Повелитель пустошей - Ярослав Сай

Короткая вспышка, и вот я уже стою по центру проулка, появившись ровно на пути движения лазутчика. Вихрь лезвий буквально разрезает пространство вокруг, превращая его в обитель смерти, однако смазанный силуэт в каком-то невероятном пируэте смог проскользнуть мимо десятков полупрозрачных серпов и одним движением оказаться около меня. С ярко голубой вспышкой щит принял на себя удар, судя по всему кинжала, после чего убийца сразу рванул куда-то в сторону, ни на мгновение не задержавшись после неудачной атаки. Однако я был готов к тому, что с наскока ситуацию решить не получится, и тут же активировал заранее заготовленное плетение.

Асфальт в нескольких десятках метрах вокруг тут же превратился в жидкую кашицу, а огромная энергетическая плита упала на то место, где должен был находиться лазутчик. И-и-и… Успех!

Думаю, что болото под ногами дало, скорее, эффект неожиданности, чем реально замедлило убийцу, однако всего мгновение промедления, когда твердая поверхность расплылась грязью, и вот уже человеческий силуэт застыл на месте, придавливаемый к земле тяжелейшим прессом. Радоваться раньше времени я не стал, и запустил в замершую фигуру очередной вихрь лезвий вперемешку с энергетическими жгутами — неизвестный обязательно нужен был мне живым. Даже если не получится пробить его защиту, то просто спеленаю как младенца — со связанными ногами особо не побегаешь.

Вот только вместо того, чтобы продолжать сопротивляться давлению плиты, неизвестный резко бросился на землю, на доли секунды избавляясь от груза на плечах, и прямо из положения лежа, поднимая вокруг волны грязи, с невозможной скоростью рванул вперед. На этот раз моё удивление было ещё сильнее — чтобы так быстро сориентироваться и найти выход из ловушки, опыт за плечами должен быть колоссальный. Желание поймать лазутчика тут же возросло в несколько раз.

Убийца тем временем осознал, что новая жертва ему уже не по зубам, и бросился по улице вперед, распуская вокруг клубы черного дыма. Не знаю, насколько сильно они должны были мешать обзору, но истинное зрение вообще не заметило никаких помех, и очередным пространственным смещением я переместился прямо к цели, активируя новый конструкт. Количество энергии в источнике резко просело, и вокруг нас загорелась огромная голубая сфера, накрывшая всю улицу вместе с людьми целиком. Посмотрим, как ты сможешь сбежать отсюда.

Лазутчика ни капли не смутило появившееся препятствие, и увернувшись от моей очередной атаки он уверенно бросился прямо к барьеру. Не стал ему мешать, выжидая, пока противник сам себя загонит в тупик, и начал плести конструкт, который должен был поставить финал в нашем противостоянии. Удар сердца… Два… Три… Сейчас!

Одновременно с тем, как убийца ударил по барьеру, пытаясь вырваться наружу, влил энергию в плетение. Область в несколько квадратных метров тут же взорвалась изнутри, покрываясь черным огнем, скрыв в облаке взрыва фигуру в капюшоне. Ударная волна пронеслась по переулку, откинув на землю нетвердо стоящих на ногах людей. От площадного конструкта увернуться было невероятно сложно, почти невозможно, вот только попасть им по верткой мишени — задачка не из простых. Благо я четко видел, что плетение нашло свою цель, и сейчас противник находился в эпицентре буйства энергии. Кстати не уверен, что от подобного прямого попадания я сам бы смог защититься.

Подошел ближе, всматриваясь внутрь, чтобы сразу вытащить убийцу, как только у него кончатся силы защищаться, и не дать ему там случайно подохнуть. Однако секунды шли, а количество энергии в эпицентре лишь возрастало, вопреки здравому смыслу. Какого черта⁈

Ничего не понимая, до рези в глазах всмотрелся в черное огненное облако, и через несколько мгновений обнаружил внутри взрыва глухую стену, полностью сотканную из чистой энергии. Естественно, ни капли не пострадавшую.

Твою мать, что это такое⁈ От удивления мои глаза натурально полезли на лоб. Если это был защитный артефакт, то его уровень однозначно находился вне принятых в империи рангов. Такое богатство должно храниться у глав Великих родов, но никак не у простых исполнителей! Или даже у Императора — слишком уж сильно возможности артефакта выходили за границы разумного. Неужели… Неужели это очередной артефакт Первых⁈

Загнал волнение внутрь, оставив пустые вопросы на потом. В любом случае, только один этот артефакт говорил о том, что передо мной однозначно не пешка Верезиных. Но тогда кто⁈ И что этому человеку понадобилось в моем форпосте⁈

Неожиданно в голову пришла очевидная мысль, но в это же мгновение стена внутри взрыва распалась, и силуэт в капюшоне с невероятной скоростью вылетел на меня, бросившись к противоположному концу улицы. На такой внезапный прорыв я не успел среагировать, однако никакой паники у меня не появилось. Думаю, самые сильные козыри уже были использованы, а купол до сих пор стоял. Значит, убийце не сбежать, если, конечно, он не умеет телепорт…

Стоило мне только подумать об этом, как та мысль, которая витала вокруг, наконец-то была схвачена за хвост. Скорость, невероятные артефакты, мотив… Это же Первый, один из совета теней! Ну уж нет, такую ошибку, как с Мелиссой, я допускать не собираюсь!

Понимая, что скорее всего у противника тоже мог иметься схожий артефакт, рывком сорвался с места, стремительно сокращая дистанцию, между нами. Ворох самых разнообразных плетений полетел в спину убийцы, и на этот раз от всего увернуться он не смог — одно из лезвий задело левую руку, отчего она бессильно повисла вдоль туловища. Отлично! Видимо, сил на хоть сколько-нибудь серьёзный щит у него больше не осталось, и всё, чем владел Первый на данный момент — его невероятная скорость. Жаль, что конструкт паралича пролетел мимо, иначе всё могло бы закончиться уже сейчас.

Тем временем Первый уже успел добраться до другого конца улицы, где тоже обнаружил преграждающий дорогу барьер. Что, не получается свалить, тварь?

Уголки моих губ было поползли вверх, предвкушая скорый успех, однако следующее движение моего противника мгновенно стерло улыбку с лица. Вместо того, чтобы пытаться выбраться, Первый резко развернулся и бросился к ближайшему человеку, занося кинжал для удара. И как назло, этим ближайшим человеком оказался Георг, который в последний момент вбежал под барьер и до сих пор не успел встать в круг к остальным, поэтому представлял из себя легкую мишень.

Мужчина не успел даже дернуться — одним смазанным движением кинжал распорол ему горло, с легкостью пройдя сквозь вспыхнувшую пленку щита, после чего прикрываясь телом ещё живого Георга, Первый замер на месте. Секунда, во время которой я пытался рассмотреть лицо убийцы, скрытое тенью капюшона, и без каких-либо колебаний энергии его силуэт