Системный Предок 2 - Алексей Валерьевич Шмаков

* * *

— Сколько ещё мы будем вот так краситься? — недовольно спросил Сяо Тиу, младший мастер Форпоста Небесных Странников, получивший своё первое серьёзное задание по уничтожению демонического отродья.

— Столько, сколько потребуется, младший, — окинув Сяо презрительным взглядом, ответил глава отряда Кай Дари.

Один из трёх великих мастеров форпоста, которому выпало возглавить отряд, состоявший из четырёх практиков, сумевших оказаться в одном шаге от высшей ступени мастерства.

И теперь для того, чтобы шагнуть на неё, им необходимо сразить кого‑то уровня девяти королей. Выбор пал на Плетенщика Лонгкая как на самого молодого и слабого среди королей. Но, несмотря на это, он был невероятно опасен даже для великих мастеров, и Кай Дари не собирался рисковать из‑за младшего, которому так не терпится почесать кулаки.

Они уже вступили во владения демона и для того, чтобы оставаться сокрытыми от его взора, использовали составную формацию сокрытия, для поддержания которой необходимо было передвигаться как можно медленнее. Им нужно добраться до единственного места, где демон будет бессилен, и уже там создать плацдарм для атаки.

Сам великий мастер не будет в ней участвовать. Младшие должны себя показать, чтобы продвинуться в иерархии и получить доступ не только к лучшим техникам и ресурсам, но и получить право на однократное посещение основного мира, где и произойдёт переход на следующую ступень.

— Мы уже плетёмся больше двух дней, как оказались во владениях проклятого демона.

— Брат Сяо, ты мог бы быть уже как два дня мёртв, если бы мы так не плелись. Или думаешь, что сможешь справиться с одним из королей без должной подготовки? — на этот раз ответила Мин Су, ещё один младший мастер, рискнувший бросить вызов демону. — К тому же мы уже практически на месте. Массив Запрета, установленный первым великим мастером форпоста, находится среди тех валунов.

Все об этом прекрасно знали, но Мин Су всё равно указала на три валуна, из которых очень резко выскочил практик, решивший покончить с жизнью. Просто он устремился к реке забвения и, не раздумывая, бросился в её воды, кишащие смертоносными чудовищами, чьи зубы способны пронзить даже тела старших мастеров.

— Опять кто‑то попал в этот мир и оказался слишком слаб, — совершенно безразлично произнёс Кай Дари.

Он видел тысячи отчаявшихся смертников, поэтому уже давно перестал испытывать хоть что‑то при виде очередной бесполезной смерти.

Вот только на этот раз всё было совершенно иначе. Через несколько секунд прыгнувший в воду практик выскочил на берег, держа в каждой руке по огромной рыбине, пытающейся освободиться. Два быстрых удара о каменный берег оглушили рыбу, и довольный практик вновь скрылся за валунами, из которых начал подниматься дым.

— Всем приготовиться! Наш враг оказался гораздо коварнее, чем мы могли предположить, и смог попасть в единственное место, куда ему не было входа. Начинайте подготавливать всё необходимое. К утру мы подойдём к массиву и нанесём сокрушительный удар!

Глава 8

— Ты это чувствуешь? — спросил я у Лонгкая, который очень увлечённо рассказывал о своём появлении в Оке Бездны уже часов шесть, не меньше.

— Что именно? Вроде ничего не изменилось, и даже никакой зверь не забегал на мою территорию. У меня здесь полно всяких сигналок, сразу бы узнал, если кто их задел. Хотя странно. Обычно минимум раз в час кто‑нибудь да залетит, а тут полная тишина.

Я же, а точнее моё духовное чутьё, ощутил приближение как минимум четырёх сильных практиков. Один и вовсе на уровне старейшин секты Семи Пределов. И появились они совсем недавно. Причём как‑то очень странно, словно двигались со скоростью беременной улитки, которая ещё и очень стара.

После появления первого практика прошло минут десять, а то и больше, и только тогда появился следующий. А появление всей четвёрки заняло около часа. Потом подождал ещё минут двадцать, чтобы убедиться в количестве гостей, и спросил Плетенщика:

— К нам точно приближаются четыре сильных практика, только двигаются невероятно медленно.

— Да ладно! — подскочил радостный Лонгкай и выпустил свою духовную силу, которая оказалась отвратительной.

Сразу понятно, что принадлежит демону. Что‑то грязное, моментально оставляющее вонючие следы везде, к чему прикоснётся.

— Точно, они! Всё же решились, а я так долго уже жду.

— Да кто? — остановил я радостного демона, дёрнув его за рукав и едва не отрывая его.

Лонгкай уже принялся пританцовывать, словно сейчас должно случиться то, чего он ждал уже очень долго.

— Небесные Странники всё же решились напасть на меня. Считают, что я самый слабый из Девяти Королей и поэтому выбрали именно меня мишенью для того, чтобы позволить прорываться своим последователям. Рассказывал мне тут один залётный голубок, что происходит в форпосте. Но ладно, хватит уже болтать, а то так можно пропустить всё веселье. Они наверняка нас уже слышат и срочно пытаются снять свою формацию скрытности. Это же надо, даже от меня смогли спрятаться. А вот тебя, уважаемый Лао, не сумели обвести вокруг пальца.

Словно в подтверждение слов демона, напротив входа в наше убежище воздух пошёл рябью. Солнце только начинало вставать, так что эти изменения были очень хорошо видны.

Сначала небольшая рябь, в которой стали проскакивать силуэты неизвестных практиков, а затем и вовсе появились все четверо. Впереди стоял самый сильный из этого отряда. В чёрном ханьфу с серебряной оторочкой и какой‑то непонятной вышивкой в виде странных растений, больше всего похожих на лианы, обросшие колючками, которым позавидует любой кактус. Аккуратная бородка, тёмные волосы, пронзительные карие глаза, в которых читалось презрение. Причём по отношению ко мне чуть ли не более сильное, чем к Лонгкаю. В руках практик держал металлический веер, на рёбрах которого начинало разгораться белоснежное пламя.

За его спиной находились ещё трое. Два мужика слегка за тридцать и практически не отличимые друг от друга — в плане одежды, причёски и манеры держаться, а вот лица у них были совершенно разные. И последней в этом отряде была очень симпатичная девушка со светлыми, ниспадающими ниже плеч волосами. В руках у неё была флейта, которую она собиралась пустить в дело.

— Сейчас ещё немного подождём. Пускай полностью снимут свою формацию. Очень интересно узнать, что эти смертники вообще здесь забыли, — для чего‑то сказал мне демон. Словно я собираюсь убить названных гостей, даже не дав им сказать хоть слово.

Хотя сами эти гости решили поступить именно так. Только сумели выбраться из