"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

– Хотя мы можем быть очень цепкими! – напомнила старшая.

– Да, у нас есть опыт наездниц! – замедлилась в слезании Адель.

– Очень положительный опыт!

– Надменные Ифрайн, не задерживайте Вайтлиана! – аж вздыбила шёрстку на хвостике нэка, глядя на этих вертихвосток с огромным неодобрением. Хотя что-то такое шальное в её взгляде проглядывало. Про лучницу и упоминать не стоит — та натурально махала хвостиком и стригла ушками.

– Нет, – покачал я головой. – Для меня это очень непривычно, так что лучше без пассажиров. Так мне будет спокойнее.

В общем, девочки действительно слезли, а я… взял и полетел. Вот просто! С места! Так привычно. И… это было шикарно! Даже не знаю, с чем сравнить… Не пресловутое «приятнее секса» — спектр ощущений и эмоций был совсем иной. Но… ух! Эти воздушные потоки, наполняющие крылья, этот солнечный свет, играющий на чешуе гребня… Эти пушистые облака, обдающие приятной прохладой! Да-а-а-а-а…

Приземлился я совершенно довольный. Правда, не совсем понимающий, почему это уже опять стемнело. Но я ни о чём не жалел! Это было шикарно! И встретивший меня понимающей улыбкой пожилой дракон мои чувства явно разделял. Но… хорошего понемногу. Так что, утвердившись на земле, я вновь принял облик гуманоида. И… был облеплен девчатами.

– Это было очень красиво, – поделилась своим наблюдением Нэроко.

– Но мы всё-таки очень хотим покататься на нашем драконе… этой ночью, – горячо шепнула мне Эдель в ухо.

– И тема связывания всё ещё требует своего раскрытия! – в другое ухо пообещала мне вторая близняшка.

– Ну и ещё что-нибудь попробуем, – покивала Рёко.

И… вот так всегда. Ты вроде бы настроился, превозмогал, собирался, весь такой готов уже к походу, готов к подвигу, тебя ведут высокая цель, воля, ответственность… а потом то одно, то другое, и вот уже девушка интимно шепчет тебе на ухо, что хочет на тебе покататься… И ты сразу подкаблучник, который понимает, что никуда уже не идёт.

Я понимал, что это неправильно. Это малодушно. Это продиктовано совсем не головой, но… Но знаете что? Я — паладин! Мне можно быть дураком! Потому я просто поймал губы моей волкодевочки в поцелуе и волевым усилием призвал наш фургончик. Что же касалось старого мага и старого дракона… Ну, полагаю, они найдут тему для философской беседы… на достаточном удалении от нашей компании. А для гарантии — отправим-ка их ещё разок проверить границы Менбраза со всех сторон, раз уж всё равно задержались…

Глава 15

Следующим утром мы таки выдвинулись в сторону страны светлых эльфов. Ну как «выдвинулись»? Полетели. Ага, летайте драконами Аэрофлота! Мы даже можем предложить вам закуски в полёте и развлекательную беседу с пилотом, он же — капитан нашего авиалайнера… ну и авиалайнер тоже он, да.

Но вообще, полёт с пассажирами оказался почти ничем не отличимым от «свободного». Холод и потоки ветра не касались моих «всадниц». Пусть это бы им в любом случае не повредило, однако факт оставался фактом — бешеные скорости, что должны были приносить соответствующие неудобства, никак не влияли ни на мой организм, ни на моих спутниц. И это вновь заставляло мой мозг чесаться и хрустеть, ведь никакой магии не использовалось! И ладно, когда такое происходит на земле в бою, там само по себе напряжение сил и потоки маны такие, что не мудрено «отставить физику чуть в сторону», но вот так… Даже тот факт, что я уже летал с Феотэроном, не делал эти ощущения привычнее, ведь тогда я был пассажиром, а сейчас — сам себе истребитель. В общем, это было необычно и немного странно, я пытался понять, как моё тело игнорирует сопротивление воздуха и вот это вот всё, при этом я не ощущаю никаких «лишних» дополнительных воздействий, но ничего, кроме «это естественное свойство драконьего организма», придумать так и не смог. А потому смирился. Главное, что полёт проходил спокойно и без лишних проблем.

Внизу под нами простирались «дикие просторы» степи и лесостепи, кажется, где-то тут кочевали соплеменники Шивы. Ну, по крайней мере, особой цивилизации заметно не было, так — разное дикое зверьё бегало да полудикие примитивные монстры. Подземелья тоже попадались, но уровень их развития был относительно небольшим — три-четыре этажа, редко пять. Н-да, что-то я настолько зажрался, что пять этажей — уже «небольшой данж». Тем не менее это было действительно так. Мы даже не прерывали полёт — просто группа желающих оторвать пару демонических голов призрачных эльфов десантировалась с пролетающего дракона и шла на зачистку, ну а потом через «Духовное Хранилище» возвращалась обратно. Да, таким образом мы теряли трофеи, но на текущем уровне (во всех смыслах этого слова) трофеи даже с пятиярусного данжа не представляли собой ничего ценного (не говорить об этом близняшкам. И хозяйственной коте), да и было тех пятиярусных всего два, в остальном, как говорилось выше, три-четыре яруса, да и тех немного. Причём Система вполне дисциплинированно передавала мне свободные очки характеристик за уничтожение Сердец Подземелий, несмотря на все расстояния. Так я получил 23 очка, а потом мы уже достигли границ королевства светлых эльфов. Ну и там уже пошли на посадку.

Встретили светлые сородичи нас… радушно.

– Лорд Вайтлиан, – не успел я ещё вернуться в гуманоидную форму, как вышедший из приграничной крепости воин (по фенотипу куда как более похожий на мой облик, нежели тёмные эльфы, хотя всё ещё заметно ниже ростом и уже в плечах) согнулся в поклоне. Рядом с ним было ещё несколько эльфов, также не постеснявшихся согнуть спину. – Моё имя Тайлиан, капитан Рубежной Стражи крепости Тёплых Ветров, нас предупредили о вашем возможном прибытии. Позвольте от лица королевства Ферангольм поприветствовать вас на нашей земле. Для нас честь встретить Повелителя Небес.

– Кхм, да… конечно… – признаться, я несколько опешил. Вся эта торжественность…

По-прежнему ощущаю себя крайне неловко в такие моменты, а ведь мог догадаться, что общающиеся между собой ветви эльфийского народа такой момент, как прибытие дракона-союзника от одной стороны к другой, должны будут обговорить. Просто потому, что это — грёбаный дракон, о которых сказок и легенд существует в этом мире немерено. И, как рассказывала Рёко, во многих из них тема «драконьей гордости и того, что бывает, если дракон посчитает себя оскорблённым» раскрывалась… подробно. Не говоря уже о том, что и банальные Логика со Здравым Смыслом говорили быть учтивым с существом-армией,