"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Развоплощение Дуннагола было окончательным, без отлета всяких блудно-астральных амеб. Так-то, страховочные матрицы у якобы светлого дедули в ауре имелись, но слишком сильно они там ужались, во время его ритуала. А моя «аннигиляция» не оставила им времени на побег.

Но соратники упокоенного пресветлого были собраны в Аптауне далеко не в полном составе. А как поймут, что лишились главаря — могут и в разнос пойти. Тех же Иденов и Гровеноров я сейчас ослаблять не хотел, как и не мог откладывать визит к оркам.

— Урсус, я перенесу Кровопутьем только пятерку Рика и Джухана. Похоже, Карнаж у своих знакомых змееногов, но гарантий нет. А Сумрачному лесу нужна охрана. В ближайшие сутки-двое в Альбионе можно ждать чего угодно!

Командир гвардии только насупленно кивнул головой. Второй по силе маг должен был остаться в родовом гнезде Шэдоу. Сюда даже снайпера Скорпио вернули, со столичных заданий от разведчика Шершня.

— Тебе пригодятся наши шаманы! — припечатал таурмен Бово. — Мы пойдем с тобой!

— Ты просто не понимаешь, я пока не могу провести большое количество разумных через Тень.

— Может, я туговато соображаю, но главное — уловил. В таком деле помогает кровь! Чан сейчас отбивает очередное наше поселение от Истинных, но я и без него… А без тебя — все вернется как было! А было — дерьмово. Вот!

По магическим меркам, предложение Бово о «донорстве» подразумевало сверхвысокий уровень доверия и могло привязать зверолюдов покруче вассальной клятвы. Но ставки сейчас были высоки для всех. И ритуал со скромным кровопролитием, проведенный у родового алтаря, помог мне провести Кровавыми Путями не только гвардейцев, но и шаманов с Бово.

М-да, не такими я запомнил почти «курортные» острова орков, даже после войны Топоров Войны с Синими Клыками…

* * *

В прошлый раз, от магических цунами и огненных штормов сильно пострадали только отдельные участки побережья. Да и высокая концентрация «ручных» духов способствовала ускоренному восстановлению джунглей.

Сейчас воевали не два клана и не за невесту, с приданым в виде магической секиры. Пусть уже тогда засветились змееноги и их големы Плоти, но мы успели вовремя «прижечь» теневую заразу.

Похоже, Говорящая Туча крепко вставила пистон своим марионеткам, и змееноги ударно провели новую «рекламную кампанию». Ну и войдовская тварь не могла не знать о судьбе своих проклятых коллег.

Все оркские острова разделились между приверженцами Тучи и Ордой свободных кланов. Благодаря возвращенному Виндблейду и объединению Топоров и Клыков, бо́льшая половина соседних кланов отвергла посулы змееногих эмиссаров твари. Может, кого-то и смутила бы юность принцессы Арривы, но ее убедительно «подпирали» главком Аттор и главшаман Арурах.

В итоге, война затронула все земли этой старой расы, а обмен ударами шел и с моря, и с воздуха. И не везде шаманы Орды успевали прикрыть родные земли. Береговые леса Топоров Войны выглядели как мертвые пустоши, с торчащими из земли изломанными корягами.

— Вы почему о таких подробностях не сообщили⁈ — предъявил я дипломатическую ноту оливковой стройняшке.

— Фырк! — надулась Аррива.

— Когда ты смог, тогда ты и пришел, — гордо «перевел» для меня Аттор, под согласное кивание шамана Арураха. — Наша война — не единственная. А наш народ знает о войнах все!

Угу, а я знаю, что некий оркский генерал намылился завербоваться в имперские легионы космодесанта. Ну, в перспективе. Вот на это Аррива успела мне раньше нажаловаться. Типа, я уже космодром в Сумрачном лесу построил и билеты распространяю!

— Ладно, понял. А это следы от змееногов? — кивнул я на обгоревшие остовы деревьев.

— Стихия Огня — от масочников, которых ты зовешь Апостолами. Змееноги отвечали за астрал.

— Апостолы сюда дирижабль приперли⁈

— Дракона.

Кха-кха…

* * *

Друзья! Если кто-то в комменты не заглядывает, на всякий случай — продублирую здесь:) Финал будет +/- в районе 1 сентября. Сорри, наложились рабочие проблемы, а эпилог хочется отредактировать без спешки. Надеюсь на ваше понимание!

Глава 33

— Как дракона⁈ — возмущенно осведомился я у глав-шамана Арураха, офигевая от такой подставы. — Ведь по всем шелтерским легендам драконы всегда были на правильной стороне⁈ Еще и людям-переселенцам когда-то помогли с освоением магии. А с Войдами… тьфу, с монстрами Тени — драконы всегда были в контрах!

— Не шуми, союзник, а дослушай! — нахмурился пожилой орк. — Видал я драконов в своей жизни, пусть и издалека. Но это… скорее создано по образу и подобию дракона. Магический фон напоминает тот, что у драконов, да не совсем… И размеры слишком здоровые у тварюги. Такого в легендах не было!

— Вот и выражайтесь яснее, блин! Этот перекаченный почти-дракон тоже в бою участвовал? Или ваши враги оседлали его в качестве транспорта?

— Хех, «оседлали»… — усмехнулся Арурах. — Драконоподобная тварь открыла Теневую Тропу рядом с нашим архипелагом и еще канал магии из Тени поддерживала. А сражались с нами в основном змееноги да орки-ренегаты. И человеческие маги из Темных Апостолов огня добавили.

— Так как вы их всех… или что там было?

— Регул, они ударили сходу магией и ушли Тропой. Это было похоже на разведку боем, — строго уточнила Аррива и протянула мне мемо-кристалл с записью схватки.

Видать, это Аттор подсуетился с магическим «видео». Ведь минобороны оливковой принцессы уже знал, что лорд Шэдоу недолюбливает доклады в формате пафосных сказаний. И пока я просматривал запись, Аттор и Арурах добавили своих комментариев о бое.

* * *

Кино оказалось весьма познавательным. М-да. По образу и подобию дракона говорите? Еще и подпитка боевого ритуала из теневого пространства? На роль создателя «дракона» у меня оставался только один подозреваемый.

Драконообразный монстр, размером с танкер, скорее всего был големом или Теневой матрицей. Открытие Тропы и каналы подпитки магией — тоже весьма характерные признаки… И это все указывало на авторство Говорящей Тучи — последнего известного мне Войда на Шелтере. Кто бы сомневался, нафиг!

Примерно так же считал и Арурах. Только шаман орков еще и на участие змееногов указывал. Они вроде как верховодили в этом нападении. А вот Карнажа я на мемо-записи не приметил среди его Апостолов. Хотя эта недобитая сволочь могла и в теневом пространстве прятаться или ритуал там поддерживать.

Но было у меня стойкое ощущение, что Тёмный лорд где-то здесь