"Фантастика 2025-195". Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко

class="p1">Николай кивнул и первым опустил ладони к земле. Камни под его пальцами затрещали, поднимаясь как тесто. Я почувствовал, как его магия, грубая, но чёткая, вгрызается в разрушенную кладку.

Пётр присоединился. Его стиль отличался: мужчина не толкал, а слеплял разрозненные обломки в единую конструкцию.

Я лишь направлял поток, сглаживая неровности. Работа шла молча, но слаженно, будто мы делали это вместе уже сто раз.

— Неплохо, — пробормотал Пётр, когда стена начала смыкаться. — В огненном секторе, говоришь, тоже так чинил?

Николай усмехнулся:

— Там и не такое бывало. Раз в неделю какой-нибудь огненный червь прорывался к телепорту. Приходилось латать на бегу, под крики командира и рёв монстров.

— Одному? — я не удержался от вопроса.

— Сначала да. Потом научились работать в тройках, как сейчас, — он провёл рукой по почти готовой стене. — Только там камни другие. Тёмные, плотные. Греются изнутри, будто живые.

Пётр фыркнул.

— И много ты там этих тварей убил?

— Хватило, — Николай пожал плечами, а в его глазах мелькнуло что-то холодное. — Особенно в последний месяц. Нападения на заставу шли одна за другой.

Я переглянулся с Петром. Похоже, его сын видел куда больше боёв, чем можно было предположить для такого возраста.

— Ладно, — я отряхнул руки. — Давайте ещё часть заделаем, и на сегодня хватит. Остальное отремонтируют рабочие.

Стена теперь выглядела цельной, хоть и грубой, как заплатка на старых штанах. Но это было лучше, чем ничего.

— Спасибо, — сказал я отцу и сыну.

Они лишь коротко кивнули, и мы разошлись.

Я отвлёкся на родных, а примерно через час направился к основным цехам.

У входа в главный корпус меня уже ждал Иван Гурьев. Его обычно аккуратная одежда была запачкана, видно, что он не брезговал работать руками.

— Лабораторные цеха целы, — сразу доложил он, заметив мой вопросительный взгляд. — Но три реактора повреждены. Восстановим за неделю, не меньше.

Я кивнул. Опять непредвиденные обстоятельства… В этот момент из цеха вышел Николай.

— Хозяин, — он кивнул, вытирая руки тряпкой. — Реакторы посмотрел. Третий можно запустить уже завтра, если найти замену охлаждающим трубкам.

Голос у него был спокойным, но в глазах горел тот самый семейный огонь, который вечно загорался у его отца, когда тот был сильно чем-то увлечён.

— Ты разбираешься в оборудовании? — удивился я.

Николай усмехнулся. Словно давая этим понять, что удивит меня ещё не раз.

— В огненном секторе без этого никак. Там каждый винтик на счету, — паренёк показал на повреждённый реактор. — Этот, например, можно модернизировать. Вместо медных трубок поставить стальные с серебряным напылением. Выдержит температуру в полтора раза выше.

Я обменялся взглядом с Иваном: тот явно был удивлён. Такой уровень понимания техники редко встречался даже у опытных алхимиков.

— Покажи, — я сделал шаг к реактору.

Николай оживился. Его пальцы ловко скользили по механизмам, показывая слабые места.

— Видите? Тут на трубках перегрев. А здесь явно случались утечки энергии. В пограничье мы ставили дополнительные предохранители.

Я слушал, постепенно проникаясь уважением к этому парню. Его знания выходили далеко за рамки обычного военного опыта.

— А что насчёт катализатора для этого реактора? — спросил я, проверяя его. — Ты же видел наши запасы, что может для него подойти?

Николай задумался на мгновение, оглядывая полки.

— Из вашего сырья можно попробовать сплав марганца с вольфрамом. Даст на двадцать процентов больше, но потребует точного контроля температуры.

Иван одобрительно закивал.

— Да мы сами до такого только в прошлом году додумались! — отмахнулся парень.

— Где ты этому научился? — я пристально посмотрел на Николая

— На границе, — он пожал плечами. — Когда полгода ждёшь поставок, начинаешь экспериментировать. А ещё благодаря вашему отцу и деду, Кирилл Павлович, — уважительно сказал он. — Они оплатили мне лучшее образование в лучшем вузе колоний.

— Теория — это хорошо, но где ты практиковался? — не сдавался я.

— Алхимик был у нас на заставе, я у него всё свободное время и пропадал, — парень улыбнулся. — Слава четырём, других желающих не нашлось.

— А что он там делал? Алхимик, — уточнил я.

— У них там целые залежи редких руд. Местные даже не понимают, что держат под ногами, — понизив голос, ответил парень. — Про простое железо вообще молчу.

Меня будто током ударило. Это была именно та информация, которую нужно обязательно проверить.

— Иван, — повернулся я к управляющему, — найди Николаю помощников. Пусть начинает модернизацию реакторов.

— Сделаю, — коротко ответил он.

Я взглянул на часы: семь вечера.

Чёрт, уже так поздно.

Мысль о друзьях, ждущих в «Старом дубе», вызывала смешанные чувства. С одной стороны, я едва стоял на ногах от усталости. С другой — именно сейчас мне нужны их холодные головы и трезвый расчёт.

Особенно после того что устроили Краснов и Евдокимов.

Разорить моё имение?

Угрожать семье?

Нет, это не останется безнаказанным! Но сначала — план.

Желательно изощрённый.

Чтобы запомнили.

Чтобы боялись даже думать о повторении.

Я резко развернулся к выходу. Друзья наверняка уже придумали пару интересных вариантов. А я лишь добавлю несколько кровавых деталей.

Глава 3

Таверна «Старый дуб» встретила меня густым запахом жареного мяса, хмеля и древесного дыма. Тяжёлый тёплый воздух обволок лицо, а шум голосов, смеха и звон кружек ударили по ушам будто волна.

Внутри было тесно, душно, но уютно.

Низкие потолки, почерневшие от времени балки, стены, увешанные ржавыми подковами и чучелами монстров. Над камином красовался огромный дубовый щит с вырезанным на нём гербом в виде большого зелёного дуба, видимо, отсюда и название.

Я сделал шаг вперед, наклонившись, и тут же понял, что совершил ошибку.

Рукава пиджака болезненно впились в запястья, а плечи будто сжали в тисках.

Чёрт, опять!

В последние недели тело менялось слишком быстро: мышцы стали рельефнее, плечи шире, даже в росте, кажется, прибавил. Пришлось снять пиджак и повесить его на плечо, стараясь не привлекать внимания.

Завтра к портному. Иначе скоро буду ходить в мешках, как бомж.

Хотя почему как? Дом-то сгорел, и живу я теперь на территории производства. Пока новый не построю, можно себя причислять к лицам без определённого места жительства.

Протискиваясь между столами, ловил на себе любопытные взгляды. Рубаха была накрахмалена — хоть какая-то попытка сохранить вид, но рукава пришлось закатать, чтобы