"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Не делай месть смыслом своей жизни, — я решил дать ему свой последний совет. — Я видел, какую гору золота ты забрал у Деяна за то, что привёл меня сюда. Распорядись ею по уму. Этого хватит, чтобы прожить безбедно хотя бы несколько лет. А уж если найдёшь, куда вложить эти деньги, то итоговой выручки тебе будет достаточно на всю жизнь.

— И откуда ты такой взялся, Лад? — после долгого молчания спросил меня Богдан. — Любой на твоём месте уже давно бы убил меня. Ты ведь не думаешь, что такой поединок — первый в моей жизни? Нет. Я уже участвовал в таких боях. И всегда добивал своих противников. Клянусь, если бы они победили, то сделали бы то же самое. Не пощадили бы меня. Так чем же ты отличаешься от них? Почему тебе жизнь своего врага ценнее, чем данное тобой обещание?

— Не забывай, что я — целитель. И Скиталец, — с этим словами я убрал меч в ножны. — Моя задача — лечить людей. И убивать монстров. Если есть шанс загасить конфликт словами — я скорее выберу этот вариант, чем очередное смертоубийство.

— Мне тебя не понять. Но я думаю согласиться на твоё предложение, — подытожил Богдан, успокоившись. — Движения у тебя не отточены. Тебе и вправду есть чему поучиться. До мастера фехтования тебе ещё далеко.

— Вот ведь два паршивца… — в проходе между скал появился силуэт Деяна. — Стоило мне задремать ненадолго — и вы тут же устроили потасовку. Правда, не стану скрывать — я знал, что это случится. И знал, чем закончится этот бой.

— Простите меня, господин Деян, — Богдан тут же упал на колени. — Я не хотел оскорбить вас. Мы с вашим внуком…

— Успокойся, — перебил его старик. — Я знаю, почему ты затеял эту схватку. Это мне стоит извиниться перед тобой. Ведь твой брат погиб именно из-за меня. Если уж хочешь отомстить, то лучше напади на меня, а не на Лада.

— Нет… — оторопел Богдан. — Я не могу себе такого позволить. Я знаю, кем вы были раньше. Какое место занимали в королевстве Арадон. Я не имею права покушаться на вас.

О чём он? О каком титуле идёт речь? Такое впечатление, что Деян был дворянином. Может, он сколотил огромное состояние и сбежал?

— Вот и славно. Значит, никаких больше конфликтов не намечается, — кивнул Деян. — Тогда, быть может, позавтракаем? Твои соратники, Лад, уже начали просыпаться.

— Нам нужно поговорить. Один на один, — бросил деду я. — У нас вчера выдался долгий разговор. Но мы ещё не закончили. Думаю, ты сам понимаешь, к чему я клоню.

— Знаю-знаю, — улыбнулся он. — Я так толком и не рассказал тебе, зачем захотел увидеться. И между тем, я знал, что ты захочешь продолжить беседу именно сейчас.

Слишком уж много он знает. Даже то, чего знать не должен.

Как только старик сопроводил меня в свой кабинет, заполненный полками с травами, я задал уже созревший вопрос:

— Прежде, чем мы подведём итоги, я бы хотел узнать, какой магией ты обладаешь?

— Магией? — протянул старик и устало приземлился на свой рабочий стул. — Никаких особых способностей у меня нет. Моя сила — это знания, а не магия.

— Однако ты назвал имя Яволода ещё до того, как он представился. Целые сутки ты опережаешь события своими действиями, — отметил я. — Ты что, умеешь читать мысли?

— Хорошее предположение, Лад, — улыбнулся старик. — Но это не так. Я умею видеть смысл имён.

— И что это значит?

— Ты, наверное, даже не догадываешься, какой силой обладают имена, данные человеку, — ответил Деян. — Не представляешь, как много может увидеть слепец, который добровольно отказался от человеческого зрения…

— Может, хватит говорить загадками? — повысил тон я. — Ты сам хотел, чтобы я оказался здесь. Так будь добр, изъясняйся человеческим языком.

— А ты ещё не понял? Странно… — покачал головой старик. — Ты ведь очень похож на меня. Явно не в отца пошёл. И не в мать. Настоящий авантюрист!

На эту тему спорить глупо. Очевидно, что конкретно я ни в кого не пошёл. Я просто случайно оказался в теле Лада.

А уж мой предшественник и вовсе не походил ни на одного из членов этой семейки. Вполне может оказаться, что слабоумным он родился из-за генетического конфликта. Отец — человек, мать — хайд. Какой тут может родиться ребёнок? Либо монстр, либо больной человек.

В итоге за пятнадцать лет из «Лада» вышла сборная солянка. Слабоумный человек, монстр, попаданец, система, магия, жизнь, смерть — всё перемешалось. Благо пока что этим генетическом борщом управляет моё сознание.

— Не важно, в кого я пошёл. У меня всё ещё остались вопросы. А ты пока что даже не попытался на них ответить, — подметил я.

— Хорошо-хорошо, — сдался дед. — Давай начнём с самого начала. Травами я увлекался. Чуть ли не с самого детства. А детство моё прошло ещё две сотни лет назад.

— Две сотни⁈ — вскинул брови я. — Да сколько же тебе лет?

— Не забывай, что я ведьмак. Я травами своё тело сохраняю. Признаться, жизнь мне уже изрядно осточертела, — заявил он. — Но я продолжаю поддерживать себя, потому что у меня остался ряд незаконченных дел. Про Невзора ты уже всё знаешь. Я хочу его убить, но не могу. И не только потому, что он — мой сын. Таковы условия моего магического контракта. Создавая хайда, я поклялся, что не причиню ему вреда.

— Значит, за этим ты меня сюда позвал, — подытожил я. — Хочешь, чтобы я своими руками разделался с Невзором?

— И да, и нет. Моя задача — не направить тебя. Куда идти и что делать ты сам поймёшь. Чай не дурак.

— Тогда зачем я здесь?

— Чтобы учиться, Лад, — Деян звучно хлопнул ладонями по своим коленям. — Я могу показать тебе правильный путь. Обучить тому, до чего ты пока что не дошёл своим умом. За этим ты здесь.

— Прости, дед, но я тебе не верю, — помотал головой я. — И мне не составит труда тебя проверить. Я умею распознавать ложь с помощью магии. Могу просто положить пальцы на твою кисть — и всё сразу же станет ясно.

— Во имя Двенадцати… — вздохнул старик. — Да у тебя хватка, с которой даже мне не совладать! Думаешь, всё так просто? Причин у нашей встречи множество. И одна из них — это твоя учёба. Но я всё же хочу, чтобы ты положил конец злодеяниям Невзора. Да. Не стану это отрицать. Кроме того, я хочу уйти в мир иной только после того, как узнаю, что у меня осталось