Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Мы добрались до центральной площади мертвого города, где нас ждал сюрприз. Посреди площади возвышалось здание, которое явно не принадлежало к местной архитектуре. Черная башня без окон, покрытая странными символами, пульсирующими тусклым светом.

— Что за… — Леон тяжело сглотнул, это был, скорее, не вопрос, а возмущение, смешанное с удивлением.

— Готовься, сосулька. Кажется, сейчас начнется самое интересное.

Мы вошли в башню через единственную дверь. Внутри было пусто и тихо, только наши шаги гулко отдавались от стен. Поднявшись по винтовой лестнице на верхний этаж, мы оказались в круглом зале без мебели.

И тут из тени в центре зала начала материализовываться фигура.

Высокая, почти трехметрового роста. Худая до невозможности, словно составленная из палок. Никаких черт лица — только гладкая, белая поверхность там, где должна была быть голова. Длинные руки свисали почти до пола, а от всего существа исходила аура первобытного ужаса.

— Безликий, — прошептал Леон, и в его голосе звучал неподдельный страх. — Это же Безликий Жнец.

— Красивое имя, — заметил я, принимая боевую стойку. — Что он умеет, кроме как пугать детей?

— Дарион, — Леон схватил меня за руку. — Мы не можем с ним сражаться. Это монстр хоть и B-ранга, но один из сильнейших! Он убивает одним прикосновением! Если мы не отступим сейчас, то погибнем!

Я посмотрел на высокую фигуру, от которой шли волны смертельной энергии. Действительно, противник был серьезный. Намного опаснее всех предыдущих, я чувствовал это буквально своей кожей.

— Знаешь, что говорил в таких случаях один мой давний друг? — широко улыбнулся я, не отрывая взгляда от монстра. — Чем больше шкаф, тем громче падает.

Безликий Жнец повернул свою лишенную черт лица голову в нашу сторону, и воздух в зале стал вибрировать от исходящей от него силы.

Глава 16

Прорыв

Безликий Жнец стоял в центре зала, излучая волны смертельной энергии. Его белая лишенная каких-либо черт голова медленно поворачивалась в нашу сторону, а длинные руки начали трансформироваться, превращаясь во множество темных щупалец, которые извивались в воздухе как живые змеи.

— Леон, — сказал я спокойно, не сводя глаз с монстра. — Отойди к стене и не вмешивайся.

— Что? — он недоуменно посмотрел на меня. — Нет, мы должны уйти. А если и хочешь сражаться, то хотя бы вместе, потому что иначе…

— Нет, — резко отрезал я. — Этот бой слишком серьезный. Я могу не заметить тебя в процессе и случайно зашибу. Так что сиди тихо, пока старший разбирается.

Леон хотел возразить, но взглянув на Безликого, который начал медленно приближаться к нам, молча отступил к дальней стене. Умный парнишка, почти как Тень.

Я принял базовую боевую стойку и внимательно изучил противника. Трехметровый рост, нечеловеческая худоба, отсутствие видимых слабых мест. Руки-щупальца двигались независимо друг от друга, что говорило о высоком уровне контроля. И самое главное — от каждого щупальца исходила смертельная аура.

Одного касания будет достаточно, чтобы отправить меня к праотцам. Что ж, это даже интересно.

Жнец атаковал первым. Половина его щупалец выстрелила в мою сторону с невероятной скоростью, пытаясь опутать. Я ушел влево, позволив им пронестись мимо, и тут же отскочил назад — остальные щупальца атаковали именно туда, куда я собирался переместиться.

Предсказывает движения. Либо читает мысли, либо обладает большим боевым опытом.

Следующая атака пришла сверху — несколько щупалец ударили в пол, где я стоял секунду назад. Каменные плиты треснули и начали чернеть, словно их коснулся сильнейший яд.

Определенно не стоит позволять этой твари себя трогать.

Атаковать сейчас было бы глупо, сначала надо изучить противника. Каждое движение Жнеца, каждую атаку, каждый паттерн поведения. В мире демонов я научился никогда не торопиться в бою с незнакомым противником.

Жнец был быстрым, но не настолько, чтобы я не мог от него уклониться. Его атаки были смертельными, но предсказуемыми. И что самое важное — он атаковал только щупальцами, сохраняя основное тело на безопасном расстоянии.

Классическая тактика осторожного хищника. Или же…

Уклонившись от очередной серии ударов, я наконец перешел к атаке. Стойка Буревестника — меч засветился молниями, и я нанес быстрый удар по ближайшему щупальцу.

Лезвие прошло сквозь темную плоть поразительно легко. Отрезанная часть упала на пол и мгновенно растворилась, превратившись в черную лужу.

Жнец издал протяжный вой, от которого башня пошатнулась. Но вместо одного отрезанного щупальца из культи тут же выросли два новых.

— Снова регенерация? — констатировал я. — Этот Разлом все больше претендует на звание самого нелюбимого.

Темп боя ускорился. Жнец атаковал теперь в два раза большим количеством щупалец, пытаясь завалить меня числом. Я переключился на стиль Лунного Серпа — быстрые, режущие удары, не дающие противнику передышки.

Отрубленные щупальца падали десятками, но тут же отрастали в удвоенном количестве. Скоро вокруг Жнеца извивалась уже сотня темных отростков.

— Дарион, осторожно! — крикнул Леон. — Ты делаешь его только сильнее!

Я заметил это и сам. Чем больше щупалец отрастало, тем быстрее и агрессивнее становились атаки. Пора переходить к более серьезным мерам.

Стиль Морозного Предела заморозил добрую половину щупалец, превратив их в ледяные скульптуры. Но тут же оказалось, что замороженные отростки просто отваливаются, а на их месте тут же отрастают новые.

Огненная Геенна сжигала щупальца дотла, но результат был тот же — регенерация происходила мгновенно.

— Проклятье, — выругался я, уклоняясь от особенно настойчивого щупальца. — Обычные методы не работают.

Жнец, словно почувствовав мое затруднение, активизировался. Теперь он атаковал не только щупальцами, но и всем телом, делая резкие выпады вперед и пытаясь схватить меня своими основными руками.

Я едва успевал уворачиваться. Каждое движение должно было быть идеальным — одна ошибка, и смертельное касание отправит меня в мир иной.

И тут мне пришла в голову идея.

Регенерация требует энергии. А значит, у неё есть источник. Нужно лишь найти его и уничтожить. Но сначала…

— Эй, сосулька! — крикнул я Леону, отбивая атаку сразу десятка щупалец. — Дай мне свой клинок!

— Что⁈ — он опешил от моих слов. — Зачем?

— Просто дай! Быстро!

Леон колебался всего секунду, потом выхватил свою катану и швырнул ее мне. Я ловко поймал клинок левой рукой, не прекращая отбиваться от атак правой.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! — прокричал он.

— Я всегда знаю что