Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

- Что случилось? - спросил я. - Крымчане идут? Подкрепление пришло? Да говори уже!

- Нет, крымчане в городе сидят, - чуть отдышавшись, махнул рукой Степан. - Только там на стенах. Нет, лучше сам сходи посмотри, тем более, что все наемники, что в караулах стояли, тоже побежали своих капитанов звать.

- Так это что, за воротами никто не следит что ли? - удивился я.

- Нет, кто-то остался, - ответил новик. - Но ты все равно сходи посмотри. И еще там главный из крымчаков на надвратную башню вышел. Потребовал воеводу к себе, значит, говорить будут.

- Хорошо, - ответил я, на всякий случай навесил ножны с мечом на пояс и двинулся прочь из шатра.

Лагерь пришел в движение, караульные действительно подняли всех на ноги, и капитаны отрядов шли в сторону улицы, ведущей к надвратной башне. Я присоединился к толпе и скоро мы вышли к ней. Но приближаться к воротам люди все равно опасались, потому что понимали, к чему это может привести.

Я оторвал взгляд от толпы, посмотрел на стену и тут же сбился с шага и одновременно почувствовал, как меня затрясло. Вот ведь ублюдки, ну это же никуда не годится. Неужели они не понимают, что теперь, если мы Херсон возьмем, то уже никого в живых не оставим?

Прямо на крепостной стене висели обнаженные женские тела, и это были те самые девки, которых Анастасия отправила в город в качестве засылов. Кое-кто из них был еще и избит, и синяки, оставшиеся после побоев, уже никогда не сойдут.

- Да мы же их так же вдоль дорог развесим, - проговорил один из капитанов, стоявший чуть в стороне от меня. - И висеть они будут, пока окончательно не сгниют.

Гнев, затопивший меня, был настолько велик, что только потом я решил отыскать взглядом стоявшую посреди толпы Анастасию. Лицо у нее было каменное и примерно такого же серого оттенка. Да, не ожидала воительница, что с пленными девками крымчаки поступят именно так. Да они и вообще не ожидала, что ее товарок по отряду возьмут в плен. Ну да, говорила она, кто же девку заподозрит.

А тут вышло, что не только заподозрили, но еще и вычислили, и убили.

- Ну что, торгашеские псы, - послышался со стены громкий голос, настолько, что его было слышно даже здесь. - Понравилось вам, как я украсил свою крепость?

Похоже, что Степан не ошибался, когда сказал, что главарь крымчаков позвал Степана для того, чтобы поговорить. И ведь девок он на стену наверняка для пущего эффекта приказал выставить. И получалось так, что он кругом молодец: штурм вчерашний отбил, засылов вычислил и казнил. А мы наоборот дураки, и штурмовать крепость как следует не могли, да и с отправкой засылов обделались.

Из толпы вперед вышел Иван Рваное Ухо. Вид у него был мрачный, похоже, что и он не ожидал такого окончания нашей затеи.

Я вдруг поймал себя на мысли, что девок-то мне жалко. Вроде бы убийцы наемные, и закончить они все равно рано или поздно должны были на виселице, но все равно очень жалко. Кто ж знал, что вообще так получится?

И Анастасию жалко, которая в миг осталась без всего отряда. И кто она теперь, если не капитан? Так, добыча. А у нее ведь враги есть среди остальных капитанов, это я точно знаю. Вот им теперь пришла злорадствовать, хотя радоваться тут совершенно нечему.

- Назови себя, - прокричал Иван Рваное Ухо. - Знать хочу, с кем разговор вести буду.

- Зови меня Петром, - ответил со стены крымчанин. - И хозяином земли Херсонской. Только так и никак иначе.

Издалека, да еще и укрытого за зубцами крепостной стены, я не мог его толком рассмотреть. Видел только часть шлема, да верхнюю половину доспеха. Вроде бы такого же пластинчатого, как и у меня, но все равно отсюда было не углядеть.

- А ты что же думал, воевода, я твоих засылов среди городских жителей не распознаю? Да и еще и баб прислал. И как, не стыдно вам называться воинами, если вы за спинами баб да девок прячетесь?

Иван ничего не ответил. Ну да, на такое и отвечать стыдно.

- Думали, горожане не выдадут ваших баб, да? А нет, так не получилось. Горожане из тех, что в крепости, они полностью на моей стороне. И уже признали меня своим мэром, если вы хотите знать.

Мне и так понятно было, для чего этот самый Петр Ивана к себе вызвал. Да поиздеваться над ним он хотел, и ведь вполне заслуженно поиздеваться. Я бы на месте Ивана попытался бы продолжить разговор на случай, если получится узнать что-нибудь новое о том, что происходит в крепости. Хотя крымчанин сам может оказаться и не дурак, и никаких новостей не выдать. Но ведь он решил зачем-то похвалиться перед нами.

- А знаешь почему горожане на моей стороне? - спросил Петр и, не дожидаясь ответа, продолжил. - Да потому что я всех детей, что в городе были, собрал и в темницу поместил. А если горожане артачиться начнут, то я могу и их детьми крепость украсить, пусть висят вместе с вашими бабами.

- Спускайся! - вдруг заорал тот самый коренастый капитан наемников, что так активно участвовал в обсуждении на совете. Орал он, брызжа слюной и потрясая огромным кулаком. - Докажи, что ты мужчина, и не только баб убивать можешь! Выходи на бой один на один!

Не лучшее решение, честно говоря. Понятно было, что крымчанин не за что не спустится со стены и не станет биться. Решать поединком такую важную вещь, как судьба целого города, уж слишком глупо. Да и нет у крымского главаря причины чтобы согласиться на поединок, какой, например, была месть для Аурела.

- Я по-твоему, что, дурак что ли? - громко спросил Петр. - И что, если я спущусь и убью тебя, то вы все соберетесь и уйдете? Признаете Херсон моим городом?

Ответа, естественно не было. Никто не собирался уходить от Херсона, здесь были замешаны такие деньги, что я даже представить себе не мог. Скорее всего на этих наемников ушла сумма, примерно равная полугодовому обороту товаров в Союзе Торговых Городов.