Рожденная заново. Тень нефритового кольца - Виктор Постоенко

— Как твоё имя? Сколько тебе лет и сколько ты уже во дворце?

— Нам Му Ёль, двадцать семь лет, двадцать три года во дворце.

— И ты всё время был здесь?

— Нет, я работал старшим истопником во дворце наложницы Сонг, но, когда четыре года назад её отец стал мятежником, её сослали в монастырь, а нас раскидали кого куда.

— Назначаю тебя старшим. Грамоту знаешь?

— Умею писать и читать, госпожа Со-сси ханъа-ним.

Меня впервые назвали новым именем и госпожой за всю мою эту и прошлую жизнь. Но я постаралась не выказать никаких эмоций.

— Первое: составишь общий список — имя, возраст, сколько времени уже во дворце, где раньше работал, укажешь, кто за какой дворец отвечает.

— Второе: сейчас накипятить воды и залить все щели в комнате, в полах, в стенах, в шкафчиках и особенно в сундуке для белья. Хорошо, что у вас ещё нет обоев и помещение каменное.

— Третье: нарвёте на поле за стрельбищем полыни, поставите жаровни, положите её туда и закроете плотно двери.

— Госпожа Со-сси ханъа-ним, вы думаете, клопы?

— А кто же ещё? У вас у половины людей расчёсы на теле.

— Четвёртое: всем подстричь ногти на руках и ногах. Я не собираюсь заглядывать вам в штаны, но руки и ноги буду проверять часто. Грязные ноги — палка на спине, грязные руки — палка на спине, грязь в помещении — палка на спине вашего старшего. Если нет ножниц — получить у меня. Иметь запас бобов и золы для мытья рук. Всех коротко остричь.

— Пятое: каждое воскресенье будете греть воду и мыться. Бельё стирать и проглаживать раскалённым утюгом. Утюг вам отдельный дам. Управляющий Ли распорядился выдать во все отделы старые кухонные чаны и дрова. О каждом заболевшем докладывать мне немедленно. У кого-то остались вопросы? Нет вопросов? Тогда я ушла, но вечером приду всё проверить.

Поднимаясь по лестнице, наткнулась на весёлый взгляд Шин Мин Су:

— Как ты их в строй поставила, как воинов. Никогда бы не подумала, что ты можешь быть такой жестокой.

— Госпожа Шин, я не жестокая, я жёсткая, а это две большие разницы.

— Если мы не в официальном месте, то называй меня Шин-онни. Я поняла. Что будешь делать с той, что тебе вчера хамила в спальном помещении?

— Мин Су-я, у тебя такие длинные уши?

— Да даже длиннее, чем ты думаешь, — засмеялась она в ответ, потом посерьёзнела: — Я понимаю, что вы вместе жили несколько лет, но такое спускать нельзя. Хочешь, я её накажу?

Вчера вечером одна из девушек высказала мне претензию, что я придираюсь ко всем, заставляю делать невозможное, и вообще кто я такая? Вот она уже пятнадцать лет в отделе и должна была самой первой стать служанкой, но почему-то ей не предложили, это было её место.

— Ты владеешь каллиграфией? Ты можешь написать и составить отчёт? Ты вообще-то грамотная? Ты старалась для этого?

— А зачем мне быть грамотной? Там только надо приказывать и всё.

— Там — это где?

— Да все знают, что ты подлиза и всех нас ненавидишь за то, что была такой же рабыней. Ха-ха-ха. Ты подлизалась к госпоже Лю.

— Все — это кто? — я начала тихо заводиться.

— Уй Лань, уймись уже, это для тебя плохо закончится, — к ней подошла Им Су Ян и положила ей руку на плечо, но та не унималась.

— Все — это мы все! Вот, ты нас всех предала и стала выскочкой!

— Ты за всех-то не говори, ты говори только за себя, — неожиданно сказала одна из взрослых девушек, сидевшая на топчане и массировавшая усталые ноги. — Всё, что госпожа — да, теперь для нас она именно госпожа Со, — делает, она делает для нас. И как бы тебя, такую глупую, могли выбрать? Если не понимаешь, то значит, возраст мозгов тебе не прибавил.

— Уй Лань, смотри, это для тебя плохо закончится, — Им Су Ян пожала плечами и отошла в сторону. Все замолчали, только упрямица стояла, набычившись, напротив меня и тяжело дышала, не сводя с меня своих красных глаз.

— Уй Лань, — сказала я после затянувшегося молчания, — госпожа Лю не имеет никакого отношения к моему назначению, она сама этого не ожидала. И ещё — я найду тебе твоё место. А теперь тушите свет и всем спать. Пять минут вам на всё.

У госпожи Шин, наверное, есть там доверенная девушка, которая и успела ей доложить.

— Мин Су-я, я сама её накажу, так, что на всю жизнь запомнят и она, и все остальные. Но сначала мне завтра нужно кое-куда сходить.

— Секрет?

— Нет, я пока просто не знаю, получится или нет. Если не получится, просто накажу её палками. Но, к сожалению, видимо, только палками не обойтись. Будет пакостить и гадить.

— Вот и я о том же, я на таких уже насмотрелась.

Я не стала откладывать и, когда понесла отчёты управляющему, завернула в самый дальний угол дворца, где располагался Двор Нечистот. Так негласно называли отдел, который занимался вывозом нечистот из всех дворцов и служб, их утилизацией и мытьём чанов с отхожих мест. Туда ссылались самые пропащие, и ссылка туда считалась самым страшным наказанием для слуг во дворце.

Глава отдела, добродушный на вид мужчина в возрасте, сидел у себя и с наслаждением пил чай. Увидев меня, он удивлённо поднял брови:

— Что занесло такую красотку в наши дерьмовые края?

— Красотку не занесло, — поддержала я его шутливый тон, — она пришла по делу к господину.

— Ну тогда сядь, попей чаю, уважь старика.

— Какого старика? Где старик? Почему я его не вижу? — я села и стала крутить головой, вытаращив глаза.

— Ах ты ж плутовка, — он откинулся на высокую спинку стула и рассмеялся.

— Ваша покорная слуга наин Со из Сэсугана.

— Наслышан, наслышан. Что у тебя случилось, раз пришла ко мне?

— Господин, я хочу наказать одну рабыню, — и я без