"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Однако все пути отхода были отрезаны громилой:

— Кто ты такой и откуда родом, парень, на самом деле? Неужели пилигрим? — вклинился в разговор Ганграт. — Касательно своей принадлежности можешь не лгать. Так уж вышло, что Арк может чувствовать ложь. Да и мы всё проверили. Тебя не было среди первого отряда. Остальные факторы тоже говорят сами за себя. Слово за тобой.

Твою собачью жизнь! Разузнали всё, получается. Похоже, дураком больше не прикинуться. Стоп. Что еще за пилигрим?

— От себя лишь добавлю, что никто не желает тебе зла. Никто из нас в этом точно не заинтересован, — добавил вдруг Аркас, с недовольством зыркнув на бугая. — Мы даже благодарны за спасение. Если бы ты не вмешался в тот раз, то иерихонцы отправили нас к праотцам. Тем не менее боюсь, что ты выбрал дурное место для своего появления. Очень дурное.

Кто бы сомневался в моём скверном везении. Благо хоть протест молчит, а это о многом говорит.

— Прежде чем я отвечу на ваши вопросы, мне хотелось бы кое-что узнать. Не против?

— Спрашивай, юноша, — кивнул утвердительно Ганграт, с потаённой улыбкой глядя себе на руку и всем видом показывая, что разговор будет долгим. — Нам нет смысла лгать.

— Где я нахожусь?

По серьёзному взгляду Аркаса стало понятно, что он что-то подозревает, но спокойно ответил на вопрос:

— Мы под стенами царства Аделлум. Если точнее, то в западной коллизии на стыке аххеского и иерихонского пантеона. Но прямо сейчас мы в военном лагере великого дома Ксант.

Зараза! Бери слова назад. Я не в полном дерьме. Я сижу в нём по уши и прихлёбываю ложкой. Теперь всё встало на свои места.

— Вы на войне?

— Войне? Ага, как же! Тут всё гораздо сложнее… — хмыкнул кисло Ганграт, а затем быстро обернулся в сторону нарастающего шума, который доносился с улицы.

— Как именуется… мир? — тяжело выдохнул я, беря эмоции под контроль и свыкаясь с новой реальностью.

— Альбарра, — заключил сероглазый и подобно своему другу невольно нахмурился и обернулся в направлении шума. — Но испокон веков его называют… Вечным Ристалищем.

Казни сущее, Ярвир! Значит, я не сошел с ума…

Впрочем, довести свою мысль до конца у меня попросту не получилось, в этот самый миг засаленная ткань, что играла роль ширмы резко сдвинулась в сторону и в закуток ворвался взъерошенный молодой воитель в уже знакомом черно-сером оборванном облачении.

— Арк, возникли проблемы, — выдохнул встревоженно незнакомец. — Надзиратель скоро прибудет…

* * *

Аделлум. Верхний город.

Временная резиденция ордена Наказующих.

Лазарет ордена Наказующих.

Три дня назад.

— БЕЗМОЗГЛЫЙ БОЛВАН!

В ярком свете осветительных кристаллов матово-синий иллириумный доспех правой длани ордена Наказующих мерцал так, словно посреди ночи пробуждалось опаляющее солнце Маданы. Правда, из-за постоянного мельтешения мужчины не представлялось возможным оценить работу выдающихся мастеров и гравировщиков Иерихона, но двум присутствующим этого и не требовалось, они видели его не впервой.

Впрочем, главная беда состояла в ином. Такой эффект доспеха на эмоции его хозяина не сулил провинившемуся ничего хорошего.

— ЧЕМ ТЫ ДУМАЛ, НЕДОУМОК⁈ — яростно ревел Азаих не находя себе места и продолжая метаться из стороны в сторону, словно лев, запертый в клетке. — ЧЕМ⁈ КАКИМ МЕСТОМ⁈ СВОИМ ХЕ… НИЖНИМ АКСЕССУАРОМ⁈

Вот только взволнованные глаза лорда то и дело перемещались с коленопреклонённого побитого юноши на необычайно бледную девушку, которая силилась принять сидячее положение перед своим господином, но под суровым взором длани лишь глубже укутывалась в одеяло.

— Я запретил тебе появляться в коллизии! Запретил брать людей! Запретил покидать стены Тро… Тьфу! Аделлума! Погибло девятнадцать молодых виртуозов. Своей выходкой ты чуть не погубил подругу и гениальную воительницу, которая в будущем должна занять должность инструктора в ордене. Так еще и сам чудом уцелел и вернулся обратно как побитая собака! Взгляни на себя! На кого ты похож?

— Я виноват перед вами, чтимый искатель-стратилат, — хрипло отозвался юноша, не в силах поднять головы из-за подавляющего давления силы доспеха и его носителя. — Я виноват перед Ласантой. Виноват перед орденом. Виноват перед…

— Захлопнись уже, олух! — выпалил громогласно Азаих, но гнев начал утихать, и он медленно осел на край кровати. — «Чтимый искатель-стратилат», — передразнил мужчина юношу, прожигая того недовольным взором. — Сейчас я обращаюсь к тебе не как правая длань ордена, а как твой отец. В большей степени меня гневит не то, что из-за тебя погибли воины, меня злит то, что ты нарушил мой приказ! Твои поступки отражаются на мне, ведь с позволения главы ордена именно я даровал тебе звание ал’сирха в армии Аделлума. Подумай, что могут сделать наши недруги, когда узнают, что у будущего правителя семьи Урано свербит в заднице из-за его сопливого и несдержанного характера?

— Могут воспользоваться слабостью и ударить в спину, — словно мантру чуть тише декларировал Хиал заученный с детства текст, робко поднимая взор на родича. — Бать, я виноват, но дай один-единственный шанс и я всё исправ…

— Шанс? — взбешенно скривился длань, словно кто-то полоснул его плетью по лицу. — Какой к пятой династии шанс? Забудь об этом! Как только Анта встанет на ноги ты сразу отправишься в Вавилон к матерям и сестре.

После подобного заявления избитая физиономия юноши взметнулась вверх, глаза расширились от шока, а сам он чуть не задохнулся от нахлынувшего возмущения:

— Что⁈ Домой⁈ Мы же уничтожили почти сотню вражеских воинов.

— Воинов? Каких воинов? — брезгливо насупился Азаих. — Не смеши меня! Ты убил не сотню врагов, а потерял девятнадцать наших дарований. Девятнадцать послушников обменял на бесполезный мусор. Аххесы давно используют преступников и всякий никчемный сброд для контроля коллизий и задымления пространства. Жизни, как ты выразился, таких «воинов», необычайно коротки. Сам знаешь, как действует тамошний дикий фон на людей. Это смертники, а не «воины». Они бы передохли без твоего вмешательства рано или поздно.

— Но мы почти взяли западную коллизию под контроль, — ухватился вдруг парень за последнюю ниточку для спасения.

— Тоже мне большое достижение, — скривил губы его отец. — Коллизия не более чем переходящий из рук в руки приз. Маршрут! Всего-навсего тропа! Армиями там сражаться бессмысленно. Да и бились вы за одно из ущелий.