Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

– Она боится до судорог, но не нас, – прокомментировала я для Алекса.

– Вы… глупые дети, хозяева. Не понимаете, с чем связались.

– Пока нет. Но скоро поймем.

– Вас ждет смерть!

– Прекратите нести чушь, – не выдержала я.

– Угу, – теперь Лидия начала раскачиваться, все еще обнимая колени. Может, все дело в воде? В питьевой, обычной воде? Или в еде? Что-то подмешивают всем жителям, и они начинают напоминать сумасшедших?

Алекс нагнулся к женщине, заглядывая в глаза. Его лишенный чувств взгляд мог напугать не хуже любого монстра.

– Кого вы боитесь, Лидия?

– Вас не боюсь, – пробормотала Лидия. – Вы не страшный, совсем не страшный. Милый красивый мальчик, вот вы кто.

– А кто страшный? Тот, кто прячется в море? Он страшный?

– Он заберет вас. Вас, Таната. Вы в его вкусе. Он любит молодых, в них столько силы и красоты. Ему нравится.

– Еще бы!

Последняя фраза Лидии осчастливила Алекса.

– Забавно. Но хватит на сегодня, чужое безумие ужасно раздражает, – он подал руку Лидии, но та отодвинулась подальше, не прекращая раскачиваться. – Ладно, я пытался быть вежливым. Но придется сказать прямо, Лидия: об увиденном болтать не стоит, понимаете? Тогда я забуду о вежливости.

– Мое молчание продлит вашу жизнь. Мне вас жаль, хозяева. Но все, что вы делаете – нехорошо. Грязно, мерзко. Я против.

– Главное держите язык за зубами.

Алекс потянул меня за руку, увлекая за собой наверх.

К счастью, он устал не меньше моего, сил на новые загадки не осталось. Проводив меня до двери, он ушел, забыв попрощаться. А я с трудом добралась до кровати и упала на мягкое одеяло, забыв даже раздеться.

Сны в Гезелькроосе – отдельная история.

Неудивительно, что в этом мрачном месте и сновидения под стать. К примеру, в этот раз мне снилась свадьба, церемония проходила на морском берегу. Людей собралось предостаточно, происходящее напоминало ночную вечеринку на Пляже, с той лишь разницей, что все случилось днем. Ну и родственников собралось немало, особенно насторожили подозрительно довольные родители. Улыбчивые родители, а ведь они никогда не улыбаются. Из воды торчала жуткая морда с гигантской пастью, а испуганная родительскими улыбками я поначалу решила, что это и есть мой жених.

Похоже, местная легенда повлияла на мой разум: монстр и Юлиана, теперь вот я и чудовище… Но нет, жених выскочил ко мне из пещеры в черном балахоне, светлые глаза человека со шрамом опасно сверкали даже издалека. Рядом нарисовался король Фарам и весело объявил: «А вот и наш при-и-инц!». Толпа начала скандировать: «Принц! Принц!», небо резко затянуло грозовыми тучами, а чудовище в море одобрительно зарычало. Я попыталась убежать, но камни под ногами скользили больше обычного и вместо бега я смешно скользила на месте. И так бы и упала, не подхвати меня «принц».

– Я всегда буду рядом, – загадочно шепнул он и потянулся ко мне с самыми явными намерениями.

Король Фарам стоял рядом и предательски хлопал, чудовище хлестнуло по воде хвостом и обдало нас брызгами, которые в воздухе превратились в белые лепестки. Гости заулюлюкали от удовольствия, губы человека со шрамом накрыли мои, тут же открыв и его чувства: сумасшедшее желание, тоска и готовность ради меня на все. И это не преувеличение, он и в самом деле бы готов на все…

Я проснулась, чужие чувства оказались слишком сильными. Даже во сне их нелегко вынести. Перевернувшись на бок, попыталась унять сердечный ритм. Сон мог бы показаться забавным, но смешно мне не было, скорее наоборот. Меня трясло. Вряд ли увиденную сцену можно назвать реалистичной, но чувство неизбежности не отступало. Но что именно я посчитала неотвратимым? Не знаю, но страх не проходил, поселился во мне прочно и надолго.

И тут мой взгляд натолкнулся на странный предмет, он лежал на соседней подушке. Остатки сна как рукой сняло, я вскочила и спрыгнула с кровати. Откуда здесь этот сверток? Не без опаски я приблизилась я взяла его в руки. Небрежно завернутый, он мог похвастать немалыми размерами. Судя по всему, внутри что-то продолговатое, величиной с мою руку, и толщина примерно одинаковая.

Ох, как некстати я подумала о руке…

Шепнув заклинание, я убедилась, что внутри не скрывается опасная магия. Все нормально… но вдруг заклинание не сработало? Мне казалось, в свертке что-то ядовитое, несущее угрозу. Но открыть придется… Разорвав бумагу, я скинула ее на пол. После развернула темную ткань.

Мои опасения не подтвердились.

Прислали мне нечто, подозрительно напоминающее кость. Старую, со множеством трещин и слегка обтертую на концах кость, но принадлежала она не человеческому существу. Если, конечно, речь не идет о мифическом великане.

Неизбежно возник другой вопрос: кто мне это прислал? А потом вопросы повалились один за другим: зачем, когда, почему? И главное – как этот некто пробрался в «Багровую Скалу»? И в мою комнату? Впрочем, времени у неизвестного было предостаточно – за окном успело стемнеть, проспала я весь день. Думаю, ребята тоже отдыхали после насыщенной событиями ночи, возможность проникнуть в дом имелась.

– Уж не морскому ли монстру ты принадлежишь? – вслух поинтересовалась я у кости, но ответа не последовало.

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть и выронить «подарочек».

– Кудряха! – разумеется, Мартин и не думал дожидаться ответа и стремительным ураганом ворвался в комнату. – Проснулась? Я слышал чье-то бурчание… что делала?

– Разговаривала с предполагаемой костью морского чудовища.

– А я думал, ты тут чем-то странным занималась!

По меркам Гезелькрооса это и в самом деле нормально. А Мартин появился очень кстати, он как никто другой способен отвлечь от мрачных мыслей. Или развеять картину, что так и стояла перед глазами: человек со шрамом наклоняется все ближе, а я ничего не делаю, чтобы вырваться… потому что не могу, или потому что не хочу? Оба варианта не радовали.

Не стоит так зацикливаться на обычном сне.

Мотнув головой, я сосредоточилась на Мартине: он улыбался и смотрел на меня с удовольствием. Учитывая, что я только проснулась, а спала в одежде, в которой бродила утром на берегу, видок мой не должен вызывать улыбку. Разве что смех. А у меня и вовсе стыд, но ничего такого не произошло. Мартин… он ведь свой.

– Почему меня никто не разбудил? Рас нашелся?

Мартин ответил не сразу. Моргнул, точно вспоминая, кто такой Рас.

– А! Пропажастан ждет внизу с самым важным видом. И ждет давно, потому что Псих тусуется в подвале рядом с трупом и уходить оттуда не желает. В принципе, я его