"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

Однако женщина в белом, вдруг озадаченно обернулась, глянув куда-то в пустоту, и вместо того, чтобы кинуться на меня, вдруг исчезла. Оставив меня растерянно озираться по сторонам.

Впрочем, долго разлеживаться я не стал. Да и радоваться своей победе тоже было не время. Опять же, победе ли? Как мне показалось, призрак просто сменил цель на более важную, и…

— Алена! — осенило меня, и кинувшись к сумке, я закономерно не нашел в ней ни миски, ни пакета со смесью трав — Да блин!

И снова бег по больнице, на этот раз наяву, и с оружием в руках. Наверное, стоило спрятать нож, но именно в этот момент я об этом не думал. Просто мчался по коридору сломя голову, мимо палат со спящими людьми, мимо поста медсестры, которая сладко дремала сидя, положив голову на руки…

Лестницу преодолел прыжками, перепрыгивая несколько ступеней сразу, даже сам не ожидал, что так смогу. И даже не навернулся ни разу. Но все равно не успел.

Алена вылетела в коридор, распахнув спиной дверь бокса, ровно в тот момент, когда я выскочил на этаж, машинально отметив, что и здесь все спят. Колдовство, не иначе… Но на всех мне было плевать, а вот то, что к моей девушке уже плыла, не касаясь пола Мара, заставило меня быстрее передвигать ноги.

И снова бой, если так можно назвать размахивание ножом перед призраком, и получение ледяных плюх, когда отогнать назойливый призрак не получалось. Но я терпел, закрывая собой приходящую в себя девушку. Которая смотрела на все это круглыми глазами, и только моргала, когда что-то мелькало близко к ее лицу.

В какой-то момент, мне снова удалось отогнать призрак подальше, и на этот раз я не стал ждать новой атаки. Сам пошел вперед, закрывая собой девушку, которая, опомнившись, рванулась обратно в палату, не вставая, на четырех конечностях. И скрылась за дверью, оставив меня разбираться с нечистью. Что меня полностью устраивало.

Постепенно, несмотря на усталость, я приноровился, и перестал размахивать ножом как безумная мельница. Экономя силы, и пресекая попытки Мары пройти мне за спину. Вот только та, явно не собиралась придерживаться правил. И просто исчезла в очередной раз, после чего из палаты раздался панический вопль. От которого я вздрогнул… и тут же кинулся туда, спасать Аленку.

Девушка обнаружилась у дальней стены, с зажигалкой в руках, прижатая к полу злым призраком. Мара, положив ладонь на грудь Алены, в этот раз воплотилась полностью, чем я и воспользовался, с разбегу ударив ножом в спину.

Но даже это не принесло нам победу. Призрак лишь рассеялся дымкой, и обернулся ко мне, заново становясь все более материальным.

— Да хрен ты угадала… — Выдохнул я сквозь зубы, заметив на полу миску с травами, и нащупав в кармане зажигалку, упал на колени, чиркая колесиком в попытке высечь пламя.

И именно в этот момент, Мара вдруг мгновенно переместилась ко мне, толкнув в грудь обеими руками. А потом и вовсе прижала меня к стене, промораживая своим прикосновением до костей. Нож выпал из ослабевших пальцев, звонко звякнув о плитку. И казалось бы все…

Но я улыбался, глядя прямо в лицо нечисти, не чувствуя в себе ни капельки страха. Да и злости уже не было. Только надежда.

Потому что за спиной твари, Алена подползла к миске, и чиркнув зажигалкой, поднесла огонек к траве. И вот уже над миской поднимается тонкой струйкой дымок, пока небольшой, но и помещение особым простором не баловало, так что…

Конечно же мгновенно все не закончилось. Призрак отпустив, наконец, меня, кинулся было к миске, но подобраться близко почему то не сумел. А потому, оскалившись, кинулся на Алену, но не дотянулся. Дым уже стелился по комнате, надежно защищая девушку. А я, хоть и находился пока далеко от этой защиты, выставил перед собой нож, показывая, что так легко не сдамся. И пометавшись по помещению, Мара вдруг остановилась, с ненавистью глянув мне в лицо, и… Просто растворилась в воздухе. Исчезнув. Как мне хотелось надеяться, навсегда.

Через некоторое время, собравшись с силами, и притянул к себе Алену, и мы так и остались лежать на полу, в задымленном помещении, до тех пор, пока меня не начал душить кашель. И уже тогда пришлось искать в себе силы, чтобы встать.

Пошатываясь, я дошел до окна, опираясь сначала на кровать, а потом на стены, и повернув ручку, распахнул его, позволяя дыму вырваться, наконец на свободу.

Дышать стало легче, и можно было позволить себе еще поваляться, но… Некстати вспомнилась спящая на посту медсестра. Сейчас, когда колдовство пропало, она могла проснуться в любой момент, а потому пришлось брать волю в кулак, и убрав нож в карман, помогать Алене подняться на ноги.

Так мы и шли по сонному царству, поддерживая друг друга. Сначала по коридорам, а потом и по лестнице. И только дойдя до своей палаты, позволили себе расслабиться, рухнув на пол, привалившись спиной к стене.

— Они же проснутся? — Спросила Алена, мотнув головой в сторону соседней палаты.

— Наверняка. — Кивнул я, прекрасно поняв, что она имеет в виду. А потом, сунув руку в карман, вытряхнул из него странную труху, в которой угадывались остатки оберега — Не помог…

— Не знаю, мой цел. — Нащупав мешочек на груди, вздохнула девушка — Он меня и разбудил. Я почувствовала, как на груди что-то нагревается, и сразу проснулась. А тут… вот…

— Ты ее видела?

— Только иногда, когда она появлялась, чтобы ударить. — призналась девушка. Но я лишь отметил про себя эту странность. Разбираться прямо сейчас не было ни сил, ни желания.

— А во сне? Тебе же тоже кошмар снился? — Участливо спросил я, и притянув девушку к себе, положил ее голову к себе на колени.

— Ничего не снилось. — Мотнула она головой. — проснулась, а ты лежишь, и словно не дышишь. А еще пятно на груди…

— Так разбудила бы… — Хмыкнул я, машинально коснувшись ноющей груди, про которую совсем забыл.

— Я будила! — Вяло возмутилась Алена, стукнув меня кулачком по ноге — Трясла тебя, уговаривала…

— А я? — Удивленно переспросил я, машинально поглаживая волосы девушки.

— А ты… — Девушка нахмурилась и возмущенно выдохнула: — Ты меня послал! А потом начал ворчать, что у тебя имя есть…

А