Антидемон. Книга 25 - Серж Винтеркей

вот этот живой портрет, когда он еще только начинал свою деятельность как художник? И что он его так впечатлил, что он решил научиться рисовать портреты не хуже. Может быть, сотни их нарисовал, пока не начали получаться такие великолепные работы, как те, которыми ты так любуешься. И которые сделали его знаменитым…

Подумав, Джоан кивнула мне и сказала:

— Вполне может быть. Только сейчас начала замечать, что у многих работ Хермога есть что-то общее именно с этим портретом. Где-то глаза похожи на этот портрет. Где-то седые локоны. Где-то подбородок той же самой формы…

И при этом я вспомнила, что когда читала про его творчество, там особо указывалось, что неизвестен ни один натурщик, с которыми Хермог работал. А ведь это очень необычно для портретиста… Может, и в самом деле натурщиков и не было, и он просто писал всю свою жизнь в разнообразных вариациях этот самый портрет. Но если это так, то когда он стал известным, это перевернуло бы многие представления об этом художнике. Получается, он придумывал всех этих людей, которых рисовал, основываясь на этом портрете! Ух ты!

Я просмотрел на всякий случай все остальные портреты. Но ни одной живой картины больше не обнаружил. Ну что же, может быть, моя гипотеза и верна. Правда, непонятно, зачем на этом живом портрете Хермог тоже изобразил свою подпись?

Когда я спросил об этом Джоан, она тут же выдвинула гипотезу, подумав всего несколько секунд:

— Поскольку мне самой казалось, что это самый лучший портрет, когда-либо написанный Хермогом, возможно, он отчаялся к концу своей жизни добиться такой же жизненной силы, которая сквозит в этом живом портрете. Он же не знал, что это действительно живой человек, пойманный заклинанием в картину. И что у него никогда не получится изобразить что-то подобное ему при помощи безжизненной краски. Возможно, тогда он и дорисовал свою подпись на этом портрете, чтобы связать его ей с остальными своими работами. Приобщиться к недостижимому совершенству. Кстати говоря, ты знаешь, что он пропал, и никто не знает куда?

— То есть ты думаешь, что он отчаялся добиться такой же жизненности, поставил эту подпись и сбежал куда-то? — задумчиво спросил я. — Вполне может быть.

— Слушай, — спросила Джоан, — так а что, мы тоже этого человека выпустим на волю? Как Илора?

Рассказал жене, что уже однажды тоже видел живой портрет, но не рискнул пойти на такой же эксперимент, как с Илором. Сказал, что с Илором нам очень повезло, что он оказался хорошим человеком, готовым с нами сотрудничать на равных.

— Ты же сама знаешь, каким могуществом обладает Илор в этой форме мимика, что я ему дал. Представь себе, что этот человек, несмотря на его добрую улыбку, когда мы его освободим, окажется какой-нибудь сволочью. А мы же дадим ему просто невероятное могущество — на уровне грандмага. А если он его использует, чтобы терроризировать мир? А если он сошел с ума в этом заключении, а мы не сразу это поймем?

Джоан вздрогнула.

— Ну да, я тебя понимаю. Риск очень велик. Над этим вопросом, конечно, нужно будет как следует подумать…

— То-то и оно, — вздохнул я. — В любом случае, конечно, этот портрет мы не будем выкидывать. Кто его знает, может быть, однажды появятся у нас какие-то дополнительные мысли по этому поводу.

У меня самого, кстати, тут же и появились такие мысли. Может быть, стоит собрать коллекцию подобных живых портретов — на случай, если мы снова будем терпеть полный крах в борьбе с высшими демонами. Когда, собственно говоря, терять мне уже будет нечего и я буду готов рисковать чем угодно. Вот тогда они могут и пригодиться, чтобы снабдить нашу армию подкреплением…

Затем все, кроме нас с Илором, отправились на ранчо посмотреть на лошадей. Только тут я вспомнил, что у нас еще есть два пространственных хранилища с книгами из королевской библиотеки! Ну ладно, остальные посмотрят на них по возвращении. А пока что я сам взялся просматривать их на предмет отрывков на языке высших демонов. А Илора попросил позвать Терельта — вот уж кто точно очень обрадуется новым поступлениям книг времен древних мудрецов…

От чтения меня отвлек часа через два вернувшийся с ранчо Аркош. У него появились интересные новости.

Оказывается, за последние дни произошло три громких ограбления банков. Причем каждый раз взламывали очень серьезные хранилища крупных старых банков, в которые никто не вторгался уже по сотне, а то и более лет. Конечно, сегодня все уже обсуждают ограбление королевского дворца Авердана Хмурого, но этой же ночью произошло и третье ограбление банка…

Два ограбления из трех были успешными. Унесли золота на полтора миллиона золотых монет, судя по информации, поступившей из банков… Я хмыкнул, услышав об этой сумме. Когда мы ограбили Райенбанк, банкиры занизили цифру вынесенного золота в три раза. Так что правлениям банков по этим цифрам доверять ни в коем случае не приходится. Могли и больше вынести грабители…

При третьем ограблении охрана отреагировала быстро. Но была положена почти целиком на месте. Судя по тому, как быстро это было сделано, работали явно грандмаги. Что-то и успели бы они оттуда унести, если бы, как выяснилось позднее, реальным, а не номинальным владельцем этого банка не оказалась местная королевская семья.

Так что отреагировали во дворце молниеносно, выслав к банку очень мощный отряд грандмагов и архимагов, который заставил грабителей бежать, и они не успели прихватить ничего ценного из хранилища.

Я задумался. Конечно, необычно слышать в последнее время о крупном ограблении банка и при этом знать, что это вовсе не ты постарался. Какие-то таинственные конкуренты очень серьезно взялись за дело. И видно, что какой-то опыт у них тоже имеется: два ограбления из трех увенчались успехом.

Ну а что касается того, что третье сорвалось, так такое с каждым может произойти. Знали бы они, что этот банк принадлежит королевской семье, так, наверное, и не полезли бы туда. Ясно же, что любая королевская династия будет защищать свое золото до последней капли крови своих магов.

Но все же это явно не были профессионалы. А кто-то, кто просто нуждался в деньгах.

Тут же, конечно, я начал просчитывать, в чем могла быть моя выгода, если бы я узнал, кто в действительности грабит эти банки… Знать такие вещи — о грандмаге с архимагами или даже о нескольких грандмагах — это важно. Тем более что особых усилий,