Ночная сиделка - Николай Александрович Воронков

дело, как открытие и исследование Мёртвых земель – это уж слишком круто даже для герцога. Тут уж скорее тайная политика короля или группы лиц, занимающих очень высокие посты в королевстве. Ведь убить одиночку – это одно, а вот отслеживание лиц, причастных к исследованиям земель, организовать их убийство, а потом прикрыть исполнителей – это уже скорее работа некой организации. А что там первопричиной – заговор против короля (выставить его в неприглядном свете), некие экономические причины или очень высокая политика – это проблемы точно не моего уровня, а вот стать зёрнышком, которое перемелют жернова большой политики или ещё чего, совершенно не хочется. Не, лучше я где-нибудь в другой стороне отдохну, пока здесь всё не устаканится. Кстати, у нас на Земле много раз слышал такие истории. Почувствовал человек, что под ногами начинает гореть земля (а кто-то только предвидя подобное), и человек сразу отправлялся в другую страну, где его не достать. Может переждать какое-то время, а может и насовсем. Главное – чтобы деньги были хотя бы на билет в одну сторону, а ещё лучше, чтобы и на небольшой особняк хватило. У меня с этим порядок. Да и что я, собственно, теряю? Стабильность, известность в определённых кругах и уважение весьма влиятельных фигур? Титул и немножко земли? Да, немного жалко, но у меня и в мыслях не было строить карьеру, создавать новый род и прочие глупости. Да и в земной истории полно примеров, когда даже герцоги и принцы бежали из своих королевств, а уж им-то было что терять. Кто-то потом возвращался, а кто-то так и умер на чужбине. А для меня весь этот мир – чужбина, хотя я, вроде как, немного и прижился здесь. Да даже если меня не будет лет пять-десять, всегда можно будет потом сказать, что я внезапно почувствовал тягу к путешествиям и поехал посмотреть другие страны. Кто и что мне предъявит за это? В любой момент могу вернуться в своё поместье, пожалованное королём, и тихонько жить там, гуляя по полям. Если, конечно, мне дадут жить спокойно. Так что хватит киснуть. План у меня есть, я сюда почти два месяца добирался, так что пятиться назад поздно. Значит, решено. Сегодня отдыхаю, а завтра у меня начнётся новая жизнь.

Долгая дорога на восток

Сборы были недолгими, да и чего там собирать? Я уже столько путешествовал в одиночку, что спокойно обходился самыми простыми вещами. Пара одеял, котелок, кружка, ложка. Несколько мешочков с крупами, чтобы хватило на полтора месяца дороги (примерно во столько я оценивал путь на восток (с запасом). Мешочек с травами для «чая». Были ещё копчёности, которые я хранил в импровизированном холодильнике, но с собой, верхом, его ведь не потащишь. Так что вечером устроил себе праздничный ужин с копчёностями, утром тоже наелся «от пуза». Одну лошадь заседлал седлом для верховой езды, на вторую седло со специальными креплениями для перевозки грузов. На них три мешка с зерном и прочие мешки с моим барахлом. Зерно не для меня – для лошадей. Хотя в землях сейчас весна, зелени хватает, но я хорошо помню каково здесь бывает, когда наступит жара, всё высохнет, выгорит, и найти даже пучок зеленой травы станет проблемой. Лучше подстраховаться.

Поел, сложил вещи. Нож на поясе, бумажные деньги и золото в специальном нательном поясе. Кольца-артефакты в специальном кармане куртки. Шляпа на голове – значит собрался. Осмотрелся по сторонам, просканировал окрестности магией, но в радиусе пары километров никого не было или я не могу обнаружить, если уж совсем впадать в паранойю. Да и хрен со всеми моими предполагаемыми врагами и убийцами. Теперь мой путь пойдёт через Бордон, а от пятен, окружающих его, никто не спрячется, даже если он стал невидимкой.

До самого города километров пять, но пояс пятен-ловушек начинается через километр, так что я даже не стал садиться на лошадь – всё равно через пятна спокойнее идти пешком.

Можно было просто отключать пятна на своём пути, но паранойя требовала, чтобы по моим следам никто не мог пройти, а значит нужно делать проходы в пятнах, а потом снова закрывать их. Ну, или петлять, если расстояние между пятнами позволяло.

За пару часов прошёл первый пояс пятен, добрался до пригорода. Вернее, до того, что когда-то было им. За эти столетия дома полностью разрушились, и теперь угадывались только кучами земли или обломками стен, стоявшими примерно по одной линии или на одинаковом расстоянии друг от друга.

Вскоре добрался до более-менее целых домов. А вот тут творился уже форменный ад. Если в первом поясе использовались слабые пятна (жёлтые, зелёные, красные), то на центральных улицах в основном были коричневые, синие, чёрные пятна. Всё правильно – в пригороде действовала бы пехота, и надо было сделать так, чтобы солдаты спокойно зашли, а сдохли через несколько часов, не успев ничего сделать. И вернуться обратно уже не могли. А по центральным улицам могла прорваться кавалерия, но и она бы ничего не смогла сделать. Сначала погибли бы лошади, а потом и всадники, оказавшиеся на земле. На каждом перекрёстке чёрные пятна, в каждом квартале (между перекрёстками) синие и коричневые. Сплошная смерть, но хотя бы тумана здесь не было, как в городе магов. И что меня удивляло больше всего – что на улицах практически не было скелетов, да и просто костей. Такое впечатление, что жителей из города вывели, маги понаставили пятен, а потом все ушли. Наверное, всё здесь готовилось как огромная ловушка для врагов, только враги сюда даже не дошли. Из того, что я уже знал, самые страшные бои проходили на пути к городу магов, но победителей там не было. Люди гибли в боях от железа, гибли от страшных ударов магией, а потом древние маги включили пятна вокруг городов и на границах, а после этого умерли вообще все, кому не повезло зайти в Мёртвые земли.

Сам город меня не впечатлил. Когда мы с группой пытались определить безопасные границы Бордона, то насчитали его периметр примерно в тридцать километров. Если периметр – это пи-дэ, то диаметр города примерно десять километров, но относительно целым остался лишь центр города с каменными домами. Километра четыре, если по прямой, но большинство домов уже стояли без окон, крыш, лишь коробки зданий были более-менее целыми. Были и усадьбы, были и почти дворцы, но время не щадило и их. И лишь в