"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Спасибо, — отозвался как можно тише я, разминая руку и глазами указывая на бинты.

От неожиданности Цуг заметно вздрогнул и в замешательстве посмотрел вначале на перевязку, после на меня, а под конец смущенно почесал нос.

— Тебе спасибо, — усмехнулся радушно тот, присев на место Ганграта, по-прежнему продолжая коситься на собственные руки. — Если бы ты не одолел лейтенанта, то нас бы там похоронили. Ты дивно сражался. Прямо как эссенциал, или же совершенный, — с долей почитания заметил он. — Даже Грат и Арк так не умеют. А я уж и подавно.

Пора начинать вникать в происходящее и начнем с предполагаемой проблемы тех двоих, пожалуй.

— Что за надзиратель?

Брови собеседника мгновенно взметнулись вверх и тот с новой порцией ошеломления вновь уставился на мою физиономию.

— Пятая династия…– еле слышно протянул Цуг, с явным изумлением. — Так Арк оказался прав. Ты всё-таки пилигрим, да? Как тебя сюда занесло?

Твою собачью жизнь! Он издевается, что ли, надо мной?

— Считай, что у меня проблемы с памятью, — выдохнул нетерпеливо я.

— По слухам, все пилигримы так говорили, — с широкой улыбкой заговорщицки прошептал веснушчатый.

Да чтоб тебе провалиться!

Однако на моё удивление он вдруг подсел чуть ближе и наклонившись, заговорил гораздо тише.

— Пилигримы, скитальцы, странники… У них много прозвищ. Вы необычайно редкий феномен. Мама в детстве рассказывала, что появляться вы начали лет тридцать назад из соседствующих Альбарре миров из блуждающих порталов, которые образовывались из-за пространственных бурь. Почти перед началом второго Соприкосновения. Бытует мнение, что вы словно предшественники самого Соприкосновения. Его посланники.

Гадство! История красивая, но знать бы что еще за первое Соприкосновения. Да и в целом, что за Соприкосновение такое. Стоп… Соседствующие миры? Имеются еще? Как Терра? Ушам не верю. Неужели получится свалить?

Правда, все мои домыслы тотчас на корню пресёк Цуг, отчего в глубине души всколыхнулась настороженность вкупе со скрытой агрессией.

— Однако о выживших пилигримах после их появления на Альбарре никто и никогда не слышал. Скитальцев опасаются, как смертельную болезнь. Практически все. Не говоря об аристократах, тех остерегаются и благородные тоже. Великие дома, верховные кланы, старейшие ордена, независимые семьи, далёкие суверены со своими тайными поместьями и по слухам… Сами небеса! — одними губами прошептал встревоженно парень. — По всему Вечному Ристалищу на вас давным-давно объявлена охота. Об этом все в курсе. Специально придают огласке. Правда, я ни разу не слышал, чтобы пилигримы владели архаикой, да и никаких пространственных бурь за последние лет пять не было, — заключил задумчиво он, глядя мне в глаза.

Казни сущее, Ярвир! Всё еще хуже, чем я думал…

После слов парня нутро стало переходить под власть инстинктов. Честно признаться я ожидал разного после услышанного, от глупого нападения этого недомерки, до угроз. Но на удивление тот чуть выпрямился и расплылся в радушной усмешке.

Лишь один аргумент сдерживал тело от агрессивных действий. Протест. Он бездействовал. А это означало, что угрозы в ближайшее время не предвидеться. ПО крайней мере от него.

— Если я опасен, то почему помогли? Почему не сдали? Как понимаю, вы не в лучшей ситуации?

— Тут всё очень сложно. Пришлось выбирать меньшее из зол, — дружелюбно проговорил Цуг, горестно вздохнув. — Пусть лучше об остальном тебе поведает Аркас. Я и так сболтнул лишнего. Мы вовсе не желаем зла и хотим лишь выжить. Поклялся бы тебе именем бога-покровителя и своей жизнью, — с некой грустью добавил веснушчатый, — но после ссылки в коллизию нас лишают даже такой привилегии.

Ссылка? Они наказаны? Стоп… Бог-покровитель? Надеюсь, это обычный оборот речи.

Вынужден признать, что Цуг хоть и выглядел глуповато, но всё схватывал на лету, потому как мне не пришлось повторять прошлые вопросы. Парень оказался редкостным болтуном. Это играло на руку.

— Как вы поняли, что я… чужак? — вырвался вполне логический хоть и глупый вопрос.

Вместо каких-либо слов веснушчатый улыбнулся шире и безмолвно закатав правый рукав до локтя, продемонстрировал самое настоящее выжженное шестиугольное клеймо, которым метят животных. На этом Цуг не остановился и выудил из-за пазухи железную пластинку, на которой выцарапали его собственное имя.

— Клеймо и жетон, — усмехнулся грустно парень. — У тебя нет ни того, ни другого. Ты чист. В коллизии такое невозможно. Плюс на тебе отсутствует стандартный набор снаряжения. Да и иерихонцы приняли тебя за одного из наших.

Холера. Хотел схитрить, но провалился по всем фронтам. Ладно, перейдем к более важным бедам.

— Почему Аркас и Ганграт так взволнованы? – еще тише спросил я, потому как оживление за стенами барака стало воистину громким. — У вас проблемы?

— Надзиратель Охмар, суть в нём, — с неприкрытой злобой сплюнул Цуг. — Жалкий ублюдок из младшего дома Гаман, но ведет себя так, словно великий генерал. Он хочет нас сгноить из-за того, что Арк стал ему перечить. Сейчас у него есть все шансы. Мы утратили треть коллизии из-за Наказующих. Еще с десяток миль и они будут у охранного периметра.

Дела у них и вправду скверные. Мало, что понимаю, но потребуется действовать по обстоятельствам. Боюсь, моё дальнейшее существование и выживание зависит от той парочки. Если те в беде, то нужно действовать. Выбирать, увы, не приходится. Что ж, первоначальная цель имеется. Возможно и хорошо если их прикончат, но подозреваю, что для меня подобное обернется катастрофой. Я ни беса не понимаю, а они вроде как помогли. Да и нет желания сдохнуть в первые дни из-за какой-то сраной охоты на каких-то сраных пилигримов. Неизвестность напрягает. К тому же я не привык вверять свою жизнь в руки незнакомых индивидов. Нужно что-то предпринимать.

Что ж, поднимай зад, Влад! Не время рассиживаться. Но для начала…

Оценивающий взор самопроизвольно прошелся по лохмотьям. Явная разница в одежде отслеживалась моментально. Парень и вправду схватывал всё на лету, не пришлось рот открывать, хватило взгляда.

— Я подозревал, что ты выкарабкаешься и подготовился. После прошлого выхода в коллизию одежды в достатке и на твою удачу мусорщиков еще не посылали за ней, так что я успел кое-что стащить из враждебных бараков, — тихо отчитался веснушчатый с потаённой гордостью, быстро скрываясь за ширмой. — Постарался выбрать что-нибудь по размеру. Твоя комплекция схожа с комплекцией Рамаса.

Не прошло и минуты, как он вернулся назад с набором знакомого тряпья черно-серого цвета