на автомобиль, сыгравший роль пристани. Потом почти незаметно глазу переместился в четыре приема вплотную к голему. Невесть откуда взявшейся ржавой цепью он несколько раз хлестнул беднягу.

Голем и не подумал ответить насилием на насилие или попросту сбежать. Полковник же заговорил с ним ласково, как с ребенком или бродячей собакой. Его не слишком стройную речь можно было бы перевести как «ну что ты, бедненький, чего ты испугался? Иди к нам, ты среди друзей». В какой-то момент демон запрыгнул на плечо к гиганту. Да, с места и на четыре метра, я даже подумал, не рекомендовать ли его в олимпийскую сборную.

Устроившись рядом с бесформенной головой, Полковник продолжил что-то нашептывать ему на ухо. Потом он показал нам большой палец, рядом с големом открылся портал, и он с демоном на плече шагнул в тот же Медный дом.

— Полагаю, мы можем заняться делом, — скомандовал я. — Работа привычная, разбираем очередную свалку. Мисс Вейф, не забудь очистить воду.

— Она морская, — пожаловалась вдруг Волна. — Это сложнее. У нее и свой состав очень сложный.

— А как ты до сих пор справлялась? — удивился я.

— Я просто оставляла дистиллированную воду, чистый «аш два о».

— Ну ты даешь! Ладно, сейчас будем учиться магии подобия. Определяем «среднюю температуру по больнице», то есть вычленим некий универсальный состав воды в этом море. Надо будет сплавать километров на пятьдесят в сторону. Потом убираем все статистически лишнее. Только рыбок не станем убивать, жалко их.

* * *

Джу Линь, она же Хуанфу, смотрела с носа корабля на наши манипуляции широко раскрытыми глазами.

— Интересная у тебя жизнь, Яо, — сказала она, когда я, наладив «производственный процесс» вернулся к ней на яхту.

— Привыкай, со мной иначе не бывает.

— Ты не забыл, что должен навестить моего отца?

— Я не против, но сперва, уж извини, закончим дела здесь.

— Я не против, очень не против! Вы такие интересные!

Я вдруг почувствовал сильнейшее возмущение в Астрале. Кто-то желал срочно со мной пообщаться. Я позвал обратно Полковника, попросил его взять на себя контроль силовых потоков. Потом, извинившись перед Джу, я спустился в каюту и оттуда перенесся «в высшие сферы».

Оказался я, предсказуемо, у избушки на курьих ножках, на крыльце которой меня ждал, аж пританцовывая от нетерпения генерал.

— Беда у нас, Беринг! — воскликнул Бобров, едва увидев меня. — Война началась.

— С кем? — удивился я.

— В Карпатской республике нашли все-таки грязную бомбу!

Яков Барр

Мастер молний. Книга IV

Глава 1

Интерлюдия

Зимний сад выглядел увядшим. Возможно, вина лежала не на садовнике, настроение собеседников, пьющих чай за круглым стеклянным столиком, волшебным образом влияло на окружение.

— Вам не кажется, милый друг, — человек, которого за глаза звали «хорьком», вертел в руках опустевшую фарфоровую чашку, будто забыв, для чего она предназначена, — что война крайний метод решения проблем?

— А вы сомневаетесь, что мы дошли до точки? Был ли у нас с вами ли хоть один план, осуществленный как надо и с прогнозируемыми результатами? — ответил Красавчик, иронично склонив голову.

— Вместо того, чтобы разбираться с джокером, спутавшим наши карты, мы начинаем войну?

— Ну что вы заладили «война, война», — в голосе Красавчика прорезалось плохо скрываемое раздражение. — Местечковый конфликт, не более. Да и не ведется он на территории Империи. Чем он отличается от военных действий, к примеру, в Северной Африке?

— И почему мы так уверены, что Империя обломает зубы в этой вашей карпатской «Неафрике»? И главное, мы правда хотим, чтобы наша страна потерпела поражение?

— Слишком глобальный вопрос, чтобы отвечать на него разом. Предлагаю разбить его на части. Во-первых, не Империя, а Император. Раз уж у нас не удалось его «случайно» устранить, расправимся с его репутацией. Пункт два: войнушка наша маленькая, не крупнее шахматной партии. Только фигур у нас побольше, за белых играет вся Европа и Американские Штаты в придачу. Это, говоря шахматный языком, блицкриг.

— Разве