Тайга - Лина Кэрл

горло горячим чаем и продолжил: — В то время в одной деревне жил богатырь Гудейкон. Уж очень нравился он Эскери — добрый, справедливый. Дал он богатырю силу свою: там, где нога ступит — озеро возникнет; куда дунет — лес падает. Звери и птицы подчинялись ему. Хорошо жилось эвенкам во времена те: совсем горя не знали. Об одном просил Эскери богатыря: никогда тот не должен знать молодую деву из другого племени. Ослушался Гудейкон. Встретил красавицу. — Эвенок подул на кипяток и сквозь пар посмотрел на Алекса. — Глаза черные, стройная, как березка. Подошла она к Гудейкону, скинула с себя одежды и прижалась к нему всем телом. Забыл богатырь обещание, не сдержал слово. Провел он ночь с прекрасной девой, а наутро воткнула она нож ему в сердце и улетела птицей черной. Разозлился Эскери на богатыря, отвернулся от его племени. Голод страшный наслал, много пожаров, засух и ветров. Ушли люди и звери. С тех пор тайга одинока. Некому защитить и спасти ее. А силы зла стаями рыщут, наводят страх на живое, — старик тяжело вздохнул и замолчал.

На тайгу быстро опустилась темнота. Покрытые снегом деревья приобрели таинственные очертания. Вдруг какой-то протяжный звук, похожий на вой, послышался из глубины леса. Я прислушалась. Неожиданно такой же звук раздался почти рядом.

Алекс тревожно посмотрел в сторону чащи. Он крепко схватил меня за руку и повлек за собой, намереваясь увести от зимовья, но внезапно остановился и спросил:

— Скажи, старик, мог ли богатырь отказаться от даров Эскери?

— Кто-то чужой ходит близко, вам пора! — проигнорировав его вопрос, ответил охотник и медленно пошел к зимовью.

— Что случилось? Это волки? Они нападут на нас? — засыпала я Алекса вопросами, пока мы бежали по снежной тропе. Казалось, все вокруг было против нас: сучья деревьев хватали за одежду, ноги проваливались в сугробы…

Алекс остановился.

— Так мы не успеем. — Он быстро взял меня на руки. — Не волнуйся, все будет хорошо!

Азаров прижал мою голову к своей груди и побежал, не сбивая дыхание. Я устроилась в его объятиях и почувствовала себя защищенной, словно ребенок, который в минуту опасности держится за крепкую ладонь отца, абсолютно уверенный, что с ним ничего не случится.

Через несколько минут Алекс выскочил на дорогу. В одно мгновение он усадил меня на байк. Мотоцикл взревел и с бешеной скоростью умчался прочь.

* * *

Спустя два часа мы стояли возле моей квартиры, и Алекс тревожно прислушивался к шагам на лестнице.

— Соседи, успокоила я. — Но ты должен рассказать, что произошло в лесу. Почему так странно вел себя и от кого мы убегали? Это были волки?

— Нет, не волки. Сильно испугалась? — он снял с меня капюшон, взглянул в глаза и прижал к себе.

Я прильнула к его расстегнутой парке, почувствовала родной аромат и обняла в ответ. Как же с ним уютно и надежно!

— Наверное, схожу с ума, — продолжил он. В тебе живет доверчивая любовь к людям, и это пугает. Я боюсь потерять внезапное счастье, которое свалилось мне на голову. Скажи, почему ты спросила об Эскери?

— Захотела сделать Кире приятное. Она постоянно читает о магии и мечтает стать колдуньей. Как-то Кира рассказала историю: будто к одной старухе явился Эскери и сообщил, что мы избранные и что мне надо найти амулет. Тогда в день зимнего солнцестояния мы станем холодными и будем оберегать тайгу. Конечно, это была выдумка, но, услышав легенду охотника, я начинаю задумываться. Как считаешь, это возможно?

Он не ответил, еще крепче прижал к груди и уткнулся лицом в мою макушку.

— Если бы ты оказалась на месте Гудейкона, какое бы решение приняла? — шепотом спросил он.

— Ты имеешь в виду, что бы я выбрала: любовь или благополучие племени? Нельзя ставить на одну чашу весов семью и чувства. Конечно, своих близких!

— Так и думал, — его голос дрогнул и предательски выдал подступившие слезы.

Я подняла голову и не поверила глазам. Алекс плачет? Мой Алекс?! Может, странный вой в лесу вызвал запоздалую реакцию? Ни за что не поверю, что Алекс может настолько испугаться! Я дотронулась до его щеки, чтобы вытереть слезинку, но он резко отпрянул.

Звонок моего сотового нарушил тишину подъезда.

— Алло… хорошо, мам… уже дома… не волнуйтесь, — я замолчала и убрала мобильник в карман. — Это родители. Сказали, что в гостях, придут не скоро. Хочешь, поужинаем вместе? — попыталась я поднять ему настроение и исправить ситуацию.

— Нет, завтра позвоню, — оборвал Азаров и, не простившись, побежал вниз по лестнице.

Глава 11

Я недоумевающе посмотрела ему вслед и вошла в квартиру. Какие слова могли вызвать такое поведение? Чем умудрилась его обидеть? Неужели потому, что мой выбор пал в пользу семьи и близких?! Но это же и так понятно. Родные — это самое святое, ими нельзя жертвовать! А может, он и не думал обижаться? Может, устал от глупой школьницы, которая восхищенно смотрит в глаза, но даже целоваться толком не умеет?

Интересно, почему Алекс за все это время ни разу не целовал меня так, как тогда в школе? Да, он держал меня за руку, трогал волосы, но мне мечталось совсем о других прикосновениях. Я провела рукой по губам, вспоминая школьный поцелуй. Мурашки, как острые капельки, в разные стороны побежали по коже. Решено, завтра же начну пользоваться косметикой и займусь коварным соблазнением!

Я слегка улыбнулась, прошла на кухню и заварила чай. От запаха маминого пирога разыгрался аппетит, но, откусив кусочек, вдруг поняла, что совершенно не хочу есть. Мысли об Алексе не давали покоя.

«Так, надо отвлечься! — скомандовала себе. — Тем более что знаю два отличных способа, как это сделать.»

Включив в ванной душ, я позвонила подруге.

— Неужели Морозова соизволила набрать этот номер? — раздался обиженный голос.

— Кирочка, прости, очень соскучилась… — Я взяла телефонную книгу и стала рисовать на ее обложке еловые ветки. Это всегда успокаивало, когда предстоял нелегкий разговор.

— Он тебя бросил и вышвырнул, как тряпку?! Ведь предупреждала…

— Нет, не бросил, просто мне тебя не хватает… — невнятно промычала я и почувствовала, как от слез защипало в носу.

— Морозова! Ты что, ныть вздумала?! Сейчас же прекрати! Думаешь, я не соскучилась?! — ее голос тоже дрогнул. — Но мне нельзя портить макияж, — и шепотом добавила: — У меня гости.

— Кир, а давай завтра сходим куда-нибудь? Есть одна история… Тебе будет интересно.

— Так… — задумалась она. — Завтра воскресенье? У меня мероприятие. А поехали вместе?

— Куда?

— Ну ты даешь! Завтра ежегодный выезд