Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

– Я не ребенок!

– Отпусти его, – тихо попросила я.

– Если он пообещает нам нормальный разговор, – нехотя согласился Алекс и опустил руку, ослабляя действие магии. Хекс мешком рухнул вниз. Хорошо, что высота небольшая.

Хмуро глянув на нас, Хекс обтер лицо рукавом и вновь преобразился в серьезного мальчика со взрослым взглядом. Затем деловито поднял с пола стул, спокойно на него уселся и лениво заметил:

– Вы пожалеете об этом. Я ведь тоже могу тетке наплести что угодно. Но чтобы вы убрались, отвечу на ваши вопросы: родителей я не трогал и никогда бы не тронул. Сестру тоже, хотя она была редкой гадиной. Про дела отца мало знаю, он был скрытным, у него даже друзей не водилось. Кто мог на него так ополчиться я даже представить не могу, а я думал очень долго, уж поверьте. Остается только сестрица. Вот она точно могла притащить беду в наш дом. И наверняка это сделала. Она была дурой, дурой, которая считала себя умной. Самая жалкая смесь. А еще Милана была избалованной и обожала, когда всем ее прихотям потакают. Хочу – учусь, не хочу – не учусь. Хочу платье, хочу вторую комнату. Хочу замуж, не хочу замуж. И так до бесконечности. Ходячая неприятность.

– И что она хотела в последнее время?

– Правильный вопрос, – хмыкнул мальчишка. – Она давно уже доставала одного парня. Олли Лаферти его зовут. Бегала на берег на вечеринки, иногда таскалась к нему в город. Он там владеет подобием бара. Я видел, как они ругаются как раз за пару дней до произошедшего. Остальных дел сестры не знаю, в последнее время она много времени проводила в школе водников.

– Занимательный рассказ, – одобрил Алекс. – Сразу нельзя было так?

– А зачем? Я все честно рассказал старшему следователю. Он погладил меня по голове и сказал что-то вроде «дело молодое». Это все. На следующий день я вместе с теткой зашел к нему и рассказал все еще раз…

– Можешь не продолжать, мы поняли.

– Молодцы. А теперь проваливайте.

– Не хами, – одернул его Алекс. – И мы еще вернемся, если окажется, что ты опять наврал. И на будущее: попытка не пытка, кто-то выслушает и ребенка. Тебе просто не повезло.

– Как скажешь.

После холодного прощания мы с Алексом покинули парня.

– Сделай одолжение: в следующий раз такие беседы проводи в одиночестве, – раздраженно бросила я.

– Да ладно тебе. Малец – сущий демоненок и по-другому с ним разговора бы не получилось. В таких случаях помогает одно: демонстрация грубой силы и превосходства. Прогнуть надо, одним словом. А ты собиралась прогнуться и упрашивать его. Наращивай уже шкуру, что ли.

– Тебе легко говорить, Псих.

– И что? Это для тебя отговорка?

– Пошел ты, – рыкнула я совсем как Хекс недавно.

– Думаешь, ты лучше пацана и твое желание я исполню? Брось, ты ведь умнее… и у нас появился новый подозреваемый, а? Как хорошо, что вы с ним успели познакомиться.

– Хочешь навестить Олли?

– Возможно, позже.

– Почему?

– Видишь ли, это может быть опасной затеей: младший Кроос не первый, кто назвал мне имя бармена. Милая женщина из библиотеки поделилась новостью о чужом горе: совсем недавно невесту Олли Лаферти нашли на берегу моря. Думаю, о ней нам и рассказывал Воин. Первая и единственная версия – это…

– Можешь не продолжать, – мрачно перебила я. – Это морское чудовище.

– Становится все занимательнее, да? – подмигнул Алекс.

Скорее, запутанно, но нам есть, за что зацепиться. Зацепок вообще хоть отбавляй, непонятно только, за какую лучше ухватиться. Хекс Кроос намекнул, что неприятности в дом могла притащить Милана. Стоит ли прислушаться к парню? И что это за проблемы такие, из-за которых убили целую семью? Сразу два вопроса, на которые трудно найти логичные ответы.

А дальше больше: как с этим связан Олли? И… его невеста? Обычно я подмечаю такие вещи и потерю близкого не пропустила бы. Но я болтала с Олли уже несколько раз, и ничего. Странности, конечно, были, но кто из нас может похвастать их отсутствием? Да никто. Можно предположить, что Олли на невесту было плевать, потому никаких ярких душевных терзаний я не заметила, но в такой расклад упорно не верилось. Как и в то, что Олли может оказаться местным злодеем. Но на одну интуицию полагаться глупо, надо копать дальше. Звучит как план.

ГЛАВА 8. Паническая атака

Часть ночи и половина следующего дня ушли на подготовку Ники.

Как могли мы пытались воссоздать личность Миланы Кроос, ее поведение и типичную реакцию на обыденные для нее вещи. Неплохо бы привлечь в такое дело младшего Крооса, но парню отказывался доверять Алекс, а кто в здравом уме возразит ему? К тому же, на нашей стороне был Рас, который при желании мог узнать очень многое, просто коснувшись вещей Миланы. А желание у парня возникло, раз под видом старшей Кроос придется разгуливать Нике.

– Думаю, Ника справится, – задумчиво протянул Алекс. – Даже без подготовки она справилась бы.

– Веришь в ее талант?

Это удивило. Парень не склонен к поспешным выводам, а мы еще ни разу не видели Нику в работе. Только ее брата, Вика. Но он был сильнее сестры, он мог не просто надевать чужое лицо, он умел воровать и чужую магию. Очень опасный дар особенного перевертыша.

– Не в талант. Милана не самая приятная личность. Опаивала младшего брата, избалованная донельзя…

– Думаешь, Ника такая же? – удивилась я.

– Нет, но она неплохо создает впечатление. Кстати, старик-следователь пообещал не вмешиваться?

– Да. Но этого мне показалось мало, я еще потолковала с его помощником и намекнула, что Милана выжила. Пострадала от той же гадости, что и брат, вот только Хекс очухался и забыл только одну ночь, а Милана пробыла без сознания куда больше и с памятью все плохо. Все это время ее охраняли люди советника Стрейта, потому такая секретность и о выжившей девушке никто не знал. Слухи здесь расходятся быстро, так что теперь появление выжившей Миланы Кроос не получится совсем уж внезапным.

– Неплохо, – похвалил Алекс.

– Может расскажешь, что еще вчера узнал? Не может быть, что в библиотеке ты разжился сплетнями только об Олли! – попытала я счастья и в ответ получила глумливую улыбку. Не выдержав, показала парню язык. Ну и пусть молчит!

От разговора нас отвлек первый выход, Ника появилась в гостиной с Расом. Точнее, Рас находился в компании незнакомки. Ника с лицом