Соцслужба для монстров. Люди на блюде - Анастасия Сиалана

и позволила себе мысленно вздохнуть: «Господи, первый день — и уже разборка между садоводами-убийцами. Где мои студенческие лекции, когда всё, что нужно было, это учебник, тетрадь и перо? Вот он, мой научный путь. Не конференции, не академические споры, а медведи, ружья и головы».

— Итак, — я посмотрела на Марка, — расскажите, что произошло с вашей стороны.

— Я... Просто садил цветы, — произнёс медведь глухо. — У меня есть хризантемы. Люблю их. Не знал, что граница участка проходит там. Земля мягкая, удобная. Я, наверное, посадил чуть дальше. — Он почесал шею, опустив взгляд. — Когда мистер Гривз начал кричать, я хотел подойти и извиниться. Сказать, что пересажу. Но он достал ружьё. Выстрелил. Я не сразу понял… В голове загудело, заболело, а потом...

Он замолчал и беспомощно развёл лапы.

— А потом я очнулся, а он уже такой лежал… Без головы.

Гривз мгновенно взорвался:

— Это ложь! Я защищался! Этот медведь рычал, навис надо мной, он собирался напасть!

— И поэтому вы выстрелили? На опережение? — уточнила я.

— А вы бы не стреляли?! — взвился он. — Он же... Огромный! С лапами!

— Простите, но наличие лап не считается основанием для нападения, — ровно сказала я. — Особенно, если объект просто сажает хризантемы.

— Ха! — вспыхнул Гривз, вскакивая. — Просто сажает! Да он меня чуть не сожрал! Я видел этот взгляд! Вот этот звериный! Это было нападение! Чистое нападение!

— Мистер Гривз, — устало сказала я. — Сядьте.

— Это давление на потерпевшего! — пискнул он, но сел, заметив, как Бран слегка наклонил голову и прищурился.

Я сделала пометку в отчёте.

— Значит, по факту: спор из-за хризантем, выстрел в соседа, случайная потеря головы.

7,2

— Я всё записал, — вполголоса сказал Джек, не поднимая глаз от бумаг. — Название дела предлагаю: «Цветочный конфликт с элементами расчленения».Сайра фыркнула, но быстро взяла себя в руки.

— Я не согласен! — не сдавался мужчина. — Он зашел на мой участок, на мою собственность! Я имел право применить силу, а вот он меня обезглавливать — нет.

Сайра, всё это время стоявшая с видом скучающего и выпавшего из расследования сотрудника, лениво зевнула, потом небрежно бросила:

— Я только что вернулась с места происшествия. Граница участков проверена. Мистер Марк действительно сажал цветы у себя. Ни одного сантиметра не нарушил.

Воздух словно сгустился. Гривз выпрямился, как струна, лицо налилось краской.

— ЧТО?! Но он стоял на моей земле!

— Ваш забор, — сухо сказала Сайра, — выдвинут на полтора метра за предел вашего участка. Без разрешения.

— Это ещё ничего не доказывает!

— Доказывает, — холодно отрезала она, и на мгновение ее глаза сверкнули алым. — Я лично всё измерила.

Тишина опустилась мгновенно. В эту минуту передышки я быстренько хлебнула чаю. Гривз, похоже, впервые за день осознал, что громкие слова не помогут против фактов.

Джек, воспользовавшись моментом, закрыл папку с лёгким хлопком и произнёс с деловым энтузиазмом юриста, который только что урегулировал занимательное дело:

— В таком случае, судя по обстоятельствам, нападение было со стороны мистера Гривза, а действия мистера Марка можно классифицировать как самозащиту. — Он повернулся ко мне, его глаза сверкнули азартом:

— Мисс Эверхарт, компенсация, думаю, положена обоим.

— Обоим? — переспросила я, моргнув.

— Безусловно, — с улыбкой ответил Джек. — Мистеру Марку — за покушение на его жизнь, а мистеру Гривзу — за последствия пребывания в Кроссе. Случайные, но, увы, предусмотренные законом о социальной интеграции.

Я перелистнула пару страниц регламента и, к своему ужасу, действительно нашла соответствующий пункт: «Финансовое возмещение за случайное столкновение с иными видами, повлекшее физические травмы, частичное или полное уничтожение тела, при условии отсутствия умысла».

— Чудесно, — сказала я, устало потирая виски. — То есть за то, что один стрелял, а другой нечаянно оторвал ему голову, мы заплатим обоим.

— Верно, — с удовлетворением кивнул Джек. — Только компенсация за покушение на жизнь будет вычтена из личных средств мистера Гривза. А компенсация за «случайные последствия интеграции» — из бюджета города.

— Из бюджета?! — заорал Гривз, вскакивая, но в тот же миг Сайра чуть повернула к нему голову. Она ничего не сказала — просто посмотрела. Взглядом, от которого даже камни начали бы потеть. Теперь я понимала, почему она констебль. Гривз тут же сел обратно и нервно сглотнул.

— Я... Я понял. Конечно. Закон есть закон, — выдавил он, побледнев.

— Прекрасно, — сказала я. — Тогда, если обе стороны согласны, мистер Росен оформит документы.

Джек уже писал, улыбаясь, будто подписывал мирный договор между драконами и вивернами. Помнится, конфликт двух этих видов летающих ящеров длится с незапамятных времен. Не дай бог вам назвать дракона виверной или наоборот.

— Судебное разбирательство отпадает, — заключил он. — Мистер Гривз, вы признаёте, что действовали под влиянием страха. Мистер Марк, вы не настаиваете на обвинении. Мы фиксируем инцидент как несчастный случай в ходе адаптации. В этом случае все закончится прямо здесь и сейчас.

Марк неловко кивнул.

— Я не держу зла. Просто больше не буду садить цветы близко к забору.

— Постараюсь больше не стрелять без повода, — пробормотал Гривз, явно мечтая исчезнуть.

Я перевела дух и сложила бумаги в аккуратную стопку.

— Отлично. Тогда я подам прошение в мэрию о согласовании установки забора между участками согласно утверждённым планам. Во избежание, так сказать, будущих… Ботанических трагедий.

Сайра хмыкнула, Джек сдержал смешок, а Марк, кажется, смутился ещё сильнее, хотя это, пожалуй, было невозможно.

Всё. Первый конфликт разрешён. Никто не умер (вторично), мир сохранён, порядок восстановлен.

Когда дверь за клиентами закрылась, я наконец позволила себе опереться на спинку кресла. Тир подал мне новую чашку мятного чая, и в этот раз я не просто поблагодарила его, а почти жадно отпила сразу половину.

Вот она, социальная работа: бытовые ссоры, членовредительство, непонимание, ложь и наговоры. Запах серы и мята. И никаких гарантий, что завтра кто-нибудь не принесёт мне чью-то руку с заявлением о покушении.

— Отлична работа, мисс Эверхарт, — сказал Джек, улыбаясь. — И знаете, я начинаю верить, что вы здесь надолго.

— А я начинаю подозревать, что это угроза, — устало ответила я, глядя в окно, где Кросс сиял на солнце и пестрел разнообразием населения, будто затягивал в свой лживо светлый образ.

Глава 8. Дом, который слушает

К моменту, когда я добралась домой, город уже светился разноцветными огнями, словно кто-то рассыпал по улицам звёзды. Воздух был густой, пропитанный магией и вечерней прохладой. Казалось, что сам Кросс дышит — медленно, размеренно, как живое существо, довольное прошедшим днём.

Я закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и позволила себе короткий, тихий выдох.

— Один день, — прошептала я в