Ноктис 1: Луны и Творцы - Кирилл Грошков

— Я Щепка. — прошипел худощавый.

— Как скажешь, Щепка так Щепка. — Мирко пожал плечами и сразу же его накрыла боль в открывшейся ране.

— Покажи Антрацит.

Мирко грубо потряс чехлом, так что внутри него зазвенело.

— Я это козье дерьмо даже не открывал. Один Лжеспаситель знает, что там внутри.

Мирко бросил чехол Щепке и тот ловко поймал его, спрятав под своей новой одеждой, за пояс. Старая немного подкоптилась.

«Как он вообще выжил после такого⁈ Это же удар молнии. Я сам видел, как Калист от него оставила одни угольки.»

— Ну, так что? Мы свободны? Я не вижу, чтобы вы расходились. — Мирко подбоченился, придавая себе «веса».

— Белый Ворон, это была дорога в один конец с самого начала. — проскрежетал Щепка. — Я уважаю твои дела. Ты был хорош.

Мирко совсем не понравились, когда о нём заговорили в прошедшем времени, однако худощавый продолжал.

— Могу выразить свою наёмническую солидарность, однако расклад карт сегодня совсем не в твою пользу. А у меня есть чёткий приказ убить всех, кто хотя бы косвенно связан с поисками Антрацита. — Щепка не улыбался, его лицо не выражало никаких эмоций, а морщины, вокруг рта и глаз, были явно всегда статичны. Улыбка казалась чуждой этому человеку.

— Это значит, что мирного решения не будет?

— Да.

— Как мило, а я уж подумал, что вас идиотов можно по одному со спины поубивать. — выпалил Мирко, цедя слова сквозь зубы. Он сплюнул.

— Я убью тебя быстро, если не будешь сопротивляться. Также, как и ведьму.

— Вот же ж… сволочь! — Калист в сердцах запустила в Щепку огненной регалией. Как ни странно, та попала в цель, но какого-либо ощутимого вреда не принесла, кроме подпаленной одежды воина. Тот явно не ожидал такой бездумной наглости от приговоренных и с недовольным выражением лица отмахнулся от тонкой струи паленого дыма.

— Творщес два, Пупсик! — Мирко тяжело встал в боевую стойку и поднял кати над головой.

— Я дал выбор, а ты его отринул. Наказание тебе — смерть. — он повернулся к своим сопровожденцам. — В бой не вступайте. Я сам.

Щепка скинул плащ со своих плеч, обнажая исполосованную обожжённую розовую кожу торса. Глефа сделала оборот в его руках, и он стал надвигаться.

«Грация, ты здесь?»

«Хозяин, я всегда тут. Даже тогда, когда вы глухи к моим мольбам.»

«Дорогая, не будь столь категоричной. Возможно твой следующий хозяин будет получше меня. Во всём есть плюсы.»

«Вы же не серьёзно, Хозяин?»

«Нет, я просто немного в отчаянии. Такое бывает, когда смерть неизбежна.»

Мирко ударил Грацией на опережение. Наконечник глефы оттолкнул клинок и Мирко получил по ноге древком.

— Агх! — выкрикнул он.

Взмах кати и новый блок. Ещё и ещё.

Мирко попытался уйти под глефу, но Щепка был быстрее, ведь он не был измождённым и раненым.

Древко ударило Ворона прямо в нос, отчего мужчина пошатнулся. Что-то хрустнуло и по губам потекла кровь.

Мирко рубанул наискосок, пытаясь достать противника и касаясь сломанного носа. Щепка уподобился змее, грациозной и смертоносной.

Вновь блок и контрудар. Оранец с рёвом врезался в Щепку, пропустив удар лезвием в не раненное плечо.

Вспышка боли. Удар кати в грудь врага.

Глаза Мирко слезились, но он успел увидеть, как из места, где у нормального человека находится желудок, торчит рукоять Грации, пробившая тело насквозь.

Его ухватили за горло. Он захрипел.

— Мне плевать на твою железку, дурак.

Щепка со всей силы ударил Мирко головой о землю, а потом и ещё раз.

«ХОЗЯИН!!!» — пролетели слова Грации на задворках сознания.

— Мирко!!! — это был крик уже ведьмы. Однако Мирко был совсем не в состоянии что-либо ответить, ведь его отбросили назад, как раз туда, где копошилась Калист, неуверенно двигаясь на четвереньках.

В глазах наёмника на секунды всё померкло. Наступил краткий миг покоя. Из тьмы его вывели руки девушки, держащие его голову на своих коленях.

— Нет… — проговорил Мирко едва слышно. — Не трать потоки на меня, беги в море. Я его попытаюсь остановить.

Лицо девушки над ним ужаснулось.

— Но…

— Не трать. — Мирко приподнялся на локтях.

Щепка ждал. Из его груди торчала Грация.

Ещё одно усилие и оранец поднялся и встал, то и дело едва не падая.

Щепка вытащил из груди Грацию и бросил её на землю перед Мирко.

Наёмник взял оружие.

«Ну, что, подруга, пришло время сделать что-то, чего этот ублюдок не видел за всю свою жизнь.»

«Хозяин, прошу вас, вы можете прыгнуть в воду и…»

«Грация, ты всегда была той, кто понимала меня лучше остальных. Ты же сама знаешь, да?»

Короткое молчание.

«Я с вами до конца, как и всегда, Хозяин.»

Мирко кивнул сам себе и пошёл вперёд.

Клинок отразил свет Лун-Охранителец и угадил не по стальному лезвию глефы, а по деревянному древку, разрубив его и войдя в тело Щепки, разорвав плоть и застряв во внутренностях живота.

Щепка едва заметно дёрнулся и бесшумно вонзил кусок древка в Мирко, отбросив его вновь.

Из лёгких Мирко вышел последний воздух, и он упал. Силы покинули его. Он кашлял, а взгляд его был устремлён ввысь, к тысячам и миллионам звёзд.

— Как красиво… — проговорил он губами. — Вот бы побывать… там.

Рядом с ним кто-то упал на колени. Калист вновь коснулась его головы. Капли влаги упали на его лицо, а растрёпанные волосы цвета снега, напоминали ему давний дом из детства. А глаза… глаза, казалось, были тем самым небом, полным звезд, к которому он так стремился.

— Мирко, держись! — сказала она сухими потрескавшимися губами. — Я… — она протёрла слёзы с щёк. — Прости меня. Я не хотела впутывать в это ещё кого-то. Я погубила Элвина и… — она не закончила фразу, содрогнувшись. — Я помогу… я обещаю. Ты не умрёшь. — по её лицу вновь потекли слёзы.

До разума Мирко дошло, что в глазах девушки нет надежды. Она лишь успокаивала его. А глаза… они всегда говорят правду. Калист приняла свою и его смерть и была готова.

— Не получилось… — смог только вымолвить Мирко и расплылся в успокаивающей ухмылке. — А как драматично…

Сознание ускользало во тьму, его разуму представились картинки из его детства. Снег, такого же цвета, как и волосы девушки, кружка с горячим шоколадом с сахаром с Шанти. Его мать, читающая ему сказку. Её спокойный и чёткий голос…

Щепка вытащил кати из бока и выкинул её в сторону, а потом навис над парой с