Повелитель пустошей - Ярослав Сай

Тут же бросился к нему, на ходу плетя сразу несколько исцеляющих конструктов. Длинная красная полоска начала быстро зарастать, и уже через несколько секунд сипящий мужчина закашлялся, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Бледное лицо розовело на глазах.

— Господин, простите, — откашлявшись, Георг первым делом посмотрел на меня.

— Ничего страшного, — покачал я головой. — Рано тебе пока на покой. Где я найду еще одного начальника своей службы безопасности? Так что пока не найдешь себе замену — даже не думай.

— Ведь он ушел именно из-за меня, — с тяжелым вздохом мужчина продолжил гнуть свою линию. — Ещё и я настолько по-дилетантски подставился…

— Ничего страшного, — повторил я свои слова. — Во-первых, кто сказал, что он ушел? А во-вторых, у меня получилось узнать, кто это был.

— Правда? — понурое лицо Георга слегка разгладилось. — Но как?

Молча покачал головой, переводя взгляд в сторону стены, за которой раскинулись бескрайние пустоши. Если бы другого варианта не было, то я бы и правда рискнул жизнью Георга и попробовал бы достать Первого за его спиной. Однако благодаря одной маленькой детали, делать этого я не стал.

Помимо лезвия, в убийцу попало ещё несколько плетений. И сейчас маленькая энергетическая пиявка из чистой энергии, присосавшаяся к ауре незваного гостя, прекрасно показывала, куда именно делся Первый. Что ж, если он хотел от меня спрятаться, то стоило бежать дальше, чем несколько десятков километров.

Интерлюдия

Дейв вывалился из воздуха посреди пустошей, обессилено рухнув в пепел лицом вниз. Грудь мужчины тяжело вздымалась, легкие пекло огнем, а воздух выходил изо рта с натужными хрипами. Но физические повреждения — последнее, что волновало мужчину. Всё его тело сотрясала мелкая дрожь, а мысли пребывали в смятении.

Кто. Это. Был?!!!

Первый ни разу в жизни не встречал человека, который мог хотя бы приблизиться к нему в скорости, а тут не просто приблизится — да его несколько раз опередили! И вдобавок у этого монстра был настолько невообразимый арсенал конструктов, что Дейв даже близко не мог понять, каким аспектом обладал его противник. Просто чудо, что он смог выбраться из этой заварушки живым, хоть и с чудовищными потерями.

Под потерями Первый имел в виду два невероятно ценных артефакта, каждый из которых достался ему ценой бесчисленного количества жизней. Одноразовый артефакт последнего шанса, позволяющий сбежать откуда угодно, и невероятно могущественный защитный артефакт, найденный в блуждающем пробое, пределов защиты которого Дейв даже не мог представить. Не мог представить до сегодняшнего дня.

С трудом приподняв тело в положение сидя, мужчина с сожалением вытащил из нагрудного кармана округлую пластину в форме щита, в которой больше не чувствовалось ни капли энергии. Как⁈ Как этот подонок может владеть такой силой⁈ Дейв раздраженно забросил артефакт в пространственное хранилище, после чего поднял взгляд на темное звездное небо. В голове сам собой вспомнился тот короткий диалог с Мелиссой, когда девушка провалила задание и резко исчезла, напоследок осчастливив Первого парой ласковых слов.

Неужели это чудовище защищает мальчишку-Медорфенова? Тогда понятно, почему Грэм решил скрыться у него под крылом. Или…

Несколько секунд Дейв просидел без движения, а затем над пустошами внезапно раздался его натужный каркающий смех. Несмотря на боль в легких, мужчина раз за разом выдавливал из себя истерические смешки, понимая, насколько тупым и недалеким он был. Ведь он не раз говорил себе, что все серьезные решения должны приниматься на трезвую голову, и гнев — далеко не лучший советчик. Кто же знал, что сейчас эта правда жизни окажется как никогда кстати?

Да, взрыв в баре Грэма удачно совпал с тем роковым днем. Да, старик очень вовремя исчез. Но даже так, с чего он был настолько уверен, что в уничтожении теней был виноват именно Грэм? Скорее всего, старик просто воспользовался случайной возможностью, чтобы порвать все связи с прошлым. Просто порвать все связи, без громкого хлопка дверью напоследок. А вот кто хлопнул дверью…

Его имени Первый не знал, но буквально всё нутро Дейва кричало о том, что это был именно этот человек. А точнее не человек, а настоящее чудовище в человеческом обличии.

Глава 6

Не стал надолго откладывать преследование, опасаясь того, что у Первого найдется ещё какой-нибудь способ перемещения на дальние расстояния, и спустя десять минут пикап, за рулем которого сидел мой знакомый гонщик — Рост, уже выезжал из ворот форпоста в серые земли.

— Всё как ты любишь, — бросил рейдеру, не отрывая взгляда от горизонта, в том направлении, где находился Дейв. — Тапку в пол и полетели.

Не думаю, конечно, что мои указания тут были нужны — Рост и без них прекрасно всё понимал. Двигатель взревел, тело вжало в сиденье, и машина понеслась вперед, поднимая вверх облака серого пепла.

Несмотря на привычную окружающую обстановку, сразу показалось, что что-то было не так. На мгновение даже подумал, что Первый каким-то образом учуял преследование и решил подготовить нам теплую встречу, однако интуиция молчала, а ощущения отличались скорее в лучшую сторону, чем в худшую. А спустя ещё несколько секунд до меня дошло, в чём на самом деле было дело. Давление пустошей, являвшееся визитной карточкой серых земель, пропало.

Конечно, я и сам об этом прекрасно знал — всё-таки пожиратель пал от моей руки, однако въезжать на мертвые территории и при этом не подвергаться воздействию ауры повелителя пустошей было очень непривычно.

— Чуть правее, — поправил я маршрут движения, и спустя непродолжительное время впереди показалась маленькая точка медленно ковыляющего человека, еле-еле различимая в сумерках. Вот и обнаружилась наша пропажа.

Первый тоже заметил, что его преследуют и резко развернулся, бросившись бежать в обратную сторону. Однако каким бы быстрым он ни был, скрыться в пустыне — задача не из простых, особенно с учетом того, что Дейв был измотан нашей скоротечной схваткой. Так что расстояние между нами медленно но верно сокращалось, и когда до мужчины осталось немногим более ста метров, я крикнул Росту, чтобы он останавливался, и на ходу выпрыгнул из пикапа. Вряд ли Первый сможет в текущем состоянии повторить фокус с заложником, но лишний раз рисковать я не хотел.

Приземлившись на мягкий пепельный ковер и погасив инерцию, слитной чередой рывков принялся сокращать дистанцию. Быстро обернувшись, Дейв понял, что убежать всё же не выйдет, и резко остановился, готовясь принять финальный бой. Однако