Право на Власть - Евгений Волков

уворачиваясь от выпадов, которые уже не мог парировать чисто и без последствий. Не берусь сказать, сколько именно продолжалась эта смертельная пляска. Но в какой-то миг мне вдруг показалось, что движения ракси стали более медленными, растянутыми во времени. Мне всё же удалось подловить ракси на очередном широком замахе.

Мягко скользнув под рубящий удар противника, я резко разорвал дистанцию и направил свой гудящий клинок точно в узкое сочленение между шлемом и шейным щитком — туда, где у этой громоздкой конструкции находилось одно из наименее защищённых мест.

Это был отчаянный, инстинктивный бросок на грани моих оставшихся сил. Чем дольше длился этот бой, тем стремительнее они таяли. Да и в дополнение к отбитым рёбрам и глубокой ране на плече я успел получить ещё с десяток порезов разной степени тяжести. Фактически в этот выпад я вложил всё, что у меня было.

Рхас банально не успел. Он слишком поздно осознал мою задумку и попытался блокировать атаку, но было уже поздно.

Виброклинок плотоядно взвыл, прошивая композитную защиту, а затем и плоть, словно раскалённый нож прошёл сквозь масло. Во все стороны брызнула горячая алая кровь. В агонии бронированные пальцы Рхаса судорожно вцепились в мою руку, сжимая её с нечеловеческой силой. Я, кажется, отчётливо услышал, как противно хрустнула кость. Или мне это только показалось из-за гула адреналина в ушах?

Удивительно, но почти у всех в Галактике кровь именно алая. У всех разумных существ, независимо от их расы и происхождения. Единственное исключение составляли лишь Пожиратели — у этих тварей она была кислотно-жёлтой.

Удивительно, какой отборный бред лезет мне в голову в такие моменты?

Рхас ещё несколько секунд стоял неподвижно, а затем, разжав мёртвую хватку и отпустив мою руку, тяжело рухнул на одно колено. Я резко дёрнул рукоять на себя, с влажным чавканьем вытаскивая гудящий клинок из раны, и сделал полшага назад. Отведя оружие в сторону и очертив в воздухе алый полумесяц, я инстинктивно приготовился к повторному удару.

Но тут же понял, что в этом больше нет смысла. Громоздкая, закованная в броню фигура белого ракси неловко завалилась набок и с глухим лязгом рухнула на разбитый ферробетон.

В этот момент из дверного проёма здания выскочил Рен в сопровождении Венеры. Оба были целы и невредимы, но изрядно взъерошены. Принцесса и вовсе выбежала в ночную прохладу в одной лишь лёгкой синтетической сорочке. Шуйский сжимал в руке активированный плазменный пистолет.

Заметив меня, залитого кровью и застывшего над трупом наёмника, они оба потрясённо замерли. А я боялся пошевелиться, потому что понимал: любое, даже самое незначительное движение сейчас приведёт лишь к одному исходу. Я просто вырублюсь.

Смертельный бой закончился, и бешеный адреналин, на котором держалось моё изломанное тело, начал стремительно отпускать, сменяясь тупой, пульсирующей болью.

Вот же гадство… И что за видок у меня сейчас? Я должен…

Что именно я там должен, мой измученный разум додумать так и не успел. Потому что именно в этот миг я окончательно провалился в глухую спасительную тьму.

Глава 4

Сознание вернулось так же резко, как и пропало. Вынырнув из небытия, я не услышал ничего, кроме тишины. Открыв глаза, я сразу понял, что моя бренная тушка покоится в недрах медицинской капсулы. И, судя по знакомому стерильному освещению и пластику переборок, лежал я в родном медотсеке «Тени».

Заставив одеревеневшее тело пошевелиться, я нащупал внутреннюю сенсорную панель. Капсула с низким гудением и тихим пневматическим шипением раскрылась, выпуская меня на свободу.

Сев на краю ложа и тяжело дыша, я критически оглядел себя. На голом торсе багровели свежие рубцы от едва затянувшихся ран. Через левое плечо тянулся самый крупный — туда пришёлся выпад Рхаса, который чуть не отправил меня на тот свет. Автодок, в принципе, мог бы бесследно убрать и шрамы, но тратить дефицитные ресурсы на банальную эстетику я не собирался. Поэтому во все медицинские капсулы на «Тени» я лично зашил протоколы жёсткой экономии.

Что ж, нападение убийц «Чёрного Когтя» я всё-таки пережил, и это радовало. Склеить ласты в первые же дни после публичного возвращения статуса герцога — глупее не придумаешь.

Глубоко вздохнув и с немалым удовлетворением обнаружив, что сросшиеся рёбра больше не отзываются резкой болью, я опустил боковой борт капсулы и коснулся босыми ногами пола. Я был в чем мать родила, но особого дискомфорта это не вызывало. Тем более что на металлическом столике неподалёку дожидался аккуратно сложенный, чистый комплект парадной формы Дома Валиант. Кто-то из команды заботливо рассудил, что расхаживать голышом по кораблю лорду будет не с руки.

Посидев так несколько секунд и ощущая ступнями приятную прохладу палубного настила, я, наконец, заставил себя встать. Сначала не слишком решительно сделал пару пробных шагов, проверяя вестибулярный аппарат. Убедившись, что палуба не уходит из-под ног, я преодолел оставшееся расстояние, подхватил чёрный тканевый комплект и принялся медленно натягивать его на себя.

В этот момент створка двери, ведущей в коридор, бесшумно отъехала в сторону, впуская массивную тёмную фигуру Харрга. Наёмник остановился, пристально уставился на раскрытую капсулу, а затем, повернув морду в мою сторону, с явным облегчением выдохнул:

— Шеф, чтоб тебя Бездна проглотила! Ты какого чёрта так пугаешь?

Я непонимающе посмотрел на Харрга. Потом опустил взгляд на себя. Подумаешь, стою тут, в чём мать родила — чего сразу пугаться-то? Но почти сразу до меня дошло, что мозг после отключки всё ещё туго соображает, и ракси имел в виду отнюдь не мой внешний вид.

Быстро натянув плотную синтетическую футболку и накинув поверх неё чёрный мундир, я не стал его застёгивать и вопросительно взглянул на старпома.

— С каких это пор ты так трепетно переживаешь о моём бренном теле? — хмыкнул я.

— Примерно с тех самых, как ты отрубился после нападения и провалялся в отключке в капсуле почти две недели, — скептически фыркнул ракси, скрестив лапы на груди.

— Сколько⁈ — Я ошарашенно уставился на помощника и, не веря своим ушам, добавил: — Ты там головой о переборку не ударялся часом? Какие две недели?

— Вот такие, — передразнил меня Харрг. Махнув