Звездная Кровь. Экзарх IX - Алексей Рокотов

По реакции Флами я понял, что делать так точно не стоит. Она могла расценить это как личное оскорбление, будто бы я проверил её женскую реакцию и моментально отверг её. Если мне нужно сделать из неё врага, то лучший способ — извиниться.

Я посмотрел на Ниру.

Попробовать рассказать Флами, как всё было на самом деле? Что это не я отшлёпал её, а синтетик решила меня подставить?

Это будет смотреться, как нелепая выдумка. Даже если Флами и поверит в это, что сомнительно, то всё равно будет злиться. Причём отнюдь не на синтетика, а на меня. Пусть это и нелогично с её стороны, но я был уверен, что именно так и произойдёт.

Высказаться в духе, что она достойна? Сомнений в этом не было, но выражать это нужно точно не шлепком по заднице. Огненная одна из лучших Восходящих и девушек, что я знал в Нове. Да, вспыльчивая. Да, своенравная. Но всегда искренняя в своих переживаниях и словах.

Мелькнула мысль, а что случилось бы, если бы я сам не поставил запрет на отношения в команде? Могли бы мы с Флами…

Я знал ответ на этот вопрос, но не знал, как к этому относиться.

Также я осознал, что нужно делать. Хороших выходов из сложившейся ситуации у меня не было. Каждый из них имел далеко идущие последствия.

Прежде чем ответить Флами, я одарил Ниру злым взглядом.

— Это означает только то, что ты сегодня плохо тренировалась, — ответил я строгим голосом, сам понимая, что звучало фальшиво. — Решил выразить это таким способом.

Я мысленно поморщился, понимая какую околесицу нёс. Но других вариантов у меня не осталось. Все остальные казались намного хуже. Флами тоже заметила мои сомнения и разозлилась ещё сильнее.

— Нейт, ты серьёзно⁈ — выпалила она. — Наказание за небрежность на тренировке⁈ Таким способом? Даже не наедине?

Что удивило, в этих словах я услышал и нотку женской обиды.

Мои щёки в этот момент наверняка не сильно отличались от Фламиных, когда они стали практически бардовыми. Но отступать было поздно.

— Да, — кивнул я. — Если на следующей тренировке продолжишь в том же духе, то наказание продолжится.

Мне с трудом удалось удержать ладонь на месте, чтобы то ли не закрыть свой рот, то ли не огреть себя по лбу. Нира в этот момент мысленно хохотала, чем злила меня ещё сильнее.

Дверь лифта раскрылась с лёгким шелестом сервоприводов. Прозвучал тихий сигнал, что пассажирам пора выходить. Но Флами, стоявшая ближе к выходу, не спешила. Она прожигала меня злым и одновременно обиженным взглядом.

Мне же хотелось, чтобы пол под ногами исчез, и я рухнул в шахту лифта. Все мои победы, всё Восхождение, весь опыт, кровь и боль в этот момент не имели значения. Я банально не знал, как справиться с Флами и теми злостью и смущением, что ею овладели.

При желании я сумел бы задавить Флами и силой, и авторитетом, и психически. Я это осознавал. Только сделай я так, и отношения с Восходящей навсегда превратились бы в роли: командир и недолюбливающая его подчинённая. Я же считал портальную команду намного большим, чем просто отрядом.

Флами напоследок прожгла меня взглядом и молча вылетела в коридор. Не прошло и нескольких секунд, как послышался удар двери. Настолько сильный, что казалось, будто дверь сейчас вылетит, а с ней и часть стены.

Я медленно вышел из лифта и посмотрел на Ниру.

— И зачем? — спросил я, не скрывая горечи в голосе. — Ты ведь понимаешь, что она не простит. Хотела отомстить, сделала бы это иначе, но не так, чтобы это вызвало проблемы в отряде. Особенно с Флами. А если попробуешь провернуть нечто подобное с Наоки, то лучше сразу на пару недель пропади из виду. С азио я не знаю вообще, как себя вести в подобной ситуации.

— Пойдём, — сказала Нира и двинулась по коридору в сторону командного блока. — Зачем? Это интересный вопрос, Нейт. Ты правильно его задал. Что будет, если бросить валун на каменный склон?

— Либо ничего, либо начнётся камнепад, который снесёт всё на своём пути, — ответил я, не понимая, куда клонила Нира.

— Да, — кивнула синтетик и встала сбоку от двери, дожидаясь, когда я её открою. — Порой достаточно крошечного камешка, брошенного в нужное место, чтобы начался огромный камнепад, который изменит ландшафт целого склона.

— И для этого потребовалось злить Флами? — недовольно сказал я и вошёл в блок. Как я и ожидал, Огненной внутри не оказалось, а дверь в её комнату была наглухо закрыта.

— Злить? — наигранно удивилась Нира. — Плохо ты ещё знаешь женскую психологию, Нейт. Злости там было совсем немного. Скорее обида на то, что ты не пошёл дальше. Видел, как она смотрела на меня, будто я должна исчезнуть, и тогда разговор пойдёт совсем иначе? Можем поспорить, что произойдёт позже. Я скажу. Завтра Флами будет злиться и отводить от тебя взгляды. На тренировке будет выкладываться по максимуму, буквально выжимая себя до полусмерти, что тоже является парочкой валунов, которые летят по склону. Послезавтра будет ходить задумчивая и бросать на тебя взгляды, когда ты не видишь. Но на третьей тренировке… На третий день она сделает всё, чтобы ты заметил её небрежность на тренировочной площадке. Понимаешь, что я имею в виду?

Нира вошла следом в мою комнату и прикрыла дверь.

— Молчишь, потому что понимаешь? Или наоборот? — синтетик слегка приподняла бровь, наблюдая, как я скидывал с себя одежду и собирался в душевую. Смущения перед синтетиком у меня не было ещё со времён грасса, так что она последовала за мной, чтобы продолжить диалог, пока я стоял под струями горячей воды. — Молчишь? Я отвечу. Она будет ждать повторения «твоего» жеста. И сделает всё, чтобы в этот момент вы были наедине, чтобы окончательно оценить реакцию. Как свою, так и твою. И свою она будет хотеть понять не меньше, чем твою.

— Повторю. Зачем? — спросил я.

— Когда ты в последний раз вспоминал о Кире? — неожиданно спросила синтетик, чем поставила меня в тупик.

С Кирой у меня действительно не ладилось. Если первые встречи были в новинку, и я и она получили то, чего хотели, то чем дальше, тем больше мы этим тяготились. Так что никаких отношений у нас, можно сказать, уже и не было.