Ветеран хаоса - Алексей Ковтунов

— И последнее, — добавил я. — Готовность пожертвовать собой. Звучит красиво, правда? Героически даже. Но на деле это означает простую вещь. Когда приходится выбирать между своей жизнью и жизнью других, ты выбираешь других. Совесть не даст поступить иначе.

Студенты перестали даже записывать и сейчас все просто молча смотрели на меня.

— Вот и всё, — развел я руками. — История магии — это не про заклинания. Это про людей, их выбор. Про их ошибки и победы.

Посмотрел на часы, стрелка показала, что прошло только десять минут лекции. Так, а чем заняться следующие полчаса? Пришлось снова придумывать что-то на ходу. Провел опрос среди студентов, какие они помнят памятные даты в истории Империи. Затем заставил их поразмышлять на тему того, как может быть связана магией с развитием современных технологий. Таким образом не только время потянул, но еще и узнал много нового для себя.

Например убедился в своих догадках, что магия тормозит технический прогресс. Студенты попросту не понимают, зачем вообще нужна механизация, когда можно просто наколдовать что-то. Ну ладно, я этот момент еще изучу.

Снова посмотрел на часы, и на этот раз стрелка наконец сместилась к нужным мне цифрам. Так что еще один короткий опрос, хотя по сути это лекция и спрашивать я никого не должен, и на этом можно было постепенно закругляться.

Прочем что заметил, никто не возмущался тому, что я задаю на лекции вопросы. Студенты в большинстве своем включились в работу и с азартом спорили между собой.

— На сегодня всё, — я уселся за стол и принялся листать журнал. — Все свободны.

Студенты зашевелились, начали собирать вещи. Но никто не вскакивал, не бежал к выходу. Сидели, переваривали услышанное, продолжали обсуждать те или иные исторические события и их последствия.

Несколько человек подошли к кафедре. Парень в очках, девушка с первого ряда и еще двое.

— Профессор Клинцов, — парень в очках осторожно улыбнулся. — Это было… необычно. Обычно вы рассказывали про даты, имена, школы магии…

— Обычно, — кивнул я. — А сегодня вот такое у меня настроение.

— Мне понравилось, — призналась девушка. — Очень понравилось. Можно на следующей лекции еще про… ну, про опыт?

— Посмотрим, — пожал плечами. — Зависит от темы.

Студенты поблагодарили, вернулись к своим местам и принялись собирать вещи. У кафедры остался один — тот самый парень с задних рядов, крепкий, уверенный. Подошел ближе, посмотрел на меня оценивающе.

— Профессор, у меня вопрос, — сказал он.

— Слушаю.

— Вы говорите про стойкость, храбрость, готовность жертвовать. — Он усмехнулся. — Но ведь для этого нужна сила. А вы… простите за прямоту, но вы уже в возрасте. Сможете ли вы сами продемонстрировать хотя бы простое заклинание?

Провокация, причем грубая и откровенная.

— Как тебя зовут? — прищурился я, делая вид, что пытаюсь вспомнить то чего не знаю.

— Виктор Вельский, профессор. — Он выпятил грудь. — Из дома Вельских.

— Золотая молодежь, значит, — усмехнулся я. — Папа богатый, купил тебе место в академии?

— Мой отец — уважаемый человек, — Виктор нахмурился. — И я поступил сюда по конкурсу.

— Ясно, — кивнул я. — Виктор, ты когда-нибудь видел настоящую опасность?

— Я изучаю боевую магию, — гордо ответил он. — Я готов…

— Не спрашивал, готов ли ты, — перебил его. — Спрашивал, видел ли ты настоящую опасность. Когда человек умирает рядом с тобой. Когда ты не знаешь, доживешь ли до завтра.

Виктор помолчал, потом покачал головой.

— Нет.

— Вот и я о том, — усмехнулся я. — Выйди к доске.

Виктор неуверенно спустился вниз и остановился в паре метров от меня.

— Покажешь защитное заклинание, — махнул ему рукой. — Любое, какое знаешь.

— Зачем?

— Покажешь, — повторил я жестче.

Виктор кивнул, начал концентрироваться. Руки вытянул вперед, пальцы начали чертить в воздухе символы. Лицо напряженное, губы шевелятся — наверное, читает формулу про себя.

Через несколько секунд перед ним возник тусклый магический круг, после чего на нем проявились специальные символы. И разместив их в определенной последовательности, молодой маг создал щит. Прозрачный, мерцающий, и довольно небольшой.

— Неплохо, — кивнул я. — А теперь держи.

Резко шагнул вперед. Виктор вздрогнул, отчего щит замерцал. А я уже схватил со стола тяжелую книгу, толстый том по истории магии, килограмма два, не меньше. Замахнулся и швырнул прямо в центр защитного заклинания.

Книга пробила мерцающую защиту, как бумагу, и влепилась Виктору в грудь. Тот ахнул, попятился, споткнулся о ножку кафедры и грохнулся на задницу.

Аудитория взорвалась смехом. Студенты, которые еще не ушли, ржали в голос, а Виктор сидел на полу, красный, с книгой на коленях.

— Вот видишь, — развел я руками. — В теории щит должен был выдержать, но ты испугался. Это и есть разница между теорией и практикой. Магия без воли — просто фокус. А воля нарабатывается через опыт. Малков о таком точно не расскажет, уж поверь…

Виктор поднялся, злой, красный. Бросил книгу на пол и не оглядываясь выбежал из аудитории.

Студенты смеялись еще минуту, потом разошлись и я, наконец, остался один. Спокойно собрал свои вещи, сложил книгу в портфель. Вроде как по расписанию сегодня всего одна лекция… И это хорошо. Можно немного посидеть и почитать умные книжки, а заодно вытащить из памяти старика еще что-нибудь ценное.

Задержался на пару часов, но ничего особо ценного не добыл. Нет, я правда пытался изучить историю магии, но в учебниках ее подают сухо, без каких-либо эмоций. Да и явно немного перевирают, это сразу заметно для того, кто прошел через войну, а затем сражался на протяжении веков в царстве хаоса. В общем, слишком много несостыковок.

Посидел бы подольше, да дома тоже ждут дела. Так что собрал книги в сумку, накинул ее на плечо и спокойно заковылял к выходу.

В коридоре было тихо, студенты разбежались на другие лекции. Ну а я поковылял дальше, медленно, держась за стену. Эх, где же мой хаос… а то ноги еле идут.

— Игнат Васильевич!

Обернулся на голос и помотал головой. Опять этот Малков… Идет быстро, чуть ли не бежит, а лицо перекошено от злости.

— Что это было⁈ — зашипел он, подойдя ближе. — Вы швырялись книгами в студента! Это недопустимо!

— Учил,