Стеллинги не сдаются! - Катэр Вэй

Загадка третья

Выше самых высоких гор. Ниже самой низкой травы. Прекраснее, чем любая дама, и ужаснее, чем самый лютый дьявол. Так что же я, всего прекрасней?

Ага. Так. Однако. М… Что бы такое брякнуть?.. Почему мне упорно лезет в голову солист Арии, орущий «Я свободен»?.. Это тут причём? Вариант «русский рок» Пятёрка точно не примет, ибо это не то, что можно объяснить на пальцах…

— Вор, спиздивший одежду у короля. Очень красивую и хорошую одежду короля, которую на себя напялил и ходит в ней по городу, прячась от стражи…

Пятая уселась обратно. Азарт поутих. Задумалась…

— Ну, притянуто, Тринаверсе, притянуто, — сморщила личико и дёрнула ушами. — Будешь думать ещё, или попробуем следующую?..

— А давай следующую.

— Хорошо! Только учти — эта будет очень сложная. Но именно она решит судьбу твоего испытания. У тебя, кстати, осталось чуть меньше получаса.

Я тут же скосил глаза на таймер.

Осталось: 00:29:21…

Хрена у неё внутренние часики. Ими, как говорится, можно бегунов измерять. Или варить яйца — никогда не попадал в эти треклятые «подождите две минуты».

Между тем на меня натравили хтоническое чудовище. Не верите? А почитайте-ка.

Загадка четвёртая

Когда я видим — я невидим; когда я слышен — я неразличим. Когда молчу, мне боги внемлют; когда же говорю — никто, нигде. Так что же я, скажи, такое?

И пусть вас не обманывает кажущаяся простота и невинности загадочки — Система после прочтения, а также пяти минут моего мозгоёбства, сразу наградила дебафом:

Получено состояние: Вывих мозга (малый)

Эффект: Ум −2, мигрень

Время действия: пока не проспитесь

Дебаф, кстати, зверский. Мысли сразу точно вмазались в кисель, а в голове заработал сразу взвод долбодятлов. С шуруповёртами, лобзиками, дрелями и перфораторами. Короче, мой сосед снизу, версия пять лет назад, эмигрировал ко мне прямо в лобную долю. Сука.

У Пятой, кстати, от чар тоже мигрень взыграла, что меня тайно порадовало — не одному мне страдать же? Правильно, сел в лужу — посади товарища, вместе оттуда хоть квакать будете. Не заскучаете.

Когда терпеть стало невозможно, я понял, что настала пора лезть в статы и перераспределять Отчаяние. Да, а то завалиться на последнем вопросе мне чегой-та неохота.

Количество принятых ответов: 1.756666/4

Видимо, призыв рыжего зверя всё-таки не до конца выветрился из Системы. Ничем иным объяснить эти цифры я не могу.

Так, ладно, статы!

…

Ум — 4 (-2)

…

Отчаяние — 4/20 — Процесс познания Дзена (Покровитель ловит с вашего Дзена глюки и просит раскуривать его почаще)

Общее состояние: хочет выпить йаду

Маловато будет. Хотя, чего хотел — что вложил, то мне и вернули. Ох ты ж ёшкин… Так. Вроде как я могу теперь вкладываться не в один параметр, а до трёх? Вот и ладушки. Попробуем располовинить. Что там у нас по требованиям к заданию?

…сложность задания зависит от величины Познания/Ума/Духа…

Так… Попробуем кое-что новенькое. Я ещё не пробовал инвестировать в «Харизму» и «Познание». Поскольку первое мне сейчас без надобности… Игра с отчаянием — два на Ум, два на Познание.

М… м… знаете, давно обратил внимание, но в зависимости от того, куда отправляешь Отчаяние (и в каком количестве) — тебя будет очень по-разному штырить. М, не то чтобы у меня было так много опыта, но, на основании того, что я уже знаю… в общем, возвращённые две единички Ума подействовали как хорошенькая таблетка анальгетика. Мигрень превратилась в слабую пульсацию.

А вот Познание… м. Это даже как-то сложно описать так просто. Пожалуй, это было больше всего похоже… на откровение. Да, откровение. Я понял, что я что-то знаю. Что-то, что до этого никак и нигде не мог узнать. Но что я понял — я чего-то не понял. Как это… «Не могли бы помедленнее, я записываю!»

В каком-то трансовом состоянии я завалился на пол, покуда перед моим глазами… стояла… м. Не знаю. Загадка? Да, я же на ней, вроде как, сфокусировался?..

Пятую, которая склонилась надо мной, трясла, что-то говорила, я вообще не воспринимал в тот момент. Меня торкнуло, будем честны. Вот к чему приводит неосторожное обращение с Отчаянием!

Вообще, звуки, свет… я всё в тот момент воспринимал словно бы через слой желе. Вроде и есть что-то, но так расплывается…

Между тем, загадка в моей голове медленно, но верно начала складываться. Итак, в чём суть всех этих испытаний? Проверить меня как настоящего стеллинга. И вот эти шесть испытаний — типа шесть свойств стеллинга. Вода — адаптация. А змея… что может воплощать в себе змея? Ведь последняя загадка наверняка как-то с этим связана. Змея… змея…

А чем вообще таким змеи отличаются особенным? Ну, как я помню, у них нет ушей. И весь звуковой ряд они воспринимают телом, как набор вибраций…

Догадка в тот момент меня поразила как гром. Змея ведь не слышит звук. Но чувствует, всем телом. А звук не виден. Но если он невидим, он всё равно есть. То есть «виден». Едем дальше. Ну, вторая часть ясна — много звука — никто ни хрена ничего не услышит. Мало звука, тишина, то есть — всем всё слышно. Неужели?..

Так, надо выйти из сумрака, как шутил один мой знакомый с похмелья.

Игра с отчаянием — отмена.

— … версе! Эй, что с тобой? Да ответь же! Прапредок великий! Что же…

— Лоша-адка… — мелодично протянул я, вглядываясь в потолок.

Пятая замерла, прекратила меня бить по щекам, уставилась.

— А ответ на загадку — звук.

Охренение сестрицы начало своё восхождение.

— Потому что он — невидим, но слышен…

Охренение преодолело отметку в тысячу метров. Полёт нормальный.

— Много звуков — шум. Мало звуков — тишина…

Союз-Охренение отделил ступень и начал выходить на орбиту.

— А звук — потому что змея, символ испытания, фактически слышит всем телом. И смысл испытания — слушать. Слушать. Слушать…

…много позже, вспоминая события того дня, я так и не смог прийти к мысли, каким образом я тогда смог словить такое откровение. Знания, знания — которых я принципе не мог получить (даже с учётом Игры)… да ещё и этот транс…

…только одна вещь после этого крепко отпечаталась в моём мозгу:

Внимание! Вы злоупотребили своим мозгом!

Получено состояние «Вывих мозга» (средний).

Эффект: Ум −4, мигренечка.

…сука.

в зале свет; шаги…

Глава четвертая

Наказывают непричастных и награждают несогласных

— Гхасе, я провалилась, — кинула Седьмая, ввалившись в библиотеку.

Пошатываясь, она держалась за косяк грязными руками. Под глазами её залегли глубокие тёмные тени. Взглядом Седьмая нехотя провела по обители знания, пытаясь отыскать сестру. Наконец, сделав несколько шагов внутрь, она всмотрелась в центр.

— Пятая? — из последних сил напрягла голос.

— Фенсе? — еле слышный ответ прозвучал откуда-то из глубин читальни.

…и только когда Седьмая напрягла зрение, она