Неандерталец: Навстречу солнцу - Леонид Ангарин

class="p1">Чужеродностью звук был похож на тот, который издавали дети чужаков только намного громче. Молодой охотник подбежал к краю косогора. Догнали они все-таки мужчин из племен Хррх.

— Эой, эой…

Драка была в самом разгаре. Чужаки спрятались за уже знакомыми ему деревянными повозками, да так, что и не видно их. Только иногда сверкают на солнце наконечники копий. На повозки безуспешно пытались взобраться мужчины племен Хррх, а оставшиеся позади кидали в невидимого противника камни и короткие копья. К ним на помощь бежали четыре охотника озерного племени.

Неужели они не видят? В стороне появились еще чужаки, которые закрылись плетенками и слились в одно целое, напоминая многоногого зверя. Не двигаются с места, ждут. Чего они ждут стало ясно, когда с противоположной от них стороны появился такой же зверь.

— Бу-буу-бууу…

После повторного громкого звука сверкающие линии копий понеслись на скопившихся у повозок мужчин, среди которых были и пришедшие с ним люди озерного племени.

Сердце колотилось. Он порывался броситься к ним на помощь, но остался на месте, заставив себя досмотреть все до конца, пока чужаки не затоптали людей племен Хррх, и некому стало с ними сражаться.

Драка давно закончилась. Чужаки снимали одежду и обувь с лежащих на снегу тел, а молодой охотник все продолжал стоять на месте, пока не почувствовал на себе уже знакомый чужой взгляд. Пора уходить, чтобы рассказать об увиденном старшим охотникам племен и Адэху. Он отвернулся и побежал по натоптанной тропе, по которой сегодня от реки пришел кулак мужчин озерного племени.

* * *

Вкусное мясо оказалось у молодого кабана, который зачем-то выскочил из зарослей прямо на Лэнсу. Младший охотник был очень быстр— и на ночном костре сегодня грелся не надоевший бульон в горшке, а жарилось жирное мясо. Сытый Энку растянулся на шкурах криворога, которые уложил прямо на снегу. Настоящего криворога, с длинной шерстью колечками, который водится у Круглой горы, где жили большеносые, а не похожего на него короткошерстного животного, обитающего в окрестностях Каменной стоянки.

На санях похрапывает Иква, не упускающая момент поспать при любой представившейся возможности. Мысли лениво крутились в голове большеносого. Для сна еще рано, а после сытной еды идти к Эссу не хотелось. Что у него может найтись кроме окаменевших лепешек с сушеным жиром? Странный все-таки этот Эссу. Разозлился, когда узнал, что белогорцы идут по их следу. А они по-своему правы: каждая семья сама решает, где ей находиться. Только на чужие охотничьи угодья нельзя заходить. А где у людей Длинной дороги угодья? Нет их, пока на летнюю стоянку не остановятся. А это когда еще произойдет.

Кто-то споткнулся и упал прямо на него, больно заехав коленом в живот. Не иначе как один из длинноногих, расположившихся рядом с их отрядом, это они в темноте не очень хорошо видят. Энку вскочил на ноги, чтобы с помощью удара кулаком в лицо научить неуклюжего длинноногого смотреть себе под ноги.

— Эссу?

Неужели пришел узнать, почему он не появился по своему обыкновению у вечернего костра? Но нет, Эссу знаком показал идти за ним. Значит, случилось что-то важное.

Впереди каравана царила суматоха— бежали в темноте куда-то младшие охотники, сильные женщины «каменщиков» под присмотром Эхоута двигали сани, перегородив ими путь на восход. Сильно они все-таки растянулись. В его санях сейчас спит Иква и не подозревает, что здесь что-то происходит. И хорошо бы, если и ему кто-то все объяснил.

— Энзи сообщил, что на реку пришло много мужчин темнокожих. И они идут в нашу сторону.

— Это рядом, даже ленивая Иква дотолкает туда сани до следующего заката.

— Да, мы не успеваем поставить временную стоянку. Ты отправишься с Энзи и младшими охотниками. За реку не переходите, но если темнокожие направятся в нашу сторону, то мы должны знать об этом.

Энку сидел один у костра. Два захода солнца прошло, как он с Энзи и младшими охотниками достигли реки. Чтобы их не заметили, они расположились ниже по течению от места, где на реке находился брод. Сначала исчез Тень с Айолом, с умелым охотником, с которым он часто проводил время, а потом и остальные, чтобы появиться только в сумерках. И целый день он остался в полном одиночестве. Скучно. Надоело сидеть на месте. Покрутился вокруг костра, а затем ноги сами повели его поближе к берегу реки.

Большеносый нашел себе развлечение: он спрятался в камышах и наблюдал за бредущими по противоположному берегу группками темнокожих, которые время от времени направлялись в сторону брода. Одна из них числом пальцев одной руки как раз и шла совсем рядом. С любопытством рассмотрел молодого охотника, который выделялся черной бородой. А тот вдруг остановился и начал вертеть головой. Энку замер на месте. Странно, не встречал он раньше такого, чтобы темнокожие чувствовали чужой взгляд.

— Темнокожие перешли реку,— его нашел Энзи, пора им обратно.

Эхекка умчался предупредить людей Долгой дороги, а они сопровождали темнокожих, которые двигались на заход, стараясь не попадаться им на глаза. Не так уж их и много оказалось.

— Не все пришли,— Энзи словно читал его мысли.— Большинство мужчин остались на другом берегу.

Энку сидел на снегу и гладил свой топор. Долго стоят, темнокожие о чем-то спорили, столпившись на одном месте. Ждут что ли остальных? Или их заметили. Немного привстал и увидел, что те, наконец-то, с неохотой продвинулись дальше, но совсем скоро опять остановились. Снова разговаривают. А место, где остановились люди Долгой дороги отсюда совсем близко. Влететь бы в эту толпу размахивая топором Гррх, да так, чтобы все разбежались от страха, как маленькие олени. Зажмурив глаза и представив эту картину, большеносыйпричмокнул от удовольствия.

А когда открыл их, то увидел Энзи, стоящего во весь рост и нимало не беспокоящегося о том, что его могут увидеть. Показавшись противнику, Тень не спеша направился на восход.

— Эой…

Преследующие их темнокожие наконец-то увидели стоянку людей Долгой дороги. Временная стоянка, о которой говорил Эссу, была со всех сторон прикрыта санями, попробуй подступиться. Только очень храбрые мужчины полезут на них рискуя получить удар копья снизу. Довольный Энку от избытка чувств дал сигнал из горна. Темнокожие сейчас побегут обратно.

Не побежали, но и не бросились, как стадо быков на спрятавшегося противника. Они, рассыпаясь по равнине, старались найти слабое место и проникнуть на стоянку. Швыряли издалека принесенные с собой камни, пока они не закончились, затем, приблизившись поближе, метали короткие копья. Только после этого одним прыжком